- Обязательно, - сказала она, не в силах сопротивляться. Она знала, что это было сомнительное суждение, но чувствовала, что маловероятный разговор достаточно сломал лед формальности. - А как же вы, отец? Разве вы не должны жить нормальной жизнью, прежде чем стать хорошим священником?
- Эй, я все время хожу на бейсбольные матчи.
- Да ладно вам, серьезно. У вас было все это? До того, как вы вступили в армию бога, вы когда-нибудь были влюблены? Вы когда-нибудь встречались с женщиной? Были ли у вас нормальные, здоровые отношения?
Он сохранил непроницаемую улыбку и просто отрицательно покачал головой.
Сожаления, поняла она теперь. Вот к чему клонил отец Дрисколл. Принять правильное решение, чтобы потом я ни о чем не жалела. Он выразился яснее раньше, когда объяснил, что приорат вновь открывается для священников на время передышки. Чем старше становится священник – и чем больше своей жизни он отдает Богу – тем больше он становится подвержен основным человеческим слабостям...
Но теперь ей пришлось задуматься. Неужели он так сожалеет?
Дрисколл отвел ее в комнату в углу.
- Вот оно.
Солнечный свет заливал свежевыкрашенную комнату. Там стояли кровать с металлическими перилами, письменный стол, несколько ламп, включая черный и очень уродливый торшер, и комод. Ничего больше.
- Прости, что так... без украшений, - добавил он.
- Все в порядке, отец. - Она поставила сумки на пол и огляделась. - А где же...
- Ванная? - Он пожал плечами. - Выйди за дверь, поверни направо. Женские и мужские ванные и душевые комнаты находятся в конце лестничного холла. Что-то вроде общежития колледжа, да?
- Конечно. - Ей было все равно, но было бы неплохо иметь отдельную ванную. - Так что же стоит первым в моем списке обязанностей, отец?
- Ничего особенного. - Он то и дело поглядывал на часы, словно опаздывал куда-то. - Просто осмотрись, выйди на улицу и осмотри территорию. Устраивайся поудобнее. Если у тебя будет свободное время до ужина, можешь помочь заклеить окна внизу, чтобы мы могли начать красить отделку. По-настоящему изнурительная работа начнется с утра. - Он посмотрел на ее строгое черное платье и белую блузку. - И надень старую одежду. Мы все испачкаемся.
Черт. Наряд католической школьницы был ошибкой.
- Глупая я – единственная одежда, которую я привезла, почти идентична этой. Но у меня есть кроссовки.
- Хорошо. Надень их. - Он снова посмотрел на часы, явно сбитый с толку. - Я хотел познакомить тебя с Дэном, но одному Богу известно, куда он отправился.
- Я уверена, что столкнусь с ним.
- Тогда увидимся за ужином, - сказал он, пятясь из комнаты. - И еще раз спасибо за помощь.
- Мне очень...
Отец Дрисколл выскочил за дверь. "Он действительно загадочный", - заключила она. Холодный снаружи – строгий католический священник, но душевно-теплый внутри. Был ли человек внутри скован своим призванием? Распаковывая вещи, она размышляла об их странном разговоре. Я до сих пор не могу поверить, что он спросил меня, девственница ли я. Венеция регулярно исповедовалась в своих грехах... священникам, таким же, как он. Так почему же его вопрос шокировал ее? Я знаю, что я девственница, по крайней мере, в Библейском смысле. На самом деле, она никогда не была с мужчиной, и даже после того случая – когда она не была уверена – гинекологический осмотр подтвердил, что ее девственность осталась нетронутой. Она знала об искушениях в мире вне ее веры, и дополнительные замечания Дрисколла заставили ее заподозрить, что он, вероятно, более наивен в этих вещах, чем она. Предполагать, что она будет продолжать любовные отношения, оставаясь при этом потенциально девственницей, было действительно сложно.
Но, возможно, он прав.
Может быть, ей действительно стоит еще немного пожить, прежде чем идти в монастырь.
Кроме как во сне, у нее был один оргазм в жизни, и это ощущение она никогда не забудет. Та вечеринка... Просто типичный студенческий вечер, и они всегда были под присмотром в любом случае. В католическом университете? В то время ей было девятнадцать, и она решила прийти только для того, чтобы пообщаться с людьми и выпустить немного пара после того, как сдала экзамен по латыни 400-го уровня. Она не могла винить алкоголь, потому что не пила – никогда – и на вечеринке это была исключительно диетическая газировка. Она никогда раньше не видела эту пару в кампусе, хотя они утверждали, что были старшеклассниками – ложь, как она узнала позже. Когда вечеринка подошла к концу, Венеция поняла, что наслаждается беседой с ними – девушка была стройной, хорошо загорелой блондинкой, а парень – широкоплечим спортсменом с нежной улыбкой. Они обсуждали восьмеричную теорию Иммануила Канта и вопрос о том, имеет ли его "Трансцендентальное учение о методе" такую же практическую ценность для двадцать первого века, как и для восемнадцатого. Разговор получился бодрящим.