Толстяк дает смутное подобие улыбки, которая тут же стирается, когда мужчина, выбегая из грузовика связи, объявляет:
- Русские атакуют. Два десантных корабля с людьми! Нам приказано идти, командир!
- Где же ?
- В Айхуи.
- В Айхуи? О да ! Я понял. Ну вот дерьмо!
Командир Ти, кажется, сдается в момент паники. Он оборачивается, оглядывается, потом смотрит на меня.
- Ты останешься здесь с друзьями. Я оставлю троих мужчин присматривать за тобой. Мне очень жаль, но я тебе не доверяю. Когда мы закончим с русскими, я вернусь сюда и возобновлю наш разговор.
- Привет, командир. Это будет зависеть от времени суток. Если вы придете домой слишком поздно, пожалуйста, не будите меня!
Трое китайских охранников бросаются ко мне и окружают меня, чтобы показать, что они осознают важность своей миссии и не хотят меня отпускать.
Командир Ти подтаскивает задницу к своему джипу и выкрикивает приказы своему водителю, которому, если это продлится еще несколько секунд, скоро понадобится слуховой аппарат. Несчастный борется со стартером, но джип упорно отказывается уезжать. Я остаюсь, и три моих ангела-хранителя толкают меня к моей палатке.
Пендл и Андреа сидят, скрестив ноги, перед карточками и чашками чая. Я спрашиваю :
- Охранники говорят по-английски?
- Ни слова, - отвечает Артур.
- Хорошо, поговорим спокойно. Русские атакуют Айхуи.
Артур смотрит на меня с кислой улыбкой.
«Прекрасно», - сказал он. И я предполагаю, что командующего Ти срочно вызвали на место происшествия.
- Да. Он только что покинул нас. Должно быть, он оставил здесь свой джип. Видимо у него были механические проблемы.
Артур вынимает из кармана кусок металла и протягивает мне.
- Я слышал, что распределитель зажигания намного лучше работают с этим.
Я подмигиваю ему и засовываю деталь в карман брюк. Я возобновляю свой отчет:
- Аванпост Тригда снова подвергся нападению. Русские прислали большое количество солдат и два десантных корабля. Я увидел на месте генерал-лейтенанта.
- Генерал ! - восклицает Артур. Хоула! Кажется, они относятся ко всему серьезно. Я все еще надеюсь, что, нанеся ответный удар Айхуи, они забудут об аэродроме.
Он бросает свои карты на землю и добавляет:
- Доктор Риган - адский игрок в покер!
«Она хороша во всем», - сказал я.
Артур смеется. Не Андреа. Она встает и подходит ко мне, чтобы обнять.
- Мы… сейчас уезжаем? - спрашивает она дрожащим голосом.
- Как только мы закончим с охраной.
- Что ты хочешь чтобы я сделал ?
- Все упаковано?
Она отвечает молчаливым кивком.
- Так иди, сядь на кровать и подожди.
- Где охрана? - спрашивает Артур.
- Два спереди и один сзади. Они думают, что я пьян.
- На мой взгляд, у вас лицо человека, которого сейчас стошнит, и нет никаких сомнений в том, что надо позволить вам облегчиться.
- В том числе.
Он тащит меня на улицу, крича, что я болен. Двое солдат смотрят на меня с отвращением. Они моментально нейтрализуются. Я иду за палатку, чтобы позаботиться о третьем, и, когда я вернусь, Артур уже избавил два трупа от оружия и боеприпасов.
За секунды все решается без единой помехи.
- Ах, Артур, - сказал я, - тебя действительно сделали полевым агентом! Когда я думаю, что ты протираешь штаны на офисном стуле.
Он выглядит очень гордым собой.
- Если ты вернешь мне эту деталь, - говорит он, - я позабочусь о транспорте.
Я передаю деталь ему и иду к Андреа. Она достала три сумки из палатки.
- Это было быстро, - комментирует она.
- Их было всего трое.
- Невероятно, - говорит она. Думаю, я начинаю к этому привыкать.
Я беру две сумки и машу ей, чтобы она проводила меня к джипу. В лагере нет никаких признаков жизни. Действительно, похоже, что командующий Ти взял всех своих людей, кроме этих трех, для борьбы с русскими в Айхуэ. Пендл поднял капот китайского джипа. Он ремонтирует его при свете фонарика. Я кладу сумки в джип.
- Готово! - объявляет Артур, позволяя капоту упасть.
Слышен шум, за которым следует приглушенный стон, как бы в ответ на громкий хлопок капота. Это происходит из огромной палатки Ти, которая в этом небольшом лагере выглядит как першерон, заблудившийся в стаде пони.
- Что это такое ? - говорит Андреа.