- И? Ты же что-то оставила напоследок. – Я чувствовала подвох.
- Молодой человек, не окажите ли честь притвориться женихом Стефании? – Мы чуть не поперхнулись чаем. Роль жениха снова возвращается.
- Ты собираешь врать о моем статусе невесты? – Последние выпады против Дакоты.
- Запомни: я никогда не вру. Творчески импровизирую на благо семьи. – Мама подскочила, обняла меня и вежливо помахала Марлу рукой. – Ну, раз вы всё выпытали, миссия выполнена. Пора тактично покинуть вас. – Мы пришли в себя только, когда услышали звук хлопающей двери.
ГЛАВА 24
- Ну, отдадим честь девушке, которая храбро падет в бою за право носить титул «дочь маминой подруги».
- Очень смешно. – Я отставила кружку. – Почему ты просто не отказался? Это мои проблемы и в помощи не нуждаюсь.
- Да? А мне кажется, что ты чувствуешь себя унизительно, появляясь одна на таких мероприятиях. Просто пошли туда, как друзья, которых связывает маленькая ложь. Нам уже приходилось играть эти роли. Можешь опровергнуть, но мы неплохая команда. Эгоист-одиночка и зазнавшаяся принцесска.
Я вздохнула и улыбнулась. Может он и прав. Раз обозначила, что мы не сможем стать возлюбленными, то можно пользоваться привилегиями дружбы с парнем моей мечты.
- Хорошо, последний спектакль, мой милый «женишок».
Он взял наши пустые кружки и подошел к раковине.
- Что ты делаешь?
- Собираюсь побаловать мою «невесту». Даже не думай останавливать.
Как можно не наслаждаться красавчиком, который стоит и моет посуду?! Он манил, чтобы я подошла и обняла его сзади. Черт, Стеф, верни свои мысли обратно в приличное русло. Теперь вы ДРУЗЬЯ.
- Кстати, как там продвигается дело Алиши Тэр? – Я хотела перейти на что-то нейтральное, но явно оступилась в выборе темы.
- Никак. – Он напрягся. Ему пришлось нелегко. Все члены семьи Айка погрязли во лжи. – Не мог нормально работать после твоего ухода, поэтому не продвинулся в раскрытии. – Не ожидала от него таких откровений.
- А Рин? Вы общаетесь? Не хочу быть причиной вашей ссоры.
Марл промолчал. Похоже, что пора их помирить.
- Мне тоже нужно идти.
- Да, нужно. – Я была расстроена, что мужчина покинет мой дом. – Не забывай, что в пятницу мы должны опять стать идеальной парой.
Я проводила Айка до двери и поцеловала в щеку. Он ничего не сказал, а лишь кивнул и оставил меня с чувством жалости к себе.
ГЛАВА 25
По факту наступил новый день. По ощущениям – на меня. Пятница подкралась незаметно. У меня было не очень хорошее предчувствие насчет вечеринки, но игнорировать просьбу мамы прийти, не могу.
- Стеф, если ты еще раз подойдешь к зеркалу, а потом психанешь и переоденешься, обещаю, что заставлю тебя надеть пижаму. – Сара напряженно наблюдала за каждым моим движением. Я сменила уже около пяти нарядов, но, вроде, остановилась на черных джинсах и шелковой блузке в цвет, дополнив образ красными лаковыми туфлями на каблуке.
- Прости, нервы. – Просканировала свое отражение и завязала замысловатый пучок, выпустив несколько передних прядей.
- Понимаю, у тебя будет не так много союзников, но они точно тебя не бросят.
- Почему именно сегодня у Марты работа, а у тебя выступление? Даже Марк предательски капитулировал с Акселем и Зейном на соревнование.
- Так, красотка, там будет твой принц и мама. Этот дуэт не даст тебя в обиду. И признаем, ты и сама можешь справиться со всеми неприятностями. – Подруга протянула алую помаду и улыбнулась.
Быстро накрасив губы, взяла телефон и снова перечитала последний диалог.
АЙК: Буду во второй половине дня.
СТЕФ: Уже вторая половина дня.
АЙК: Тогда в третьей.
Все попытки дозвониться до этого человека увенчались провалом.