Пошел ты, подумала Рут.
То, что теперь парило в Дымовом Фонаре, было освещением, которое было черным, но каким-то образом таким же ярким, как фотовспышки на камере. Он, казалось, покрывал всех в комнате темным, сверкающим колпаком и, казалось, протягивал пальцы в более яркий малиновый свет, исходящий из Сердцевины.
Затем каменная плита, казалось, закричала.
Кто-то прошептал: "Слава Люциферу..."
Две фигуры на плите казались двумя вещами, плавящимися в обратном направлении.
Все присутствующие упали на колени.
Рут моргнула, но когда снова посмотрела, красный свет уже угасал, и на плите стояли женщина в плаще и молодая женщина – блондинка – в черной юбке и рваной белой блузке.
Должно быть, это она, поняла Рут.
- Сработало, сработало, сработало! - Бонифаций зарыдал от радости.
Поначалу обе женщины, казалось, застыли, а потом начали моргать.
- Каратель среди нас! - завопил Волшебник. - Новобранцы! Схватите ее и немедленно закуйте в кандалы!
Несколько солдат с цепями бросились к Сердцевине.
Бам!
Шлем первого Новобранца сорвало вместе с половиной головы. Двое других вздрогнули, а затем с воем повалились на землю, когда нож из ниоткуда вонзился им в животы.
- Лазутчики подменили Дымовой Фонарь фальшивкой! - завопил Колдун, и тут у его горла появился ножевой порез.
Волшебник отвел Бонифация в сторону.
- Кто-то, должно быть, использует Заклинание Скрытности или Руку Славы. Билетеры! Новобранцы! Косить каждый квадратный дюйм пространства в Алтаре!
Последовало столпотворение, когда слуги Бонифация подняли огромные тесаки и серпы и начали методично молотить ими по воздуху.
Рут попыталась отступить в угол. Она заметила, что две женщины на плите начали двигаться, но она также заметила и это: Бонифаций смотрел прямо на нее.
Приземистая туша в маске рванулась к ней.
- Что-то не так, и я боюсь, что это из-за тебя! - Он схватил ее, сорвал с нее шарф, а потом – ш-ш-ш! - сорвал с нее Гнилостное лицо.
- Самозванка! Прирежьте ее на месте!
Рут ударила герцога кулаком в лицо, и маска разлетелась на куски.
- Да пошел ты, мужик! - Она вскрикнула, увидев его лицо. - Твое лицо похоже на прыщи на заднице гориллы! - Она пнула его между ног так сильно, что они оба упали одновременно. Бонифаций взвыл. Когда Рут падала, огромный клинок пронесся вниз и едва не задел то место, которое секунду назад занимала ее голова.
Когда Билетер поднял клинок для второго удара...
Бам!
Серный пистолет Александра расколол ему голову. Куски чего-то вроде зеленого гуляша летали туда-сюда. Но оставшиеся Новобранцы и Демоны сходились в одну линию, их оружие расплывалось в воздухе.
Похоже, это конец, поняла она.
- Презренная куча человеческого дерьма, - прохрипел ей вслед Бонифаций...
- Я рада, что ты это сказал, уродливый жирный ублюдок, - ответила Рут и сильно ударила его по лицу. Шипастые каблуки ее сандалий из кости глубоко утонули в нем. После достаточного количества ударов, лицо рухнуло, как темный окрашенный пенопласт. - И у тебя маленький член!
Наконец появился Александр, отбросив в сторону Руку Славы. Он бросился к Сердцевине.
- Венеция! Реликвия Силы! Сейчас!
Блондинка, казалось, вышла из транса; затем она вскрикнула, увидев хаос вокруг себя. Женщина в плаще, стоявшая рядом с ней, растерянно огляделась, затем посмотрела на Венецию.
- Венеция! - закричал Александр. - Только не говори мне, что ты забыла Реликвию!
Женщина в плаще сделала выпад... как раз в тот момент, когда Венеция вытащила что-то из кармана...
- Что это за хрень? - спросила Рут, прищурившись.
Венеция достала какую-то маленькую неопознанную вещь.
- Это что, кусок кости? - спросила себя Рут.
Затем раздался оглушительный вопль, похожий на ветер, пронесшийся по самым высоким горным вершинам.
- Срань господня! - закричала Рут.
И все вокруг побелело.
Какой-то зачаточный толчок отбросил Рут через всю комнату, как будто ее только что сбил мчащийся грузовик. Это было сотрясение, похожее на взрыв динамита, но без взрыва, только нечеловеческий вопль.
Сверхъестественная сила тяжело уронила Рут на спину, выбив воздух из ее легких. Она начала терять сознание, но даже на грани потери сознания преобладал ослепительный белый свет...
Рут знала, что ее вот-вот уничтожат. Теперь она действительно сожалела о возмутительных грехах своей жизни, но все же подумала: "Какой обман..."
Казалось, прошли часы, когда ее зрение наконец прояснилось. Первое, что она увидела, придя в себя, была чудовищная рука, тянущаяся к ней.