***
Группа приключенцев прорывалась сквозь толпы рейдеров. Охотник на чудовищ Арклайт, глава группы, ловко скакал меж бандитов, вспарывая виртуальные животы и отрубая головы мечом, скованным из аномальных материалов. Всю ману он решил направить на поддержание энергощита, который мало кто из ботов мог пробить. Ибо редко попадали.
В это время остальная банда расстреливала рейдеров как котят - долгие недели гринда прошли не зря. Разбушевавшийся псионик Зариэль целыми толпами взрывал головы противников, не забывая накладывать на них гипноз, чем упрощал и без того простой рейд.
- БЕРЕГИСЬ! - крикнул гном-аномалист Гиви и ударил артефактами друг о друга.
Игроков накрыл золотой щит и в тот же миг с одного из скальных выступов на них обрушился ракетный залп. Ганслингер Джек-Глаз-Демона активировал «Веер смерти» и тяжелые револьверы в его руках сплясали свой гибельный танец - рейдеры попадали со своих позиций, словно кегли, с простреленными головами.
- Гаррош! - крикнул Арклайт здоровенному орку, закованному в ржавый металлолом. - Давай вперед, мы прикроем!
- Принял! - Орк убрал в кобуру обрез дробовика и ударил дубиной о кусок самолетного крыла, служившего ему щитом. - Бойтесь, сукины дети! Гаррош идет рвать ваши задницы!!!
Гаррош с яростным криком рванул в ближайший проход, из которого тут же донесся многоголосый ор пустынных вырожденцев. Отряд проследовал за своим танком. Прорубаясь сквозь бандитов и их облезлых шавок, игроки приближались к боссам и столь желанной специализации. Коридоры становились все шире, пока путь не вывел геймеров на арену - увешанную клетками с киберзомби пещеру, из трещины в потолке которую озарял сумеречный свет.
- Так вот кто тут расшумелся! - раздался внушительный бас откуда-то сверху.
Прямо на голову разъяренного Гарроша с грохотом рухнул первый босс - Фрэнк Штайнманн. Вбитый словно молотом в землю орк потерял сознание.
- Сука! - крикнул Джек и открыл стрельбу.
Еще двое стрелков открыли огонь по Фрэнку, но тот двигался хаотичными рывками, так что урон по нему едва проходил. Штайнманн скакал от стены к стене, выискивая наиболее беззащитного противника. Гиви успел среагировать вовремя и выставил кинетический щит - босс отлетел от геймеров словно мяч, но остался на ногах
Арклайт выждал момент, когда босс рванет к нему и выпустил силовую волну из магнитных перчаток - Штайнманн рухнул на землю, не успев сгруппироваться в падении. Зариэль воспользовался моментом и скастовал «Психический шок», от которого Фрэнка скрючило на несколько мгновений. Этого времени хватило, чтобы Гаррош пришел в себя и нанес обидчику крит дубиной по башке. Босс такой шутки не оценил и могучим криком откинул тяжеленного орка от себя.
- Теряете хватку, Штайнманн.
Подвешенные под потолком клетки распахнулись, гнилые солдаты приземлились на механические конечности и набросились на геймеров. Штайнманн исчез в трещине в потолке.
- Сука, регениться пошел! - возмутился Гаррош и что есть дури саданул по земле дубиной - ударная волна сбила с ног нескольких зомби.
- Арк! - крикнул Джек. - Как пойдет регениться - бей силовой волной в следующий раз! Пока его не завалим Биолог с Механиком не выйдут!
- Забились! - ответил Арклайт.
Жертвы экспериментов разлетались на части довольно быстро - микросхемы и гнилостные соки обильно покрывали пол. Это даже можно было счесть передышкой, ибо вернувшийся в бой Штайнманн перешел во вторую фазу: красный, с сияющими багровым светом глазами, просвечивающей сквозь шрамы электронной начинкой.
- Do you wanna dance? Let's dance! - проревел босс. Игроки удивились, а потом издали сдержанный смешок - у Штайнманна заглючила озвучка.
Град пуль в лицо встретил Фрэнка сразу, как только он приземлился. Босс с удвоенной силой принялся скакать вокруг игроков, так что никакие станы на него не действовали. В два прыжка он прикончил двух самых слабых игроков - случайно подвернувшегося на входе в данж эльфа-хилера и гоблина-чернокнижника. Но их жертва была не напрасной: в тот момент, когда Штайнманн готовился вновь начать свой смертельный танец, Гаррош саданул его дубиной по голове и отбросил прямо на выставленный меч Арклайта. Электронная начинка соприкоснулась с аномальным клинком - крит в спину плюс стан.
- Мочи его!
Буря огня и магии изрешетила Штайнманна. Он обмяк, повиснув на искрящемся мече. Арклайт скинул мертвое тело босса и на всякий случай отрубил ему голову - зря, теперь он был просто покореженной моделькой тела.
- Вот так свезло... - выдохнул охотник на чудовищ.
Передышка оказалась недолгой. Из глубины пещеры выпрыгнули Биолог и Механик. Одноглазый эльф красовался огромными кожаными крыльями и торчащими из живота шипящими зубастыми отростками, а гном вышагивал на механических паучьих лапах с плазменными пушками, торчащими за спиной.