— Спасибо. А как у тебя с работой?
— За два дня заработал всего лишь медяки и один серебряный. Ну да, темп так себе. Моя железная логика подсказывает, что чтобы получить золотой, придется отдраить все Девять Кругов Ада. Какой там, кстати, следующий после Похоти Круг?
— Чревоугодие.
— Обжорство значит. Эх… надеюсь, нас там ждут молочные реки и кисельные берега. А главный босс Круга — это летающий макаронный монстр, которого легко заколоть вилкой.
— Прямо как в сказке, — мечтательно вздохнул товарищ.
— Но мы с тобой не в сказке. Мы в жопе, Ким. Ты в оружейную лавку и к магам ходил? Цены узнал?
— Узнал. Все, что ты написал в том списке для выполнения квестов и призыва фамильяра, стоит очень дорого.
— «Очень дорого» это сколько?
— Я забыл…
«Агррррр!!!» мысленно зарычал я, но вслух ничего не сказал, просто покачал головой. Ладно, сам виноват, знал ведь кого посылаю на разведку. Все-таки в следующий раз заставлю Кима качать интеллект.
— Леха, не сердись. Я ведь интеллект поднял, и догадался записать цены!
— Да ты растешь на глазах, дружище, — улыбнулся я и взял аккуратно сложенный квадратиком лист пекарской бумаги.
Пробежал взглядом по кривым строкам. Выругался. Снова посмотрел на цифры.
— Мда… Действительно очень дорого. Таких денег на этой работе нам не заработать, даже если я действительно отдраю все Девять Кругов, а ты испечешь фаллос размером с небоскреб. Но! — я поднял палец вверх. — Я знаю, где можно заработать золото.
— Так чего ты все это время молчал?! — насупился Ким.
— Потому что дело мутное. Я тут сдружился с одной девчонкой, Рокси, и она рассказала, что неплохо зарабатывают охотники на чудовищ. Начальник городской стражи выдает задания на поимку или уничтожение твари, по выполнении отчитываешься и забираешь золотишко. Профит! Объявления расклеены на доске возле рынка, можно пойти глянуть.
Ким посмотрел на меня как на скомороха, и скептически выдал:
— И как мы чудовищ убивать будем? Голыми руками?
— Булкой в форме хера забьем. Не, а если серьезно, то у меня есть заначка на черный день…
Я не договорил. Неожиданно раздался дикий скрип железа о железо — это на крышах начали вращаться флюгеры-петушки. Сперва медленно крутились, скрипя от натуги, затем завертелись быстрее и быстрее. Еще быстрее. Они крутились так, что глаз улавливал лишь размытый силуэт, хотя ветер стих.
Только сейчас я заметил, что наступила гробовая тишина. Люди на улицах остановились, смолкли стоны наслаждения в домах утех, исчез гомон голосов и разговоры, весь мир, словно замер и перестал дышать. Лишь противный скрип железных петушков на крышах.
Скрип. Вжих. Скрип. Вжих. СКРИИИП… ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!
И тут словно прорвало плотину. Люди заорали на сотни голосов:
— Жертва!
— Жертва!
— Жертва! — скандировали они. Голыми высовывались из окон и орали.
— ЖЕРТВА! ЖЕРТВА!!!
Вечернее небо озарило вспышкой молнии. Снова поднялся горячий, обжигающий ветер, но дул он не с востока на запад, как было ранее. Воздушные потоки устремились к красному небу, словно их втягивал гигантский пылесос. А буквально через несколько секунд в небе образовалась громадная воронка торнадо, и понеслось!
— ЖЕРТВА! ЖЕРТВА! ЖЕРТВА! — скандировали остановившиеся грешники.
Торнадо ударил в стоящий на соседней улице бордель, пробив крышу. В сторону полетели куски черепицы и досок, но здание осталось невредимо. Торнадо прошило дом до самого основания, будто хобот, и всосало в себя людей. Голых, беспомощных грешников засасывало внутрь, они махали руками и ногами, что-то кричали, но из-за гулких возгласов: «ЖЕРТВА! ЖЕРТВА!» их криков было не разобрать.
Поглотив всех, кто был в доме, торнадо-хобот ринулся к небу и исчез… А затем небо озарила алая вспышка, и на Город Грехов пролился дождь.
Дождь из крови, ошметков кожи и внутренностей.
Дождь кары Похоти.
Мои волосы, плечи и руки покрывали багровые капли крови, у Кима ну ухе повис ошметок кишок. Вонь от дождя стояла такая, словно грешники гнили внутри торнадо целую вечность. Меня замутило.
На середину дороги вышел мужчина и воздел руки к небу. Его одежда вся была в крови, по лбу и вискам стекали тяжелые алые капли, но мужчина их не замечал; он словно стоял под летним дождем, наслаждаясь прохладой струй.
— Минос забрал жертву! — басисто прокричал мужчина. — Славься Люцифер! Славься Минос!
— Славься! Славься! — ответили жители хором.
Голоса стихли. Грешники, как ни в чем ни бывало, вернулись к своим делам: ахали и охали в домах удовольствий, распивали абсент и слонялись по улицам. Вот так просто, будто ничего не случилось. Будто только что торнадо не засосало кучу народу и не перемололо в кровавый фарш.