- Лучше не смотреть, Рут, - посоветовал Александр. - Там внизу есть вещи, которые ты не захочешь видеть. Пятидесятифутовые миноги, Флебото-Рыбы, морские гигапеды... Просто... не смотри.
Рут вздрогнула и отвела взгляд.
- Вот на что я хочу, чтобы ты посмотрела. - Он по ошибке поднял обрубок, как бы указывая на левый борт. - Теперь мы ближе. Надень Глаз бездны и смотри на берег, пока не увидишь порт.
Рут снова поднесла отвратительную штуку к глазам и посмотрела.
Затаив дыхание, она смотрела на странный городской пейзаж, обрамляющий край моря. Перед ним были мириады доков, заполненных лодками, и большие корабли, пришвартованные там. На заднем плане возвышались здания, похожие на кондоминиумы, но они выглядели...
- Что это за место?
- Он называется Порт Вульгаресса, самый дорогой сектор района Гнилого порта. Видишь все эти квартиры? Если ты думала, что во Флориде бум недвижимости, то это ничто по сравнению с этим местом. Гнилой порт – самая дорогая собственность на кровавом фронте во всем Аду.
Рут увеличила Глаз. Показались квартиры с высокими балконами... в некотором роде нечеткие. Никаких ровных краев или линий, как у обычных зданий.
- Место выглядит действительно хреново, - как можно отчетливее произнесла она. - Как будто весь город сделан... из губки.
- Город сделан из гнили, Рут, - пояснил священник. - Вот почему его называют Гнилым портом. В каждом первичном районе есть что-то уникальное, что отличает его от других. Ты знаешь. Мэриленд – Крабовый штат, Нью-Джерси – Садовый. То же самое и здесь. Гнилой порт сделан из всевозможной гнили, каждый его квадратный дюйм. Плесень, грибок, гниль, слизь, навоз и так далее. Все это культивируется на каждой балке, блоке и доске в Округе.
Рут медленно опустила Глаз.
- Я лучше утону в этом... в этом... море гребаной крови, чем пойду в этот город!
Александр терпеливо кивнул.
- Но ты же не можешь утонуть, Рут. Ты не можешь умереть. Ты должна помнить все, что я тебе скажу. Твоя душа будет продолжать жить в Аду – она никогда не умрет. А что касается твоего духовного тела, то оно может перестать функционировать, но только если будет повреждено до полного разрушения. Тогда твоя душа перейдет к чему-то другому.
Рут снова закрыла лицо руками.
- К черту это дерьмо, чувак!
- Это наша миссия, Рут. И все начинается с того, что мы доберемся до Гнилого порта.
Рут молча раскачивалась взад-вперед.
- Твоя одежда – это прежде всего, - сказал священник.
Со слезами на глазах Рут оглядела себя. О чем, черт возьми, он сейчас говорит? Моя одежда? Ее тело оставалось одетым в последнюю одежду, которую она помнила: обтягивающую розовую футболку, обрезанные джинсы с нитками, которые были не намного больше, чем плавки бикини, и розовые шлепанцы.
- С моей одеждой все в порядке. Я хорошо выгляжу, не так ли?
- Ты действительно выглядишь великолепно, Рут... в каком-то дрянном смысле.
- Спасибо тебе, мать твою, большое.
Александр улыбнулся этой ненормативной лексике.
- Я имею в виду, что твое тело будет работать нам на пользу. А что касается твоей одежды, то когда ты попадаешь сюда, ты остаешься только с тем, что на тебе надето, вместе с любыми украшениями, такими как украшения, татуировки... грудные импланты... - Александр подмигнул.
Руки Рут вызывающе поднялись к ее груди.
- Да пошел ты! Они настоящие.
Александр цыкнул.
- Рут, для меня это бессмысленно. Зачем беспокоиться? Оставь свое тщеславие – посмотри, что оно сделало с Люцифером. Я знаю о тебе все, что имеет отношение к делу, через мой разведывательный источник.
- К черту твой источник информации, - с отвращением пробормотала она.
- Например, я случайно узнал, что ты получила эти имплантанты абсолютно бесплатно: бесплатно от пластического хирурга, с которым встречалась в Майами. В конечном счете, я хочу сказать, что твоя дрянная внешность – это то, что мы можем использовать, потому что Мефистополис – довольно дрянной город. Но твой нынешний гардероб – в нужное время и в нужном месте – придется сменить.
- Я не знаю, какого хрена...
- Просто послушай. - Священник сдержал вспышку нетерпения. - Нам нужно заняться делом. Мы скоро будем в порту. Что тебе нужно сделать прямо сейчас, так это обыскать эти два тела на носу лодки. Проверь их на наличие ценных инструментов.
Заплаканный взгляд Рут переместился вперед, к двум трупам, которые делили ялик.
- Что это за чертовщина? Они даже не похожи на людей.
- Это не так. Это демоны-новобранцы из Сатанинской морской пехоты. Вроде как в морской пехоте, но в Аду. Судя по их виду, они, вероятно, вид Pudendae Grosse, и они жесткие клиенты. Название этого спасательного судна - "С. К. Гнусный", и это имеет смысл, потому что я недавно слышал в новостях, что Гнусный затонул в результате несчастного случая. Это был один из самых больших тюремных фрегатов во флоте.