- Пока я думаю об этом... - высокий священник протянул ей ключ на шнурке, - и всякий раз, выходя из здания, запирай за собой дверь.
Венеция повесила ключ на шею. Он боится грабителей?
- Этот район никогда не отличался особой криминальностью, - пояснил Дрисколл, - но здесь много ценных книг, некоторые довольно старые. - Он коротко показал ей входную дверь. - Первое, что мы сделали, это поставили высококачественные замки на все входные двери и сигнальную ленту на окнах.
Венеции это показалось излишней паранойей. Это сельхозугодья в Нью-Гэмпшире, а не в центре Вашингтона.
- Полагаю, в наше время мы не можем быть слишком озабочены безопасностью.
- Вот именно, - сказал он и повел ее дальше.
Перед отъездом родителей мать взяла с нее обещание звонить каждый вечер по сотовому. Венеции было интересно, как бы отреагировали ее родители, если бы увидели дом изнутри. Но она искренне верила, что все происходит по какой-то причине и что за этими причинами часто стоит Бог. "Должно быть, Бог действительно хочет, чтобы я запачкала руки", - подумала она.
- Я догадываюсь, о чем ты думаешь, Венеция.
- Простите, отец?
- Ты думаешь, что наткнулась на настоящую работу на помойке. Я вижу это по твоему лицу.
Венеция рассмеялась.
- Ничего подобного. Я просто немного шокирована. Это не то, чего я ожидала от здания Тессорио.
- Значит, ты знакома с его работами?
- У меня есть несколько книжек с картинками о его монастырях и церквях.
- Они великолепны, не правда ли?
- Да.
- А это место... нет.
Она хихикнула.
- Нет, это не так. Тессорио был известен причудливым готическим возрождением и эдвардианским дизайном, верно?
- В значительной степени. - Дрисколл нахмурился, вытирая лоб носовым платком. - И я боюсь, что он не был известен тем, что пользовался кондиционером.
Венеция заметила это только сейчас. Внутри было очень жарко. Ее охватило еще большее смущение. Я вспотела? Мои подмышки влажные?
- По крайней мере, по ночам обычно прохладно. Здесь даже нет оконных блоков?
- Надеюсь, есть. Котел отлично подходит для обогрева зимой. Мой босс в епархии говорит, что пошлет несколько пожертвований, но кто знает, когда это произойдет. Боюсь, нас ждет много горячей работы.
Венеция не возражала. В детстве она всегда с нетерпением ждала короткого лета в Нью-Гэмпшире; теплая погода всегда заставляла ее чувствовать себя очищенной.
- Значит, приорат был построен в 1965 году? Кажется, это указано на знаке на главной дороге.
Дрисколл повел ее вокруг внешней юбки атриума, проходя мимо книжных шкафов, покрытых пылью.
- Совершенно верно. На его строительство ушло всего восемь месяцев. Один только атриум занимает почти пять тысяч квадратных футов.
Венеция окинула взглядом огромное пространство. Там стояло, вероятно, несколько дюжин диванов и стульев, некоторые из которых были покрыты простынями, некоторые – нет.
- Довольно простая конструкция. Просто это не то, чего я ожидала. Один раз я была на службе в монастыре Реджина Пасис перед самым его закрытием, несколько раз посещала монастырь Гоманг в Нашуа, а также аббатство в колледже Святого Ансельма. Все они прекрасные образцы архитектуры.
- Это не должно быть чем-то большим, чем место для проживания священников. Уровень выгорания довольно высок.
- Я знаю. Помню, я читала об этом в "Католическом стандарте". Высокий уровень самоубийств, вроде.
Кое-где между ковриками виднелся кафельный пол; пыль была такой густой, что обувь Дрисколла оставляла следы.
- Чем старше становится священник – и чем больше своей жизни он отдает Богу – тем больше он становится подвержен основным человеческим слабостям. Неуверенность в себе, депрессия, шаткая вера. Приорат не предназначен для приюта больных или престарелых священников – это просто своего рода остановка для отдыха между работой. - Он указал на все стулья и диваны, заполнявшие атриум. - Вот для чего все это. Наши ребята могут приходить сюда и просто сидеть, читать, медитировать.
То, как Дрисколл говорил, казалось, очеловечивало стерильную внешность – например, называя священников "нашими ребятами". Этот жест напомнил Венеции его улыбку – что-то такое, что трудно было разглядеть.
Статуи и бюсты на пьедесталах стояли между книжными шкафами, расставленные в высоких канделябрах. Пока они шли, Венеция осматривала каждую и обнаружила, что узнает большинство, прежде чем взглянуть на таблички. Томас Мертон, Фома Аквинский, Сорен Кьеркегор, святой Августин...
- Вот один из моих любимых, - сказал отец Дрисколл, касаясь гранитного бюста св. Игнатия Антиохийского. - Как можно не восхищаться им, даже будучи атеистом?