К сожалению, Андреа вежливо улыбается, прощается и исчезает. Не успела она уйти, как я поворачиваюсь к Рите. Она - с видом генерала, только что одержавшего победу.
- Ты не могла прийти в другое время, Рита. Ты мне за это дорого заплатишь!
ГЛАВА V
- А что с тобой происходит? - говорит она сквозь зубы. Было ли между вами что-то серьезное?
- Не знаю, было ли это, но теперь я могу вам сказать, что есть!
- Простите, я не догадалась. Я постараюсь получить прощение. Обратите внимание, что я уже начала сегодня днем: я была у вас, чтобы убрать вашу комнату.
- Как вы пошли убирать мою комнату?
- Да, что. Я немного прибралась. Позвольте мне сказать вам, мой маленький Пол, как домашний человек, вы не стоите ни гвоздя.
- Как вы думаете, почему мы платим в отелях? А потом, как тебе удалось зайти?
- Проще простого. Я сказала на стойке регистрации, что я твоя жена. Давай, перестань корчить такое лицо, а вместо этого приходи полюбоваться моей работой.
Маленькая мама Рита выглядит вполне готовой и созрела, чтобы занять свое место в моей жизни. Только одна маленькая проблема: для этого нет места. Откровенно говоря, она меня заинтриговала. Если она меня расстраивает, значит, она все делает правильно. И использует чертовски нахальные средства. В любом случае ... учитывая то, что произошло прошлой ночью, это еще один способ поговорить. Я допиваю кофе, оплачиваю счет, и мы уходим, взявшись за руки.
Мой люкс может пройти детальную проверку. Даже самые придирчивые прапорщики не смогли найти там ни пылинки. В двух основных комнатах есть даже вазы с цветами. Костюм, в котором я был в самолете из Эдинбурга, заметно прошел химчистку, прежде чем направиться в шкаф. Что касается моих прогулочных ботинок, они потертые и блестящие. Пока я все это изучаю, Рита ускользает. Обернувшись, я обнаруживаю на столе чашку свежих фруктов и поднос с разбавленной водкой и моим Chivas Régal.
«Вероятно, это заняло у вас часы», - заметил я.
Учитывая результат, она наверняка хорошо потрудилась. Конечно, не было ни малейшего намека на то, что она знала мое настоящее имя, не говоря уже о том, что я работаю в AX.
- Ровно три часа, - отвечает она.
- Эй, а ты иногда работаешь? Я не знаю много людей, которые могут позволить себе три часа в середине дня.
- Но я не просто кто-нибудь, - гордо возражает она. После сильного удара, нанесенного иракско-иранской войной, у меня было гораздо больше свободы в организации моей программы. Я могу без проблем заняться чем угодно несколько часов. А у тебя был хороший день?
- Средний, говорю я, подавая напитки.
- А как насчет вашей встречи сегодня утром?
- Хорошо, рутина ... Мы обсудили новый поиск, который кажется многообещающим.
- Это так ? Скажи-ка !
- Вас интересует археология?
- Но почему нет ? Где, как вы говорите, «раскопки»?
- В Китае.
- В Китае ? В Китае ... эээ, коммунисты?
- Ну да. В Маньчжурии, если хотите все знать. Мои коллеги полагают, что у них есть ключ к разгадке, который может определить происхождение первых людей, прибывших в Америку. Организуем экспедицию на место происшествия. Пользуясь случаем, хочу сказать вам, что уезжаю через несколько дней.
- Когда точно ?
- В четверг.
Я смотрю на ее карие глаза и понимаю, что она делает расчеты.
- Четверг? «Прекрасно», - говорит она. Я сделаю все, чтобы быть готовой.
- К чему готовой?
- Бен, я поеду с тобой!
- Послушай, Рита, перестань говорить чушь, пожалуйста!
- Но я ничего зря не говорю. Уверен, что все будут рады иметь в экспедиции фотографа. Я смогу фотографировать обнаруженные вами предметы еще до того, как вы вытащите их из земли. Вы знаете, я кое-что знаю об этом.
Я начинаю с того, что делаю крепкий глоток виски. Потом набираюсь терпения и отвечаю:
- Бюджеты очень жесткие. У нас недостаточно средств для оплаты дополнительных услуг. Было бы неплохо побегать с вами по дебрям Маньчжурии, но ...
У меня есть бюджет, - вмешивается Рита. Я только что сказала вам, что мне дали некоторые свободы. Очевидно, мне нужно будет получить зеленый свет, но я уверена, что готова к чему-то вроде этого.
- Наконец-то Рита ...
- Готова, да? Только представьте, что эта экспедиция может означать для моей карьеры! Большинство фотографов, которых пропускают китайцы, застряли в Пекине или в промышленных районах. Я смогу овать северную сельскую местность, вы понимаете, что это фантастика?