В этот момент вернулся Костик. И замер, увидев гостью за нашим столиком.
- Ника. Привет. А ты ..э… что…
- Ой, простите, - Ника принялась вставать, но я ее удержала и бросила на Костика укоряющий взгляд. Он в ответ сделал страшные глаза, потом вздохнул и сказал:
- Эээ…я еще на минутку… Ника, тебе заказать что-нибудь?
- Нет, нет, спасибо.
- Стакан воды попроси, пожалуйста, - сказала я.
Костик вздохнул и пошел обратно. Я заметила, что несколько официантов, сгрудившись у стойки, наблюдают за нами. Плачущих людей никогда не видели, что ли?
В этот момент официант принес наш заказ. Ника еще раз хлюпнула носом и встала.
- Прости! Не хотела портить вам вечер! Просто я…
- Позвони мне, поговорим спокойно? – предложила я.
Ника порывисто обняла меня:
- Спасибо! Ты такая хорошая!
Она вернулась к своему столику, забрала вещи и ушла. В дверях столкнулась с подругой, но увлекла ее за собой.
Вернулся Костик со стаканом. Постоял и сам выпил залпом воду.
- И что это было? – сердито осведомился он.
- Слушай, ну ей плохо. И, кажется, у них вышло недоразумение…
- Полин, пусть сами разбираются!
- Как? Саня же не знает, что она жалеет об их разрыве. Думаешь, девушке так легко позвонить бывшему, который уже с другой??
- Я с ним говорить не стану! – отрезал Костик, понимая, к чему я веду.
- Я поговорю! – решила я. – Тебе что, все равно?
- Да не все равно мне! – разозлился он. – Детский сад какой-то!
Я надулась и молча принялась за еду. Вот и поговорили! Костик хмуро ковырялся вилкой в салате. Вечер перестал, как говорится, быть томным.
На обратном пути я не выдержала:
- Слушай, ну, ладно. Но не могла же я ее прогнать? Она плакала.
- Да не в этом дело!
- А в чем?
- Уже ни в чем…, - вздохнул Костик. – Хочешь, елку купим?
- Что?
Он кивнул в сторону. Оказывается, мы как раз проходили мимо елочного базара.
- Хочу, - обрадовалась я.
Мы выбрали маленькую пушистую елочку и, вернувшись домой, нарядили ее игрушками из старого чемодана. Впрочем, после двух яростных атак Барсика и оставшегося без головы стеклянного снегиря, игрушки вернулись в чемодан, а на елке повисли пластиковые небьющиеся шары. Я уже успела забыть, что елка кота, как магнит, притягивает! Зато, развешивая украшения и гирлянды, Костик успокоился и стал прежним, спокойным и нежным Костиком.
Гирлянду мы оставили включенной и засыпали, обнявшись, под ее радужное мерцание.
23 декабря
- Добро пожаловать в ряды фрилансеров!-с порога приветствовала меня Мара, вручая печенье в новогодней жестяной коробке. - И как оно?
- Заманчиво, - вздохнула я, помогая ей раздеться, - спишь, сколько хочешь, дела планируешь, как удобно. И вообще... Завидую!
- Переходи на репетиторство.
- Нет, я пока не готова.
- Дело твое...
Я не стала развивать тему. Маре легко советовать, когда у нее есть несколько стабильных источников доходов. Например, отцовская квартира, которую она сдает. А я... Уйти в неизвестность, не имея даже накоплений, я не могу. Хотя в размеренном ритме, в котором я живу уже три дня, есть своя прелесть!
После чаепития я принялась собираться.
- Ты что, в этом пойдешь?- спросила Мара.
Я замерла с джинсами в руках:
- Да, а что?
- Просто сейчас столько фотозон поставили, хотела, чтобы мы пофоткались. А то сто лет красивых фото не делали!
- То-то я смотрю, ты нарядная!
На Маре были замшевые кирпично-красные кюлоты, стильные ботильоны и свитер с пайетками. Для меня она решительно вытянула из шкафа белый свитер с узором из сине-голубых снежинок и широкую бархатную синюю юбку.
- Вот! Настоящая не...Снегурочка!
- В ней неудобно, - робко возразила я.
- Ха! Ты же вещи примерять не будешь! Мы за подарками идём, забыла?
В торговом центре, несмотря на дневное время, было полно людей. Видимо, много нас таких, свободных. Мара уговорила меня сдать верхнюю одежду в гардероб, чтобы удобнее было фотографироваться. А красоты и впрямь хватало: огромные золотые часы и вокруг - горы подарков; сани Деда Мороза, ёлки, ажурный трон. Но больше всего мне понравилась витрина одного из магазинов, где раскачивались ростовые белые с серебряным цветы-снежинки.