Никаких пожеланий больше не было – мама пулей вылетела из квартиры, насколько можно громко хлопнув дверью. Не вышло, пневматический замок смягчил удар до легкого хлопка. Пискнул магнитный замок и отрезал разгоряченного Димона от так ненавистного ему внешнего мира.
Парень взглянул на свою комнату. А насчет клининга она, все-таки, права. Парень взял со стола смартфон и вышел в Сеть.
***
Вновь перед Кальбергом появилось его древо. Несколько плодов призывно сияли на нем в ожидании его касания - «Незаметность», «Следопыт» и «Меткий выстрел». Руки сами собой, привычным действием впились в два плода, и в памяти его проскочили воспоминания о том, как прятаться от дичи, стать частью любого окружения, и как одной пулей уничтожить даже самого опасного зверя. «Незаметность» и «Меткий выстрел» вспыхнули ярким золотым светом и спустя миг пропали вместе с самим древом навыков.
Земля ударила в ноги. Охотник осмотрелся: Дэдмех-сити все так же блистал металлопластом здания администрации и бесконечными рядами раскинувшихся тут и там торговых палаток и лачуг, созданных из ржавого хлама и глины. Парень стоял рядом с искрящимся столбом центрального ретранслятора на главной площади. Никто не обращал на него внимания, местные были заняты своими делами.
И тут раздался жуткий грохот. Земля заходила ходуном, с прилавков попадали товары, а к ржавому небу за линией горизонта устремился вверх ядерный гриб. И тут боты зашевелились, начали по скрипту изображать неимоверную озабоченность. «Боты»… Знакомое слово. Видимо, тот самый Дима его знал, и часть его знаний об этом мире просочилось в сознание эльфа, и с каждым новым знанием этот мир казался ему все менее реальным. Как будто это учебная симуляция...
- Ну и ну-у-у… - сказал орк в обносках, гревший руки у горящей ржавой бочки.
- Черт, опять, видимо, радиоактивные осадки пойдут, - добавил сидящий на ящике гном неподалеку. – Слышь, парень, а это не из-за тебя так бомбануло?
Эльф хотел было что-то ответить, но внутренний голос посоветовал молчать. Это уже не раз случалось, и нет никакого смысла отвечать – скрипты сработают сами собой.
- Да брось ты, Ульрих. Ему просто не повезло со временем. Ну что ж, с прибытием тебя, малой. Ищешь кого? Могу дорогу подсказать.
- Да… - ответил эльф, отведя взгляд от оседающего фонтана подземного взрыва. – Мне в администрацию.
- А, ну это легко. Идешь во-о-он туда, - орк указал грязной лапищей на возвышающийся металлопластовый прямоугольник, - прямо к воротам. Там с охраной побазаришь, они тебя внутрь заведут. Если понравишься, конечно.
- Благодарю.
Кальберг развернулся и пошел туда, куда указал ему орк-оборванец.
- Что за народ пошел? Ни капли благодарности, - выдохнул орк.
- Да забей, Гаркан, - проворчал гном на ящике. - Пойдем выпьем, я сегодня угощаю…
***
Бродя по извилистым пыльным дорожкам Дэдмех-сити, Кальберг напряженно всматривался в каждый угол, каждый закоулок и в лицо каждого прохожего. Буквально все население города состояло из немытых гуманоидов подозрительного вида, сочетающих в своем образе племенную окраску дикарей, собранное из всякого хлама оружие, не пойми откуда взявшиеся киберимпланты и мутные глаза заправских наркоманов.
Городские патрульные смотрелись не в пример лучше: чистая униформа, прилично выглядящая броня, пушки, за которыми явно ухаживали, противогазы со свежими фильтрами, а командиры в длинных шинелях с длинными псионическими жезлами одним своим видом заставляли бурлящий котел улиц Дэдмех-сити притихнуть на время своего присутствия.
И, словно бы зажатые между двумя этими двумя крайностями, спокойно себе торговали толстые, в разноцветных одеждах, лавочники, над головами которых визор выводил знак денежного мешочка. Карманы эльфа пока пустовали, да и незачем было что-то покупать – оружие и расходники у него имелись, а десяти нюкликов, упавших с Крысиного короля, ни на что путное не хватит.
Не встретив по дороге никаких приключений, эльф подошел к высоким бетонным стенам здания администрации. На входе, словно высеченные из камня статуи, стояли два охранника с ружьями.
- Доброго дня, - поприветствовал их эльф.
- Доброго, - буркнул левый солдат через противогаз. – По какому вопросу?
- Мне нужно встретиться с главой этого города.
- Мэр Донаван не принимает без записи.
- Но это срочно!
- Если без записи – не срочно.
- Передайте ему, что дело касается Убежища 613.
Охранник наставил на эльфа ружье.
- Иди своей дорогой, сталкер. Приятного дня.