— Откуда ты знаешь? — спросила Рейдна. — Никто никогда не возвращался оттуда, чтобы рассказать.
— Возможно, ваши ощущения приходят со дна моря. — Фелипе вставил свое замечание, и Дженни прикусила губу. Все тети рассмеялись.
— Что? Я не вижу в этом ничего смешного.
— Если бы в волнах что-то было, мы бы знали. Мы знаем все об этих водах.
— Но вы не знали, что русалки планируют нападение.
Его жесткая ремарка завершила веселье.
— Разве у тебя нет клубка пряжи, с которым нужно поиграть?
— Я предпочитаю гоняться за певчими птицами.
Его губы изогнулись в лукавой улыбке.
Телксиопи уставила на него.
— Ты мне не нравишься.
— Значит, ты не почешешь меня за ушком?
Дженни не смогла сдержать смех.
Рейдна фыркнула.
— Я бы не провоцировала ее, кот. Она прекрасно орудует разделочным ножом.
— Мы ушли от темы. — Телис дошла до конца гостиной. — Кот прав в одном. Мы понятия не имели, что русалки подобны на вопиющее предательство. Думаю, надо разобраться. Что случилось с перемирием?
— Перемирием?
Молпи объяснила Фелипе.
— Сиренам и русалкам нужны мужчины, желательно люди, для продолжения рода. Было время, когда мы за них боролись, и в процессе теряли множество перспективных моряков.
Рейдна хмыкнула.
— Осеменителей.
— Во всяком случае, мы пришли к соглашению. Своего рода граница. Корабли, которые плыли или разбивались в определенной области, были нашими, за пределами этого участка — их. И так длилось множество столетий, — сказала Молпи и зловеще добавила, — до сих пор.
— Не могу поверить, что они отправили свое мутирующее потомство в атаку.
Фелипе поднял руку.
— Потомство? Подождите. Я думал, ты сказала, что у русалок рождаются только девочки.
— Если они спарились с людьми. Но иногда русалок больше мужчин, а потребности нужно удовлетворять. В форме рыб есть и другие способы забеременеть. Результатами становятся ундины. Мужчины-воины. В некотором смысле беспилотники без своего сознания. Родились и выросли, только для охраны косяков.
— И теперь их использовали, чтобы разорвать мир, — добавила Рейдна.
— Это означает войну! — заявила Телксиопи.
— Ох, прими таблетку. Мы не собираемся воевать с русалками, но они ответят за свое нападение.
— А может мать Дженни пытается ее вернуть? — спросил Фелипе.
Сирены обменялись взглядами, а Дженни нахмурилась.
— Сомнительно, — осторожно ответила Рейдна.
— Почему сомнительно? Она бросила меня здесь. Может, передумала.
Что до сих пор не имело смысла. Хотя Дженни никогда не видела русалок в этих водах, это не значит, что ее мать не могла не плыть вдоль берега и не звать ее.
— Ну… — протянула Молпи.
— Ой, просто скажи ей. Пришло время всё узнать, — сказала Телис.
— Уверена? — спросила Рейдна.
— Уверена в чем? — Всматриваясь в их лица, Дженни ощущала замешательство.
— Ох, ради Нептуна. Просто скажи. Это не твоя мать здесь тебя оставила, — выплюнула Телксиопи.
— Не понимаю.
— Твоя мать не знает, что ты здесь.
— Значит, она меня не бросала? — Сердце Дженни ёкнуло.
— Тебе лучше рассказать ей все, — пробормотала Молпи, — пока она сама не выяснила.
Телис тяжело вздохнула.
— Успокойся, тебя оставили здесь без ведома матери, спасая жизнь. Кажется, твоя мать планировала тебя убить. Кто-то, не одобряющий ее план, узнал об этом и спас, принеся на наши берега, понимая, что мы примем тебя и защитим.
Дженни моргнула. Медленно. И несколько раз. Пыталась переварить сведения, но мысленно спотыкалась.
— Она хотела моей смерти?
— Очень. Она спланировал несчастный случай, чтобы другие русалки не узнали. Но одно из морских существ, которое она пыталась втянуть в свой замысел, все разболтало, и прежде чем она успела реализовать свой подлый план, тебя спасли.
— И вы знали все это время. — Четыре пары глаз не желали встречаться с ней взглядом, чтобы давать ответ. — Но почему она хотела моей смерти?
— Это не важно. Если мы любим тебя такой и всегда считала своей дочерью, так какое имеет значение намерение одной безумной русалки?
Но Дженни это волновало, хоть и не должно было.
«Моя собственная мать настолько меня ненавидела, что хотела убить».
Неудивительно, что тети скрывали от нее правду. Руки Фелипе сжали ее крепче, и он прошептал:
— Послушай своих теток. И запомни мои слова. Ты особенная.
Настолько особенная, что мать не могла дождаться, чтобы убить ее снова.
— Думаешь, что она стоит за нападением, так? И это она держит меня в плену на этом острове? Она заключила сделку с чудовищами Стикса, чтобы держать меня пленницей?
Четыре пары глаз мгновенно нашли что-то интересное для изучения в комнате.
— Что? Вы в ответе за это?
— Мы сделали это для твоего же блага, — объяснила Молпи. — Поскольку боялись повторов с покушениями, то заключили сделку с монстрами, чтобы удержать тебя на острове и предотвратить приближение русалок и твое обнаружение.
— Вы, правда, думаете, что она придет за мной? — Сердце Дженни болело. Даже в плотном кольце рук Фелипе и с грустью в глазах тетушек, показывающих глубину и заботу, она не могла не думать об этом. Это невероятно.
— Интересно, как она узнала о тебе, — размышляла вслух Рейдна. — Кто-то настучал.
— Кто бы это ни был, он будет иметь дело со мной, — мрачно объявила Телксиопи.
— Да, да, но тем временем мы должна сохранить нашу дорогую Дженни в безопасности.
— Думаю, я могу оказать в этом помощь, — сказал Фелипе, наконец, присоединившись к разговору. — Позвольте мне отвести ее на встречу к Люциферу. Как только она окажется во внутреннем круге под защитой Темного Повелителя, никто не посмеет с ней связаться.
— Если не считать того, что ты не знаешь, чего он от нее хочет.
— Уверяю вас, какой бы ни была причина, он хочет ее живой, — сказал Фелипе.
— И правда. — Телис задумчиво посмотрела. — Ундины не смогут там ее достать. Слишком далеко от моря.
— Подождите секунду. — Дженни махнула рукой, привлекая внимание. — Я не говорила, что хочу пойти. Я не трусиха, чтобы убегать. Если моя мать напала на остров, значит, это моя проблема. Мой бой. Я должна остаться и разобраться.
— Мы тебя ничему не научили? — пожурила ее Молпи. — Альтруизм для героев и желающих умереть. Мы же сирены.
— Не все, — пробормотала Дженни.
— Подавляющее количество, — строго сказала Молпи. — И, кроме того, мы все еще твои опекуны. Если говорим тебе идти, ты уйдешь.
Решив посмотреть в лицо своему прошлому, Дженни встала и грозно произнесла:
— Я взрослая женщина и говорю, нет. Это моя жизнь, значит, мне выбирать, что со мной случится.
Или нет.
Глава 10
Услышав историю жизни Дженни, и, что хуже, увидев и почувствовав её эмоции, вспыхнувшие от новости о матери, сердце Фелипе сжалось. Он ее мог винить её в желании остаться и противостоять русалке, которая намеревалась её убить. И для него стало шоком, когда ворчливая тётка вытащила кинжал из-за пояса и приложила рукоять к затылку Дженни. Бедняжку оборвали на полуслове. Она закатила глаза и осела, благодаря лишь животным рефлексам, Фелипе успел её подхватить.
— Какого хрена? — завопил он, изо всех сил стараясь унять зверя внутри.
Телксиопи пожала плечами.
— Она упряма, а я не в настроении тратить время на споры.
И это объяснение?
— Ты её ударила!
— Да я легонько. Она быстро оправится.
— Но зачем? — Внимание Фелипе было рассредоточено между женщиной, обмякшей у него на руках и сдерживанием кота, рвущегося наружу.
— Ты глухой? Я не в настроении тратить время. Нам нужно увезти её с этого острова.
— Могла бы потратить пару минут на уговоры.
— Знаешь, я предпочитаю тех, кто действует по моим приказам, а не спорит, — прорычала Телксиопи.
— Не видать тебе этого, — отрезал Фелипе. — Тогда, может вам закупить вибраторы, раз хотите послушных членоносцев?!