Рут закричала...
- Расслабься, это я, - сказал Александр. Это его рука Билетера помогала ей подняться.
- О, черт, чувак, ты чертовски напугал меня.
Он заорал ей прямо в лицо:
- Черт побери, Рут! Да перестань ты ругаться!
После всего этого дерьма я заслуживаю ругаться сколько угодно. Она на мгновение задержала дыхание. Воспоминания возвращались непрерывным потоком.
- Что случилось?
- Посмотри вокруг.
Сердцевина стояла неподвижно – не более чем каменная глыба. Повсюду лежали покосившиеся груды чего-то белого и песчаного, но не было никаких признаков Новобранцев, Волшебников или Демонов, которые раньше доминировали в Алтаре.
- Куда они все подевались? - спросила она.
Александр указал на груды.
- Превратились в соль – все до единого. Когда Венеция спрятала Реликвию Силы из приората, она принесла что-то святое в нечестивый периметр. Любое существо, мотивированное злом, было – за неимением лучшего термина – стерилизовано. С этой костью Венеция, благодаря своей силе Целомудренной, сможет освятить большую часть района Бонифация и даже больше.
- Ты, блядь, издеваешься надо мной...
Александр поморщился.
- Она уже во дворе, делает то же самое, что и здесь. Крепость Бонифация теперь станет первым антисатанинским оплотом в Аду.
Рут заметила, что руки Оборотня и языки ее одежды перестали двигаться.
- Где Бонифаций?
Священник указал на другую кучу соли.
- Круто! - Рут задумалась. Эта цыпочка со светлыми волосами стерилизовала все зло во всем заведении. - Значит ли это, что мы...
- Преуспели в нашей миссии? Да. А теперь пойдем наверх.
Там, где камни лабиринта когда-то светились алым, теперь они светились белым. Рут не помешали бы солнечные очки. Это круто – план сработал, и я попаду в Чистилище через тысячу лет.
Священник с чудовищными конечностями провел Рут по лабиринту, следуя за длинной розовой нитью, которая вилась обратно через катакомбы.
- Это ты сделал, не так ли? - догадалась Рут. - Чтобы мы могли найти дорогу обратно. Ты довольно умный парень!
Александр закатил глаза.
- Но где ты взял розовую нитку в Аду?
- Это проницательный вопрос, Рут.
Рут наморщила лоб.
- Эй. Где моя футболка?
Александр поднял нить.
- Это все, что у меня было под рукой.
- Ты ублюдок! Ты использовал мою любимую футболку!
Священник застонал.
- Не беспокойся об этом, Рут. Кроме того, тебе не обязательно надевать эту футболку перед человеком, с которым ты собираешься встретиться.
- Кто? Эта цыпочка Венеция?
Александр не ответил. В конце концов, он вывел их из последней катакомбы во внутренний двор.
- Ух ты, - выдохнула Рут. Повсюду были сотни куч соли. Кровавые кирпичи стали белыми, каждый из них излучал слабое свечение.
- Чудесно, - благоговейно произнес священник. - Она уже освятила всю крепость. - Его взгляд метнулся к широко распахнутым воротам. - Она сейчас в Районе.
- Сколько места она может освятить этой костью?
Александр улыбнулся.
- Кто знает...
Рут последовала за ним за стены.
- Ох. И воняет здесь уже не так, как раньше.
- В Районе многое изменится. - Широкие демонические ноги Александра вынесли его на первую улицу. - И ты станешь его частью. Венеции понадобится помощь, когда она примет свою судьбу. Это идеальный способ провести следующее тысячелетие в ожидании Чистилища.
"Звучит не так уж плохо", - подумала Рут. Но в ней проснулся светский циник. За свою жизнь она была обманута бесчисленное количество раз на сделках, которые звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Откуда мне знать, что это когда-нибудь действительно произойдет, чувак? Откуда мне знать, что это не лохотрон?
- Через минуту ты увидишь.
Крепость, казалось, светилась белым позади нее. Посмотрев в конец квартала, она сказала:
- Только глянь. - Она видела, как Венеция медленно идет по главной дороге прямо за крепостью, а облако белого света следует за ней. Кровавые кирпичи белели, когда она проходила мимо, и любое Демоническое существо в ее близости немедленно замирало, а затем падало кучей соли.
- Это чудесно, - прошептал Александр. - Все сработало...
Рут, не задумываясь, последовала за ним.
- Куда мы теперь идем?
- Просто ищу лужу воды, - сказал священник.
- Какого хрена? Лужу? Почему? Давай просто пойдем туда с Венецией...
- У тебя будет достаточно времени, чтобы сделать это позже, но прямо сейчас... - Священник остановился с довольным выражением лица. У его ног была лужа грязной воды. Он просто стоял и смотрел вниз.