Она поняла, что это вульгарно, еще даже не взглянув на него полностью: рисунок черной шариковой ручкой, грубый, как у школьника.
Но ни один ученик начальной школы не нарисовал бы этого.
Это был грубый набросок обнаженной женщины с раздвинутыми бедрами и закорючками на лобке. Точка пупка и пара кружочков с точками сосков. Рот был разинут, с чернильными капельками в каждом углу – вероятно, изображение спермы. Глаза женщины превратились в пару крестиков.
Столь же грубо изображенный нож перерезал женщине горло. Художник, хотя и совершенно бездарный, был достаточно добросовестен, чтобы взять дополнительную красную ручку, чтобы обозначить кровь, льющуюся из горла женщины.
Как бы вульгарно это ни было, Венецию не шокировал набросок. Она ежедневно читала онлайн-новости, а также местные вашингтонские газеты. Убийства, изнасилования и домогательства доминировали в заголовках газет почти каждый день. Ее усталые глаза скользнули по рисунку. Это больной мир, подумала она, полный больных людей. Как монахине, ей, вероятно, придется часто относиться к таким людям с состраданием.
Сразу под рисунком была бессмысленная схема.
- Эмблема рок-группы? - догадалась она.
Она открыла кран в раковине и подставила под него ладони. Мне нужно взбодриться...
И она чуть не закричала, когда искаженный голос из ее сна крикнул:
- Не лей воду в лицо! Держите себя усталой! Это единственный способ поддерживать связь!
Голос звучал ободранно, но пронзительно, как сломанный динамик.
- Здесь все наоборот! Ты должна понять! Ваша луна белая, а наша – черная...
Венеция рухнула в угол, прижав руки к ушам.
Но она все еще слышала голос.
- Чары – это не чары! Сострадание – это зверство! Ты должна понять! Ты должна понять!
Голос каким-то образом вызвал вибрацию в ее кишках; она начала задыхаться, заставляя себя ползти к двери.
- Я говорю с тобой из города под названием Мефистополис! - Напряженная пауза.
Она не добралась до двери; черные колики в животе взметнулись вверх и вызвали головную боль, как шип в мозгу. Чем сильнее она прижимала руки к ушам, тем глубже погружался шип.
- Убирайся из моей головы! - выдохнула она.
- Меня сейчас схватит отряд Скифов в Погром-парке! У меня мало времени, так что, ПОЖАЛУЙСТА, просто послушай...
Венеция тяжело дышала, прижавшись щекой к грязному полу. Она пускала слюни.
Ободранный голос взревел еще раз...
- Это не сон! Во имя Всевышнего Бога, будь осторожна на...
Нечеловеческий крик оборвал жуткую фразу; затем жуткие колебания в ее животе прекратились. Венеция потеряла сознание на полу ванной.
Капитан Рэй Бернс чувствовал себя таким же обветшалым, каким выглядел крошечный полицейский участок, когда он подъехал к нему после целого дня езды. Его спортивная куртка была вся в складках, и когда он вышел из машины, его колени дрожали от усталости. Он едва ли слышал о городе, в который только что въехал. На белой вывеске выцветшими черными буквами было написано: "ПОЛИЦЕЙСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ ЛЮБЕКА". Само здание выглядело так, будто в пятидесятые годы здесь была заправочная станция – Эссо, может быть, - а крыша выглядела так, словно ее мог обрушить первый снег следующей зимой.
"Надеюсь, это не развалюха", - подумал он.
Оказавшись так далеко на севере, он был удивлен, насколько здесь жарко – больше восьмидесяти градусов. Он вспотел, когда пересек стоянку и вошел в небольшое кирпичное здание.
У местного полицейского за стойкой регистрации была такая же козлиная бородка, как у Бернса. Надеюсь, это не дурное предзнаменование. Он показал свой значок и удостоверение.
- Я ищу сержанта по имени...
- Ли. Это я. А вы, должно быть, капитан из Нью-Гэмпшира. - Сержант был худощав, в темно-синей полицейской форме. Акцент Мэна сразу же сбил Бернса с толку, как и козлиная бородка, хотя она была у самого Бернса. Просто не типично на полицейского в форме.
- Хочешь кофе? Погода действительно паршивая.
- Конечно, - сказал Бернс. Хоть что-то. - И я должен тебе кое-что сказать. Дороги в штате Мэн – отстой. У меня такое чувство, будто я с шести утра ехал на квадратных колесах.
Сержант Ли посмотрел на часы.
- Ты вел машину? У вас, ребята, есть вертолет, почему ты его не взял?
- Одолжил его полиции Манчестера для Парада пожарных.
Ли приподнял бровь.
- Что ж, ты хорошо провел время. И ты прав, дороги здесь отвратительные, но я думаю, что в Нью-Гэмпшире они еще хуже. Ребята, вы когда-нибудь согласитесь с этой программой и начнете платить государственный подоходный налог?