- А это место сделано из дерьмовых кирпичей! Это отвратительно, и в этом нет никакого смысла!
- Я тебе уже не раз говорил, что здесь все наоборот. Это часть замысла Люцифера. Это просто... так оно и есть.
- Ну тогда к черту все это! - проревела она. Несколько Полтер-Крыс бросились врассыпную от вспышки гнева Рут.
- Просто держи строй, - приказал священник.
Рут подумала, не посмотреть ли ей вниз, чтобы отвлечься от ужасного вида этого места, но даже тогда она вздрогнула, заметив какую-то деталь в кирпичах тротуара.
- Ой, парень, на тротуаре кукуруза...
- Будь сильной.
Следующее коричневое здание занимало площадь, эквивалентную городскому кварталу. Тонкие бронзовые трубы на крыше, похожие на дымоходы, выпускали струйки дыма, казавшиеся розовыми. Окон не было.
"ГЕТЕ – ЗАЛ АВТОМАТЧЕСКИХ ПИСАТЕЛЕЙ", - гласила вывеска.
- Что это? - спросила Рут.
- Автоматические писатели – одно из излюбленных адских средств общения с людьми в Живом Мире, - объяснил священник. - А этот, Гете-холл, самый важный в городе. Этот розовый дым – выдох самих писателей. Специально обученные колдуны, называемые телезистами, используют сложные телепатические манипуляции. Они впадают в транс после вдыхания паров горящей древесной смолы дерева, на котором кого-то повесили, в то время как человек в Живом Мире находится в таком же трансе. Все, что пишет телезист, одновременно записывается их земным контактом. Это помогает распространить влияние Ада на землю. Самое главное в наши дни – это то, что они связываются с писателями и авторами песен. Но они также используют свое ремесло для вербовки мирмидонов...
- Я бросила школу в средней школе, чувак, - проворчала Рут, все еще морщась от всепроникающей вони района. - Похоже, что я знаю, что это значит?
- Мирмидон – это как помощник, Рут. Только эти помощники на земле существуют, чтобы помогать сатане. Кстати, Гитлер был мирмидоном, как и Чингисхан с Наполеоном.
- Наполеон... А, тот парень, который изобрел десерт?
- Это знаменитые фигуры зла в мировой истории, Рут.
- Мировая история ни хрена не сделала для меня, так что мне на это наплевать.
Александр цыкнул.
- Ты должна понимать, Рут, потому что кое-что из того, что я говорю, касается и тебя. Например, давным-давно жил папа по имени Бонифаций Седьмой. Он был одним из тех мирмидонов, о которых я тебе рассказываю.
- Что, папа был в контакте с каким-то волшебником в Аду?
- Да, по контракту с Дьяволом. Бонифаций теперь очень высокопоставленная фигура здесь, в Мефистополисе, и в течение довольно долгого времени он использовал некоторых из самых лучших автоматических писателей Ада, чтобы связаться с некоторыми другими мирмидонами на земле, и все это имеет какое-то отношение к нашей миссии.
Рут поморщилась, увидев двух бесов-строителей, помешивающих то, что она сначала приняла за корыто с цементом. Но это было корыто чего-то другого.
- А эта цыпочка, с которой ты разговаривал по телефону?
- Да, Вокс Унтервельт. Эта девушка – Венеция Барлоу – краеугольный камень нашей миссии. Если мы не сможем убедить ее, что мы настоящие, тогда...
- Мы же в Говенном ручье, верно? И я готова поспорить, что мы уже в дерьме.
Отец Александр за ее спиной покачал головой.
- Просто постарайся больше слушать, Рут. У нас обоих многое зависит от этого.
- Да? - Рут это уже надоело. - Единственное, что у меня сейчас есть, это ты на моей гребаной спине, пока я иду по городу, сделанному из дерьма.
- Рут, пожалуйста, запомни. Постарайся обрести хоть немного Благодати. - Он постарался, чтобы в его голосе звучала надежда. - И не забудь, если повезет, через некоторое время у меня появятся новые конечности, и тебе больше не придется меня нести.
- Да, это я действительно должна увидеть...
Она захлюпала шлепанцами.
Прохожим священник казался второй головой на плече Рут.
-Подожди, подожди, - сказал он, как будто встревоженный. - Перейди улицу и срежь через следующий квартал.
- Почему?
- Видишь вон тех Брудренов на углу?
Ее глаза смотрели вперед. Несколько хохочущих демонических детей собрались вокруг пожарного гидранта, и у одного из них был большой гаечный ключ.
- Да, я их вижу. А что?
- Ну, ты знаешь, как дети в центре города летом открывают пожарные гидранты, чтобы охладиться? То же самое и здесь.
- Это не совсем одно и то же, - бросила она через плечо. - У детей в нормальном городе нет рогов и клыков.
- Но все это относительно, Рут. Просто перейди улицу. Мы не хотим оказаться рядом с этим гидрантом.