Он постарался не поморщиться.
- Не верь всему, что говорят.
- О, так Дэн все выдумал?
- А, король сплетен. Я должен был догадаться. - Дрисколл размотал клейкую ленту. - На самом деле была убита только половина персонала. Две женщины, а две другие ушли.
- О, только половина персонала, - ответила Венеция как можно саркастичнее. - А как же отец Уайтвуд? Вы сказали, что он тоже ушел в отставку, но Дэн говорит, что он исчез.
- Исчез... - Пыльный священник пожал плечами. - Он немного драматичен. Он был стар, Венеция. Убийства травмировали его. У него случился нервный срыв, и он сбежал.
Венеция внимательно посмотрела на него. Она не могла поверить, что вела себя так грубо со священником.
- Значит, вы признаете, что солгали мне?
- Ложь... - Он подмигнул. - Это тоже немного драматично. Я просто опустил некоторые детали, которые не были уместны...
- Не были уместны! - Венеция чуть не рассмеялась.
- И да, я признаю, что эти детали не отвечали моим потребностям. И я... уклонился от истины ради блага Церкви. - Он казался совершенно спокойным, накладывая еще больше скотча на оконную раму. - Если бы я рассказал тебе все, ты бы, возможно, не приехала, а мне действительно нужна помощь. Полдюжины других студентов записались изначально, но все они отменились, когда...
- Когда они узнали, что здесь были убийства, - вмешалась Венеция.
- Да, - сказал он. - Это ужасная трагедия, но не слишком остро реагируй.
Он что, пытается меня разозлить?
- Мне очень жаль, отец Дрисколл, но я не думаю, что можно слишком остро отреагировать, узнав, что монахиня была убита в его спальне.
Дрисколл взял нож Красный дьявол, чтобы отрезать ленту.
-Убийства происходят постоянно, Венеция. Женщин все время убивают. Это часть мирового зла. Это был случайный инцидент. Полиция считает, что какие-то наркоманы ворвались в приорат в поисках вещей, которые можно украсть. Они наткнулись на кого-то из персонала и испугались.
- Такое случается сплошь и рядом, - эхом отозвалась она.
- Не понимаю, что тебя так разозлило, - добавил он. - Ты христианка.
Венеция разинула рот.
- А это тут при чем?
- Лотти Джессел и сестра Патриция Стивенсон сейчас в Божьем доме, можешь не сомневаться.
Может быть, он пытается обратить все в шутку? Венеция только покачала головой.
- Я умираю с голоду, - сказал священник, покончив со следующим окном. - Пойдем поедим.
Венеция почувствовала знакомый запах, когда они вошли в большую стерильную кухню, где были заняты миссис Ньюлвин и Бетта. Внезапно она почувствовала голод, даже после всей этой неаппетитной информации. Наверно, отец Дрисколл прав. Я слишком остро реагирую.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, миссис Ньюлвин?
Высокая женщина обернулась, явно нахмурившись.
- Спасибо, но не надо, Венеция.
Она злится?
Бетта улыбнулась, наливая молоко в стаканы, стоявшие на длинном столе.
Отец Дрисколл потер руки.
- Держу пари, ты не знала, что миссис Ньюлвин – настоящая кухарка. Она выиграла голубые ленточки на окружной ярмарке и много церковных пособий.
На самом деле высокая женщина выглядела как пресловутая домохозяйка из Новой Англии, из тех, кто гордится своими кулинарными талантами.
"Но почему она хмурится?" - удивилась Венеция.
- У отца Дрисколла довольно забавное чувство юмора, - сказала миссис Ньюлвин.
Венеция села рядом со священником.
- Простите, я что-то упустила?
- Кулинария – моя гордость и радость, - сказала женщина, - и да, я получила много наград за свои рецепты. Моя Нью-Гэмпширская запеканка была даже опубликована в журнале Gourmet несколько лет назад.
- Это впечатляет, - сказала Венеция.
- Но мои навыки на кухне останутся неиспользованными, пока отец Дрисколл отвечает за наполнение кладовой.
Миссис Ньюлвин и Бетта достали из духовки полуфабрикаты и поставили их на стол.
"Полуфабрикаты?" - удивилась Венеция.
- Я всегда плохой парень, - сказал Дрисколл. - Извините за скудную еду, ребята, но в епархиальной казне совсем туго. Каждую неделю я хожу в продуктовый магазин в Вамспорте и покупаю все, что есть: полуфабрикаты, свинину с фасолью, фирменный суп из магазина, консервированные спагетти.
Венеция усмехнулась.
- Теперь я поняла. И кроме того, все, что мы едим, это дар Божий. Даже полуфабрикаты.
- Истинно христианское отношение, которое я когда-либо слышал, - сказал Дрисколл. - Так что давайте поедим.
Миссис Ньюлвин и ее дочь заняли свои места за столом. Венеция заметила шесть установленных мест.