- Верно, - просто ответил Бернс.
Молчание заставило Дэна и Венецию взволноваться.
- Вы хотите сказать, что убийства были частью культовой деятельности?
- Ну, позвольте мне просто сказать, что это выглядит именно так. - Потом он подумал: "А еще похоже, что ты будешь сидеть сзади, когда я отвезу тебя обратно в приорат, потому что твои сиськи в моем зеркале заднего вида заставят меня съехать с дороги!"
- Это шокирует, - сказала она. - Какие у вас есть доказательства?
- Ну, на данный момент это, вроде как, конфиденциально. - Бернс задумался. - Но я могу сказать, что мы не верим, что убийства были случайными.
- Вы можете сказать нам почему? - спросил Дэн. - Мы никому не проболтаемся.
- Я ценю это, - Бернс вздохнул. Не знал, что приорат находится так близко от города. Час езды. - В отличие от полиции штата, мы считаем, что жертвы были специально отобраны.
- Вы хотите сказать, из-за их работы, - уточнила Венеция.
- Да, их тесные связи с католической церковью.
Дэн и Венеция обменялись еще одним взглядом.
- Отсюда и подозрение в культизме, - продолжала Венеция. - Антихристианская мотивация. Одна вещь, которую вы, возможно, захотите узнать, капитан... - но затем ее слова затихли. Она посмотрела на Дэна, словно спрашивая разрешения.
Дэн продолжил с того места, на котором она остановилась.
- Совсем недавно в одной из мансардных ниш нашего дома мы нашли любопытные оккультные произведения искусства. Одна из них – старинная картина маслом, изображающая антипапу по имени Бонифаций Седьмой.
"Черт возьми, - подумал Бернс. - Мне придется снова обратиться за технической помощью..."
- Спасибо. Это может представлять большой интерес. Но сейчас я просто хочу, чтобы вы взглянули на эту женщину.
- Сью Мейтленд? - вспомнила Венеция.
- Правильно. Часть меня разочарована, потому что она не похожа на кого-то, кто может быть в святотатственном культе.
- Как и Бонифаций Седьмой, - с улыбкой заметил Дэн. - Он был папой Римским. Крестовые походы и Святая инквизиция тоже не походили на христианские начинания.
- Я понял, что ты имеешь в виду, - сказал Бернс. - Внешность обманчива. Но вот мы здесь. Вы можете судить сами.
Маленький портовый городок Вамспорт внезапно оказался перед ними, когда они свернули с извилистой проселочной дороги, которая увела их от приората.
- Похоже на миниатюрную версию Портсмута, - сказала Венеция, оглядывая причалы и рыбацкие доки. Старые дощатые дома, посеревшие от соленого воздуха и суровых зим, склонились над поднимающимися дорогами.
Бернс высказал единственное замечание, которое он мог сделать, не звуча слишком цинично.
- Это странно... снаружи.
Но Дэн уже довольно хорошо знал город.
- И по-деревенски внутри.
- Э-э, да. - Бернс припарковался на зарезервированной стоянке у здания "Лик", расположенного вдоль главной дороги в центре города. Знак "ДЕПАРТАМЕНТ ШЕРИФА ОКРУГА РОКИНГЕМ-ВАМСПОРТ". В прошлом у Бернса было очень мало поводов приходить сюда, но сегодня это был его второй раз. - А внутри хорошо и прохладно, - пообещал он, провожая их внутрь. - Ваши налоги в действии.
Войдя внутрь, Дэн и Венеция вздохнули. Бернс кивнул офицеру за стойкой регистрации и вахтенному командиру, которые застыли, увидев его.
- Она все еще в комнате для допросов?
- Да, сэр.
- Хорошо. Я забираю этих двоих обратно. - Бернс разрядил свой револьвер "Смит" и передал его командиру дозора. - Нам не нужно, чтобы они регистрировались.
- Конечно, сэр.
- Мне только что кое-что пришло в голову, - сказала Венеция с некоторым удивлением. Бернс повел их по блестящему, но темному коридору. - Я никогда раньше не была в полицейском участке.
- А я был, - ответил Дэн. - Здесь, хотите верьте, хотите нет. Меня арестовали, когда я был еще подростком.
Бернс обернулся.
- Ты шутишь. За что?
- Чайник.
Бернс рассмеялся, и Венеция тоже.
В соседней комнате Бернс показал им длинный стол и несколько стульев. В передней стене было окно с занавеской по другую сторону.
- Садитесь сюда и хорошенько посмотрите на нее. Особенно ты, Дэн. Я уже допрашивал ее сегодня, так что на этот раз буду краток. Завтра полиция штата заберет ее для более подробного допроса. Я постараюсь не задерживать вас здесь слишком долго.
- Держите нас столько, сколько хотите, капитан, - сказал Дэн. - Мы с Венецией не торопимся возвращаться в приорат.
- Где нет ни кондиционеров, ни вентиляторов, - добавила Венеция.
Вот дерьмо... Бернс оставил их и вошел в другую комнату.
- Опять ты. Офицер Хохотушка.