- Разве Дэн не присоединится к нам за ужином?
- Кто знает? - сказал Дрисколл. - Вероятно, он охотится за новыми сплетнями, чтобы отравить твой разум.
Венеция ухмыльнулась.
- А для кого накрыто шестое место?
- Джон Дайал, - сказал священник. - Он там. - Он указал на окно.
Венеция прищурилась и увидела худого темноволосого подростка, стоящего на лестнице и подрезающего деревья.
- Еще один помощник?
- Джон сирота, - сказала миссис Ньюлвин. - Его приютила церковная семья, и, поскольку у него такой талант, он попросил помочь ему в садоводстве и тому подобном.
- Может, мне позвать его? - спросила Венеция. Теперь она видела, как мальчик спустился и передвинул лестницу. Он казался кротким, замкнутым, лет восемнадцати, прикинула она.
- Мы не будем часто видеться с Джоном, - ответил Дрисколл. - На самом деле он не социальный человек.
- У него тревожное расстройство, - добавила миссис Ньюлвин. - Он нервничает в присутствии других. Но он прекрасный молодой человек, посещающий церковь. Часто он ужинает в одиночестве.
- О, - Венеция продолжала щуриться, пока мальчик взбирался на другую сторону дерева со своими секаторами. Она также заметила, что Бетта восторженно смотрит в окно.
- Я оставлю его порции в духовке. Даже если они остынут, они не станут менее съедобными, чем сейчас, - миссис Ньюлвин снова хмуро посмотрела на Дрисколла.
Священник улыбнулся.
- А вы, миссис Ньюлвин, просто ворчливы. Итак, кто хочет произнести молитву?
Вызвалась Венеция, произнеся обеденную молитву, которую она любила больше всего в университете. Ее ужин из крахмалистого жареного цыпленка и картофельного пюре вполне устраивал ее.
Миссис Ньюлвин посмотрела на Венецию.
- Меня интересует замечание отца относительно сплетен, Венеция.
Венеция замешкалась с перечницей.
- Это не лучшая тема для разговора за ужином.
- Эту скупую кашу вряд ли можно назвать ужином, моя дорогая. И я полагаю, ты имеешь в виду убийства, которые произошли здесь прошлой весной.
- Да, мэм. Это было что-то, что отец Дрисколл... ему не показалось уместным сказать мне об этом заранее. Но так как я так молода и неопытна в реальном мире, я думаю, что немного погорячилась.
Высокая женщина сурово кивнула и, поморщившись, посмотрела на свою еду.
- Привыкай к этому. У доброго отца есть талант к невысказанным деталям.
- Кажется, сегодня День отца Дрисколла, - сказал священник и небрежно проглотил половину куриной ножки.
- Но вы же сказали, что только половина прислуги была убита, - сказала Венеция. - Вторая половина... уехала?
- Они бежали, моя дорогая, - сказала миссис Ньюлвин, - спасая свою жизнь. Но вряд ли мы можем их винить. Еще две прекрасные монахини – сестра Энн Макгоуэн и сестра Диана Элсбет.
- Они долго выполняли здесь свою роль, - сказал священник. Было ясно, что он хочет сменить тему. - Теперь наша очередь. Так что забудь о них.
Венеция попыталась глубже прочесть выражение его лица.
- Вы же не хотите сказать, что они ушли из церкви?
- Боюсь, что да, - подтвердила миссис Ньюлвин. - Этот инцидент потряс их веру до самых корней.
- Это немного мелодраматично, - настаивал Дрисколл.
Его любимое слово, подумала Венеция.
- Какая жалость...
- Они просто отдыхают. - Теперь священник казался расстроенным. - Они занимаются волонтерской работой, как и всегда. Ни одна из них не потеряла веру.
Бетта посмотрела на мать, потом снова перевела взгляд на еду.
"Бетта явно не согласна, - подумала Венеция. - И вообще, что с Дрисколлом?"
Миссис Ньюлвин отодвинула недоеденный ужин.
- Но не только убийства заставили их уехать, моя дорогая.
- А что еще?
Дрисколл закатил глаза.
- О, пожалуйста, миссис Ньюлвин. Сделайте паузу.
Губы высокой женщины сложились в незаметную улыбку.
- Сестры Энн и Диана были абсолютно убеждены, что в приорате водятся привидения.
Дрисколл всплеснул руками.
- Беда не приходит одна.
Миссис Ньюлвин понизила голос:
- Они обе клялись, что видели призрака несколько раз, когда он ходил по лестничному залу и атриуму, а ночью рыскал по саду.
- Рыскал, - насмешливо произнес священник. - Вы уверены, что это был не сторож, миссис Ньюлвин? Кстати, а что случилось с теми бутылками вина, которые раньше стояли в буфете?
Миссис Ньюлвин широко улыбнулась, обнажив зубы.
- Добрый отец всегда остро шутит. Но он здесь всего несколько недель. Диана и Энн работали в приорате много лет.
Венеция спросила:
- Вы сказали "призрак", а не "призраки". Кто же этот призрак?