Внизу, из одной из арок Ризницы, начал подниматься и заполнять двор алый дым, но когда дым рассеялся, вокруг четвертого дольмена, к которому была привязана потерявшая сознание девушка, собрался ковен Арифметиков. Эти оккультные математики принадлежали к редкому женскому обществу ведьм, известному как Культ Пифагора, и они существовали в проклятии тысячи лет. Все эти древние женщины были тучны и мрачно стояли обнаженными, каждый квадратный дюйм их бледных тел был заклеймен крошечными цифрами и уравнениями. Даже белки их глаз были исписаны мельчайшими цифрами. Арифметики были мастерами преобразования систем счисления в поддающуюся количественному измерению энергию бездны.
Одна, самая толстая и приземистая, начала читать из единственного существующего экземпляра Книги Инволюции, возможно, самого редкого тома Ада. Но с заклейменных губ ведьмы слетали не слова, а теоремы на языке, известном только Культу.
- Я чувствую это, - прошептал Бонифаций.
- Конечно, милорд. - Обугленный взгляд Виллирмоза был прикован к почти безмолвному зрелищу внизу. - Только благодаря искусству Арифметиков метафизическая идеология становится осязаемой, такой же твердой, как кровавые кирпичи, из которых были сложены стены вашей крепости.
Бонифаций почувствовал, как его бессмертная кожа поползла под одеянием; от интонаций внизу воздух загудел, и остатки курильницы, оставшиеся во дворе, начали вытягиваться длинными алыми линиями, а затем закручиваться спиралью внутрь...
Когда ведьма замолчала и закрыла нечестивую книгу, Бонифаций с некоторым удивлением увидел, что она больше не была ужасно тучной – никто из ковена теперь не был таким. Вместо этого они стояли изможденные, суровость тайных заклинаний превратила весь их жир в энергию.
Затем весь ковен поднял глаза на Бонифация, стоявшего в Сторожевой Башне. Бонифаций сотворил в воздухе знак перевернутого креста и кивнул. Ковен повернулся и побрел обратно в Ризницу.
Виллирмоз произнес что-то в полной тишине, психическую команду сержанту по вооружению внизу. Этот сержант, закованный в демоническую шкуру и с огромным бронзовым шлемом, происходил из прославленной бригады Диоклетиана. Эти новобранцы были самыми преданными Гибридами Человека и Демона в городе, и доказали свою преданность Люциферу, убив – и сожрав – их семьи. Голосом, похожим на треск тяжелого дерева, сержант приказал:
- Вперед и в центр! - И из ризницы появился Демон-Резак. На высоком, похожем на чурбан существе не было ничего, кроме наручников и кольчужного килта, в то время как его руки, ноги, спина и грудь оставались голыми, с черно-зеленой кожей и мускулами. Резаки были экспертами по лезвиям и вручную ковали свои собственные режущие инструменты, и на этом, по крайней мере, была видна дюжина лезвий. Ножен, однако, не было; вместо этого каждый нож был погружен по самую рукоять в собственную плоть Резака.
Он последовал за сержантом к дольмену. Человеческая девушка оставалась без сознания. Служительница свесила ее голову над краем дольмена, а прямо под ним стояла широкая каменная цистерна, похожая на птичью купальню, ожидающая наполнения.
- Во имя Владыки Лжи, некогда несущего свет Господу, а теперь несущего тьму Аду! - крикнул сержант. - И во имя Бонифация Возвышенного! - А потом Резак вытащил из левой грудной клетки маленький нож для чистки овощей и очень быстро приставил его к горлу девушки. Даже в бессознательном состоянии она дернулась на плите, издала искаженный крик, но когтистая рука Билетера схватила ее за волосы, удерживая голову. Тем временем сержант оседлал ее, прижимая к земле.
И кровь хлынула в каменную чашу Цистерны, как струя из крана.
Она быстро иссякла, изобилуя густыми красными пузырьками. Когда поток начал замедляться, сержант накачал голую грудь жертвы – отвратительное искусственное дыхание – чтобы заставить больше крови попасть в купель. В конце концов, четыре субретки приблизились к каждому углу дольмена, их распутные лица расплылись в ухмылках. Субретки были горничными Бонифация, выведенными для сексуальной привлекательности, с грудями, половыми органами и другими чертами, усиленными гексегенией. Каждая женщина, одетая в облегающее розовое платье, поднимала одну из конечностей жертвы и массировала ее сверху донизу. Кровотечение возобновилось.
- Прелестно, - прошептал Бонифаций.
Когда больше крови выжать не удалось, сержант слез и отпустил остальных.
- Дело сделано, благородный герцог! - рявкнул он наверх.
Соляная маска Бонифация кивнула.
- Отдайте то, что осталось, улицам моего гордого Района и закройте драгоценную кровь. Расставьте охрану.