Дрон резво рванул в коридор, освещая путь ярким светом встроенного фонаря. Кальберг старался не отставать от него: за каждой стеной, из каждой вентиляционной шахты и из-за полуоткрытой двери теперь доносилось мерзкое шуршание, шипение и цокот когтей по металлу, и лучше бы, думал эльф, не оставаться одному в темноте наедине с источником этих шумов. Тем более без патронов.
Спустя несколько поворотов перед Кальбергом предстала жуткая картина: посреди широкого коридора, заваленного ковром из иссохших крысиных костей, стояли разорванные в хлам турели, а позади них еще три трупа охранников.
- Что ж, им это уже не понадобится, - сказал эльф, пробежав взглядом по брошенным неподалеку пушкам.
Адский треск костей под его сапогами оглушительным эхом пронесся по коридору. Дрон повернулся к Кальбергу, ослепив его ярким светом.
- В рожу мне не свети! – рявкнул он.
- Прошу прощения, но советую вам как можно быстрее одолжить дополнительное оружие у наших сотрудников. Судя по моим данным, в вашу сторону направляются многочисленные скопления противников.
И действительно, стоило эху окончательно затихнуть, как до ушей эльфа донесся нарастающий цокот когтей.
- Ох бля… - выдохнул он и бросился навстречу бесхозным стволам.
Первым под руку ему попался самозарядный дробовик. Стоило эльфу лишь коснуться его, как уже покрывшийся ржавчиной ствол ожил и выдал на треснувшем счетчике патронов цифру «12».
- Мало!
Эльф быстро обыскал останки охранника. Четыре плоских обоймы, не много, но должно хватить. Он на это надеялся.
Кальберг потянулся было к лежащему поблизости пистолету-пулемету, но тут совсем близко раздался мерзкий писк и фонарь дрона выхватил из темноты десятки голодных крысиных глаз.
Выстрел из дробовика превратил нескольких грызунов в кровавое месиво. Грохот от выстрела ударил по ушам словно со всех сторон, да так сильно, что эльф едва не потерял слух. Его руки передернули туго идущий затвор, отдача нового выстрела неприятно ударила охотника в плечо. Еще выстрел, еще, еще и еще – крысы вошли в азарт и не собирались отступать, решив во что бы то ни стало завалить стрелка своим гнилым мясом.
- Дрон, выводи меня отсюда!
- Прошу за мной.
Робот резво полетел в неизвестном направлении, оставив эльфа в кромешной темноте, разгоняемой лишь вспышками выстрелов да редким тусклым светом ламп аварийного освещения.
- Стой, сука!!!
Кальберг рванул что есть сил за дроном. Тот словно в насмешку скрывался за каждым новым поворотом и светил оттуда фонариком, но стоило эльфу появиться в его зоне видимости, так тут же улетал. А крысиная стая все не унималась. Охотник на бегу выбросил опустевший магазин дробовика, вставил новый и не глядя выстрелил в темноту за собой. Раздались жалобные визги – значит, попал. Но сколько их там еще? Патроны не бесконечные, а дрон все еще не намерен останавливаться.
Спустя еще несколько поворотов и один опустевший магазин, Кальберг увидел яркий электрический свет, бьющий из широкого дверного проема.
- Пожалуйста, поторопитесь! – раздался голос дрона. В тот же момент с потолка с грохотом и лязгом спустилась автоматическая турель и навела лазерный прицел прямо на эльфа. – У вас три секунды!
- Твою ма-а-а-ать!!!
Эльф из последних сил рванул вперед. Синяя сфера на краю зрения опустошилась наполовину, и тело Кальберга словно потеряло вес: одним мощным прыжком он влетел в дверной проем, и буквально в ту же секунду, как он рухнул на пол, загрохотала турель, и гермодвери с грохотом схлопнулись.
Писк крыс и грохот выстрелов словно отрезало, только едва ощущаемая вибрация говорила о том, что снаружи идет жестокий бой. Кальберг перевернулся на спину и выдохнул. Яркий свет резанул по глазам, но лучше это, чем крысиные зубы.
- Ваши способности воистину впечатляют! – с наигранным удивлением прожужжал дрон. – Смотритель будет очень рад принять вас в своем кабинете. Пройдите за мной, пожалуйста.
- Из-за тебя я чуть не подох, железка сраная… - проворчал эльф.
- Пожалуйста, соблюдайте правила корпоративного этикета. В дальнейшем каждое нарушение будет караться штрафом в пять кредитов, которые будут вы…
- …чтены из моего жалования, да, я понял! – Кальберг встал и осмотрелся.
Отделанная красным деревом комната, похожая на приемную государственного чиновника, выглядела настолько целой и ухоженной, что не верилось. Лишь легкий слой пыли на мебели, шкафах и компьютере секретаря указывал на то, что ни одна живая душа здесь не бывала уже долгое время. Остается только один вопрос – как Смотритель смог выжить в этом аду?