Вопрос заставил Дэна выгнуть бровь.
- Он предыдущий приор. Но почему вы думаете, что он ушел в отставку?
- Мне сказал отец Дрисколл.
Еще одна дерзкая ухмылка.
- Цифры. Он не хочет, чтобы у тебя начались хиби-хиби.
- Что?
- Уайтвуд не ушел на пенсию. Он... - Дэн вытер пятно краски на руке. - Как бы это сказать, чтобы не было слишком драматично? Приор Уайтвуд исчез без следа, под покровом тайны.
Венеция прищурилась.
- Ты что, серьезно?
- Совершенно серьезно. Хорошо... может быть, "покров тайны" - это преувеличение, но да, он ушел с работы, исчез. Это было прошлой весной.
Венеция бессознательно теребила прядь волос. Исчез?
- Тогда зачем отцу Дрисколлу...
- Он сказал тебе, что Уайтвуд ушел в отставку, потому что так было проще, - сказал Дэн. - Он не хотел давать тебе повод передумать.
- О чем?
- О том, чтобы помочь нам привести приорат в порядок. Он не мог заставить местных студентов-богословов записаться на дополнительные зачеты. Почему? Потому что все они живут в этом районе и знают, что произошло. - Дэн посмотрел на нее более пристально. - Дрисколл не рассказывал вам об убийствах, не так ли?
- Убийства? - спросила она достаточно громко, чтобы вызвать эхо. - Здесь убивали людей?
- Их двое – две женщины. И одна из них была монахиней. Их убили прямо здесь, в этом здании, в марте прошлого года. Уайтвуд сбежал через несколько дней.
- Значит, он и был преступником?
- Нет-нет, но он был подозреваемым, пока его не нашли. У него было алиби, вот что я слышал. Копы говорят, что это была всего лишь пара психов, спятивших от наркотиков.
Но мысли Венеции бушевали вовсю. Это объясняло новые первоклассные замки и упор Дрисколла на безопасность. Но с какой стати он не сказал об этом ей и ее родителям?
- Это возмутительно, что он скрывает это.
- Ну, это звучит более сенсационно, чем было на самом деле. Люди погибают в случайных убийствах каждый день. Он просто оказался здесь в тот день.
- Я знаю это, Дэн, но все же... - Она огляделась и тут же почувствовала озноб. - Это просто шок, понимаешь? Я не пробыла здесь и двух часов, а мне уже говорят, что здесь были убийства.
Улыбка Дэна стала кислой.
- И если ты такая брезгливая...
- Да?
- Одной из жертв была набожная прихожанка, мирянка по имени Лотти Джессел. Ее убили в старой бухгалтерии, здесь, внизу.
Где он и работает?
- А другая жертва? Монахиня?
- Ее звали Патриция Стивенсон. - Дэн неловко пожал плечами. - И она была убита в твоей спальне.
Глава пятая
"Ангелы, - подумал Бонифаций. - Как же я хочу их увидеть! Извивающихся... готовых лопнуть..."
Он и Верховный Жрец Виллирмоз уже спустились по узким обсидиановым коридорам глубоко под Крепостью, но даже под всей этой потусторонней скалой они могли слышать непрерывные крики, доносившиеся из его внутреннего двора наверху. Начались предшествующие казни – чтобы воздух был насыщен – и они будут происходить без ослабления, пока не придет время.
- Мы так глубоко спустились, - прошептал Возвышенный герцог. Боялся ли он собственных катакомб? Конечно, нет, он просто нервничал, даже под покровом всей этой адской силы.
- Конечно, милорд. На пороге благословения Люцифера... Глубоко.
Это была уважаемая Демоница Пасифая, которая вела герцога и его Верховного Жреца через извилистые подземелья. Только она знала путь, который обеспечивал эффективный механизм защиты от незваных гостей. В свете факелов Бонифаций позволил своему взгляду впиться в ее обнаженное угольно-черное тело: грудь, выступающая и совершенная, ноги, талия и контуры, лишенные изъянов. И все же эти черты могли быть сделаны из влажной смолы, потому что она была сделана не из плоти, а из адского ихора. Черное тело сияло, блестело.
Официально Пасифая была Матерью Ночи и Королевой Лабиринта. Она командовала Минотаврами и Минотаврийками, которые существовали только для того, чтобы охранять эти глубокие пещеры.
Она также управляла похотью Сладострастия, любимой наложницы Бонифация. Возвышенному герцогу было приятно время от времени наблюдать за ними, когда они развлекались вдвоем.
У последнего каменного входа Пасифая обернулась с мрачной улыбкой и повела их, наконец, в Нижний алтарь.
- Почему я никогда не могу понять математику? - пожаловался Бонифаций, больше самому себе.
- Это самая сложная черная наука, милорд, - ответил обугленный жрец. - У меня самого сложности с этим. Она включает в себя манипулирование отношениями между временем и пространством там, где времени нет, и в Живом Мире, который исчисляем и конечен. Но имейте в виду – до сих пор ни одна теорема, разработанная Культами Пифагора, не была ошибочной. Мы действительно должны предоставить это Арифметикам.