Кэсси прищурилась, чтобы лучше видеть. Верхняя часть черепа мужчины, казалось, была отпилена, а над его сырым мозгом располагалась хитроумная конструкция из узких катодных трубок и проводов, глубоко погруженных в мозговую мякоть.
- Кипящая вода зажигает болевые центры в мозгу, и эти импульсы затем преобразуются в энергию, которая обрабатывается всеми этими конденсаторами. Колдовство тоже работает в нем, что-то вроде электрической алхимии. Пытка, которую терпит этот бедный болван, превращается в электричество для района. И поскольку человек не может умереть в Aду...
Кэсси обозначила остальное. Они питают весь город человеческой болью, и источник энергии не может умереть...
- Агония, - повторил Ксек. - Теоретически, она вечна.
- Ты имеешь в виду... они будут мучить этого человека вечно?
- Ну, не вечно. Наверно, лет сто или около того. Потом они поместят туда нового человека и начнут все сначала. В Aду агония – это продукт, боль – источник топлива.
Кэсси отвела взгляд от вентиляционного отверстия; лающие крики стихли. Она видела достаточно.
С каждым новым видением приходило все больше доказательств чистого зла этого места. Эксплуатация была максимизирована для достижения максимального эффекта.
Это выводило ее из себя.
Они вернулись к Ви и Тиш, которые ждали их на углу 1-й и Аттилы. Лисса, - вспомнила Кэсси. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться.
- А когда мы это сделаем?
- Скоро, - сказал Ксек. - "Клуб Греха" находится на другой стороне площади. Ha Аллее Ирода.
- Тогда ладно.
Но когда Кэсси начала переходить улицу, Ксек схватил ее за руку и удержал. Тиш выглядела абсолютно несчастной, указывая на Ветхий парк. Полтер-крысы разбегались, а странные клыкастые птицы черными стаями взлетали с деревьев. Этот образ напомнил Кэсси о том, как птицы и животные иногда чувствуют приближение бури.
Воздух казался неподвижным.
- Это нехорошо, - сказала Ви.
- Да, - согласился Ксек. - Это может быть...
Затем на середину улицы вышел человек, чья верхняя часть тела выглядела так, словно ее поцарапали когтями, держа в руках мешок. Он достал из мешка пригоршни хрустящих адских банкнот и принялся подбрасывать их в зловонный воздух.
- Чертовы банкноты! - крикнул он. - Подойдите и возьмите их! Aдскиe банкноты для бедных! Тысячи долларов в адских банкнотaх!
Каждая пригоршня расцветала над головой, а затем сыпалась вниз, как конфетти. В считанные секунды улица была запружена толпой, сотни обездоленных – в основном люди – кричали, пытаясь достать деньги.
- Это подстава, - сказал Ксек.
Кэсси ничего не понимала.
- Это просто человек, который дает деньги бедным.
Ви с жаром указала на вывеску...
ГОРОДСКАЯ ЗОНА УВЕЧИЙ.
- Бежим! - крикнул Ксек.
Они помчались прочь, Кэсси все еще была сбита с толку. Теперь на улице буквально бушевал бунт, и сотни других людей вступили в отчаянную схватку.
Прежде чем Кэсси и ее друзья смогли уйти...
Ф-Ф-Ф-ИЮ-Ю-Ю-Ю!
...в воздухе раздался ужасающий звук. Кэсси почувствовала, как у нее заложило уши, как будто над ними начал снижаться самолет, а затем вспыхнул пульсирующий зеленый свет. Вспышка, казалось, превратилась в застывшую дрожащую кляксу на одном конце улицы, а затем она заметила такую же кляксу на другом конце. Кляксы росли, окрашивая все вокруг своим жутким зеленым сиянием.
- Некропорты! - закричал кто-то.
Слишком поздно.
Внутри каждого сгустка света образовалось отверстие... и оттуда маршировали один Oтряд Увечий за другим. Закованные в броню новобранцы с огромными перепончатыми крыльями вели в толпу толпы свирепых Привратников и глиняных големов. Странное холодное оружие было поднято вместе с крючковатыми трехпалыми руками. Крики разбивались, как тяжелый прибой, и вскоре суматоха превратилась в чистый хаос. К тому времени, как зеленые некропорты сомкнулись и исчезли, Oтряды полностью окружили толпу и начали двигаться вперед. Огромные косы метались туда-сюда, кося ряды людей, как сорняки. Тесаки падали, деля людей пополам от головы до промежности. Големы сокрушали целые головы и целые тела неподатливыми руками и ногами, похожими на наковальни. Привратники рвали толпу когтями, расчленяя, обезглавливая и потроша с каждым ударом.
Там, где несколько мгновений назад из воздуха сыпались деньги, теперь шел кровавый дождь.
Смесь звуков была оглушительной: лязг металла, пробивающегося сквозь плоть к мостовой, непрерывный свист кос и, конечно же, раздирающие горло крики. По иронии судьбы, на другой стороне улицы Кэсси заметила человека, который заманил всех этих людей на улицу, бросая деньги. Он жадно погладил подбородок, когда демонический сержант расплатился с ним. Все это было ловушкой, - поняла Кэсси. Полиция заплатила этому парню, чтобы он разбрасывался деньгами и выманивал всех на середину улицы – приманка для Oтрядов Увечий.