- Я уже начинаю злиться, чувак, - заговорила Рут. - Почему ты пялишься на чертову лужу грязной воды?
Александр выглядел раздраженным.
- Ш-ш-ш! Из всех людей, перед которыми не стоит ругаться, это она.
Лицо Рут сморщилось.
- Кто?
Он указал на лужу.
- Смотри. Заклинание работает, как она и сказала...
- Ты меня пугаешь, парень! Какое заклинание? Это не заклинание! Это же чертова лужа!
Александр снова поморщился от ругательства.
- Это не похоже на другое заклинание, Рут. Это особое заклинание. Оно называется Заклинанием Переноса. Вода – лучшая основа для такого заклинания, даже грязная. Это не имеет значения. - Когтистый палец Билетера указал вниз. - Смотри. Видишь ее?
Этот парень внезапно сошел с ума.
Но когда Рут посмотрела прямо в лужу...
- Срань господня, это что... лицо?
Этот образ нельзя было отрицать. Действительно, то, что Рут увидела в луже, было лицом женщины, но это явно не было ее собственным отражением. Лицо было довольно резким, и у женщины были длинные блестящие черные волосы, за исключением одной белой полоски с левой стороны.
- Привет, Рут, - поздоровалось изображение в луже.
У Рут отвисла челюсть.
- Меня зовут Кассандра, и я говорю с вами через Небесную технологию.
Лицо женщины на изображении имело ободок света, который заставил Рут подумать о нимбе.
- А... ты типа... ангел?
- Что-то в этом роде. Я источник информации, о котором тебе рассказывал отец Александр.
"Я в это не верю, - подумала Рут. - Я разговариваю с гребаной лужей воды..."
- Откуда ты с нами разговариваешь?
- Это не важно, Рут, - сказало загадочное лицо. - Важно то, что вы оба преуспели и доказали, что вы достойные слуги Бога. Вы оба достаточно искупили себя, и я не имею в виду работу на нас в обмен на вознаграждение, я говорю о том, когда вы даже не осознавали этого.
- Что вы имеете в виду? - растерянно спросил Александр.
- Проявив доброе отношение к Рут, например, ты скрепил свое искупление, отец. Приняв на себя дополнительную ношу, которая могла привести к ее собственному выходу из Ада.
Брови Александра поползли вверх.
Глаза в луже снова посмотрели на Рут.
- А ты, Рут, закрепила свое собственное искупление в агентстве по усыновлению. Ты не знала, что ребенок был Гекс-клоном. Ты думала, что это настоящий ребенок, и была готова рискнуть собственной наградой, спасая его. Помнишь?
Память Рут вернулась. Да, наверно, так и было...
- Наш Встречный поток не продлится долго, - сказало отражение Кассандры, - поэтому я должна сделать это быстро. Вы оба выполнили задание, так что вы оба будете вознаграждены, как и было обещано. Сейчас я отменю приговор отца Александра, и, Рут, я отменю твой через тысячу лет.
- Как ты можешь иметь власть даже на это? - спросила Рут.
Изображение лица, казалось, остановилось.
- Она дарована мне Небесной милостью.
- Ну, тогда, если у тебя есть такая власть, отзови нас обоих, - настаивала Рут. - Почему я должна ждать тысячу лет? У тебя есть сила, так какая разница?
Александр потирал виски.
- Моя сила имеет ограничения, Рут, - ответила Кассандра. - Таковы правила – все очень просто. Мне позволено отменять только одно осуждение за тысячелетие. Если бы я могла сделать два, я бы сделала это, но я не могу.
Затем, однако, глаза Кассандры снова метнулись к Александру, словно в ожидании.
- У тебя что-то на уме, отец?
Священник посмотрел на Рут, потом снова на лицо в луже. Он погладил подбородок огромной, чудовищной рукой.
- Вместо меня отзови Рут.
- Что? - рявкнула Рут.
- Конечно, почему бы и нет? - рассуждал Александр. - Пошли ее сейчас, и я буду ждать тысячу лет.
Рут уставилась на него.
Взгляд Кассандры устремился наружу.
- Вы абсолютно уверены, отец?
Священник пренебрежительно махнул рукой.
- Да, я уверен. Я буду здесь полезен, помогу Венеции и все такое, - усмехнулся он. - Немного дополнительного искупления не повредит, верно?
Рут не могла вымолвить ни слова.
- Я спрошу еще раз, - сказала ему Кассандра. - Вы уверены?
Александр кивнул.
Юбка-Язычок и Бюстгальтер Рут упали на землю, а сама Рут исчезла. Священник не был уверен, но ему показалось, что он услышал, как она произнесла несколько рассеянных слов, прежде чем исчезла совсем: "Какой классный гребаный парень..."
Струйка дыма, похожая на блеск, на мгновение повисла в воздухе, а затем тоже исчезла.
- Вы хороший человек, отец Александр, - сказало лицо в луже.
Александр пожал плечами.
- Я буду на связи. - Глаза Кассандры сузились. - У нас есть для тебя еще работа...