- Здесь.
Это слияние потока и реки Любви. Очевидно, бурные воды этого потока вызвали намыв русла Любви выше по течению от слияния двух рек. Хорошо это узнать.
- Почему карусель на карте? это вопрос Сетки.
- Огонь, говорю я. Вызвано метеоритом.
- Я не понимаю.
- Падение звезды.
- Я понимаю. В Tounguska, когда я был мальчиком, упала звезда и нанесла большой ущерб.
- Верно, отвечаю. Намного больше, чем это. Но я хочу пойти туда?
- Вы хотите поехать в русскую страну! - говорит он, задохнувшись.
- Да.
- С нами ?
- Нет, не с тобой. Из-за этого у вас могут возникнуть проблемы с Советами. Я уйду послезавтра и тайно.
Он яростно плюется.- Сетка не боится русских собак,
- Я предпочитаю устраивать это по-своему. Есть ли в этом районе патрули?
- Нет. Никогда. Лес слишком густой. Никаких дорог, только оленьи тропы. Я могу нарисовать их на карточке, если у вас есть карандаш.
Я спешу предоставить ему необходимые материалы, и он намечает мне маршрут, по которому его племя должно идти завтра. Несколько молодых людей подходят, рассматривают его работу, болтают с ним минутку одобрительно кивают.
Благодарю Сетку. Он возвращает мне мой карандаш и затем тихим голосом, как будто остальные понимают по-китайски, сказал:
- Значит, ты не просто человек науки, как я подозревал ...
- Эй, нет. Но никто не должен этого знать. И особенно россияне.
- Никто не узнает, - энергично заявляет старик.
В этот момент в собрании поднимается ропот, и все головы поворачиваются к Рите, которая идет к входу в лагерь с широкой улыбкой на губах. Я подавляю проклятие, складываю карточку за пять секунд и засовываю ее в полевую куртку.
- Кто эта женщина ? - спрашивает Сетка.
Шевелятся волосы, бормочу я:
- Друг. Она хотела бы сфотографировать ваш лагерь. Является ли это возможным ?
Он смеется.
- Конечно. Вы оба здесь как дома.
Я встаю, беру Риту за плечи и яростно спрашиваю:
- Что ты здесь делаешь?
- Я следила за тобой, куда пошли малышка и ты.
- Спасибо, я бы не догадался. Я хочу знать не то, как вы сюда попали, а почему вы пришли!
- Ну что ж, пофотографировать, наконец! Как вы думаете ?
- Постарайтесь не слишком их злить! - резко говорю я, когда она разворачивается, чтобы атаковать туземцев, которые таращатся на нее безумным насмешливым взглядом.
Я передам привет Секте, которого, думаю, у меня не будет возможности снова увидеть, поскольку я собираюсь совершить свой метеоритный полет быстрее, чем Рита фотографирует Мухинос. И я решил избегать племени, чтобы не доставить ему неприятностей. Я показываю пальцем на Риту и объясняю Секте:
- Я сказал ей вести себя хорошо.
- Женщина не будет проблемой. Я иду. А потом даже ... Я тебе всем обязан. Я расскажу вам историю моего племени. Позже ты сможешь побеседовать с женщиной. Будет отличный рассказ с фотографиями по возвращении в далекую страну.
ГЛАВА XVI.
Это моя первая ночь в одиночестве. Когда я сказал Рите, что собираюсь в лес, чтобы провести трехдневную разведку с Пао в поисках других мест, она ответила:
- Все равно я в Маньчжурии, начинаю отрываться!
Я легко засыпаю, слушая потрескивание огня. За час до рассвета меня будит мой будильник, как я просил его вчера вечером, и когда голова Пао проходит через отверстие в моей палатке, я готов к работе.
Он спрашивает. - Где девушка ?
Ей было скучно. Однажды это должно было случиться.
- Я понимаю. Эта часть Китая совсем не интересна для городской девушки.
Эй, откуда он знает, что она из города? Я не помню, чтобы говорил ему, что она жила в Нью-Йорке. Ладно, должно быть, я сделал это, не осознавая этого, а потом забыл ...
Пао говорит. - Готов ?
Я немного расстегиваю куртку и показываю ему рукоять Вильгельмины, указывающую из кобуры.
- Ты вооружен, Пао?
Он в ответ открывает свою зеленую куртку и показывает мне новенький, блестящий китайский пистолет с глушителем. Я знаю. Это любопытное сочетание классического и полуавтоматического оружия.
- Тебе нравится эта машина, Пао?
- Очень даже, - уверяет он меня.
- Я считаю, что он брахлит в полуавтоматическом режиме.
- Возможно. Но в любом случае мы, китайские агенты, делаем всего один выстрел. Нам этого достаточно.
Ах! Я не знал, что на это есть ограничения. Это правда с их проблемой перенаселенности!