Шестеро из них лежали голые и извивались на плите, какая-то невидимая сила парализовала их. Боль и ужас исказили их лица, набухшие груди и огромные беременные животы вздрагивали. Рут побледнела, когда вышестоящий Новобранец шагнул между каждым из них и – ш-ш-ш – положил раскаленное железо на их животы. Когда шипящий дым рассеялся, Рут увидела конфигурацию клейм: Инволюцию.
Это какое-то жесткое дерьмо...
Несколько Големов и слюнявых Билетеров стояли по обе стороны плиты.
- Это великолепно! - прогремел чей-то голос.
А вот и он, заметила Рут.
Бонифаций, невысокий и коренастый, в белом плаще и смешной шляпе, стоял рядом с другим магом, наблюдая за происходящим сквозь отвратительную маску из соли.
- Инволюция почти заряжена, милорд, - похвастался маг. - Скоро Сердцевина станет подкорпоральной. - Когда он оглянулся через плечо на Рут, она увидела, что его лицо похоже на дно угольного гриля. - И мой ужасный герцог, твоя Блудница прибыла, чтобы быть рядом с тобой.
Рут заметила похотливую радость сквозь прорези глаз маски, когда Великий Герцог взглянул на нее. Толстая ржавая рука помахала ей.
- Сладострастие! Моя самая чинная и продажная шлюха! Приди ко мне и узри мое величие!
Рут застонала и подошла к нему. Когда она взяла его за руку, как сделала бы любовница, она будто держала руку трупа. Бонифаций тут же повернулся, чтобы поцеловать ее.
Рут подавила желчь и позволила своим Гнилостным губам встретиться с отверстием его маски. "Это новый минимум для меня", - сказала она себе, когда язык, похожий на полоску испорченной говядины, скользнул в ее рот. Она обняла его, играя в эту игру, а потом почувствовала, как что-то невыразимо твердое прижалось к ее бедру.
К черту все это дерьмо, чувак...
Его рука скользнула по ее груди сквозь волосатую чашечку бюстгальтера.
- Ты всегда так прекрасна в этих адских одеждах, - послышался его влажный голос. Изо рта у него вырывалось отвратительное зловоние. - Только твоя презренность перевешивает красоту твоего позорного блуда.
У Рут отвисла челюсть. Наверно, это комплимент.
- Как ... мило, мой великий Возвышенный герцог, - прошептала она, но тут же вздрогнула, когда его мертвая рука начала скользить по ее Юбке.
Делать вид, что ей это нравится, было самой трудной вещью, которую она когда-либо делала.
- Подними это гнилостное лицо, - выдохнул он. - Теперь я должен поцеловать твое Человеческое лицо.
Рут почувствовала себя так, словно ей на голову упал цветочный горшок. И что же мне теперь делать?
Бонифаций вытаращил глаза.
- Где твое послушание? Ты хочешь, чтобы тебя четвертовали и съели Гхор-Гончие?
- Простите, милорд. Просто меня так возбуждает ваш вид...
Бонифаций, казалось, был доволен лестью, но тут же застонал, когда рука Рут коснулась его промежности.
- Я просто не могу оторваться от вас, герцог...
На мгновение маска Бонифация покраснела; затем он потянулся, чтобы поднять ее Гнилостное лицо...
- Возвышенный герцог! - воскликнул Волшебник рядом с ним. - Отложи пока свою похоть! Сердцевина полностью активирована!
"Спасибо тебе, Господи", - подумала Рут. Жалкая рука Бонифация отпала, когда он повернулся, чтобы посмотреть.
Рут тоже наблюдала.
- Великий сатана, да будет так!
Алый свет зажужжал; затем Ангелы на плите, казалось, растаяли.
"Это все? - удивилась Рут. - Но сейчас должно произойти что-то еще, не так ли?"
Эта цыпочка Венеция...
Бонифаций забыл о ней и схватил за руку стоявшего рядом Волшебника.
- Зажги Дымовой Фонарь! - приказал маг.
- Рут! - прошептал Александр.
Блядь. Рут подбежала к магу при свете Фонаря.
- Позвольте мне помочь! - сказала она. Мерзкий волшебник собирался дотронуться горящей веткой до масляной лампы внизу. Рут схватила его, затем...
- Ой! Простите!
Она притворно споткнулась и сбила Дымовой Фонарь с подставки.
Почувствовала ли она, как невидимая фигура Александра коснулась ее, когда она падала?
Бонифаций рявкнул на этот фарс:
- Ты неуклюжая, смешная, больная оспой свинья! Ты жалкий продукт человеческих отходов!
- Закрепите Дымовой Фонарь! - крикнул маг. - Если он сломан, Алтарь будет уязвим!
Бонифаций обезумел от гнева.
- Я заменю твою кровь мочой Горгулий, ты, бесполезная шлюха! - Потом его руки свернули ей шею.
- Успокойтесь, Высокочтимый герцог, - дрогнул голос Колдуна. Он поднял Дымовой Фонарь с каменного пола. - Тотем цел. - Затем он зажег масляную лампу и поставил прибор обратно на подставку.
- Я разберусь с тобой позже, шлюха. - Бонифаций оттолкнул Рут.