— Исправник должен будет явиться к ним и объявить, что… — начал Александр Сергеевич и замолчал. — Ах вот вы к чему ведете…
— Если их не арестуют прямо в зале суда, — сказал я. — а они ведь вряд ли туда явятся, верно?
— Верно, — кивнул Александр и прикусил губу.
— Так вот, если их не возьмут под стражу сразу же, то у них появится фора в несколько дней, — продолжил я. — Чтобы собрать вещи, схватить то, до чего могут дотянуться и исчезнуть из Заволжска. Скорее всего, их объявят в розыск, отправят розыскные листы в губернию и дальше.
— Волокита будет недели две в лучшем случае, — сказал Александр. — И то, если повезет.
— Достаточно времени, чтобы свернуть свою лавочку и скрыться в неизвестном направлении, — усмехнулся я. — Кроме того, если Кузнецов прямо в зале суда возьмется клеймить и обличать жуликов, то фактически единственным обвинением для них будет — запрещенные карточные игры и махинация с заемными бумагами. Такое дело против Кузнецова и Павел наш может выиграть. Даже пьяным в дым он подвел такую идейную базу под то, что если сам за стол сел и сам проигрался, то изволь платить по счетам, а не за судейскую мантию прячься. Присяжные от умиления бы разрыдались.
— Но что ты предлагаешь? — спросил Александр.
— Победить в нашем деле, никак не задевая деятельность мошенников, — сказал я. — В этом случае они просто не получат своего выигрыша с Кузнецова, но повода сворачиваться у них не будет. А у нас будет время собрать больше доказательств их мошенничества. Наше дело не должно их спугнуть.
Я видел, что Александр колеблется. И его сомнения были понятны. Ведь если Кузнецов начнет свой крестовый поход на мошенников прямо в зале суда, то наша победа в деле Ведерниковой становится почти гарантированной. Если же нет, то… возможны варианты, как говориться. Кроме того, это потребует от нас кое-каких усилий, чтобы убедить Кузнецова попридержать коней.
Но тут имелся еще один момент. Игорные аферы — это была только часть деятельности банды, которая нам противостоит. Та часть, которая касалась дела Ведерниковой. Но была ведь и другая. И про это расследование, которое касалось моего, точнее аркашкиного наследства, Александр был не в курсе. И я не собирался прямо сейчас его в это посвящать.
— Значит, мне следует еще раз поговорить с Кузнецовым, — Александр наконец кивнул, приняв мою аргументацию. — И подготовить его. Но что в этом случае он должен сказать?
— Ничего, — я покачал головой. — В этом деле он ответчик. Когда мы выведем бумагу доктора, главная улика противоположной стороны будет исключена, суд признает расписку недействительной, как написанную, не приходя в сознание.
— И в чем тогда выгода Кузнецова? — спросил Александр. — Ведерникова получит лавку, а он, получается, останется на растерзание жуликов.
— В том, что мы не оставим это дело, когда суд закончится, — сказал я.
— Чтобы добиться справедливого наказания для мошенников? — покачал головой Александр.
— Именно так, — кивнул я.
— Эх, молод ты еще, Аркадий, — усмехнулся Александр. — Ты предлагаешь нам выполнять работу полиции. Кто нам заплатит за это?
— Вы сказали, что Кузнецов настроен воевать, — сказал я. — Это ведь значит, что он хочет, чтобы преступники понесли наказание, а не разбежались как тараканы?
— Ох, уж эти мне твои сочные сравнения, — засмеялся Александр. — Но подметил ты верно, он спит и видит, чтобы жулики, которые его обобрали, строем в цепях на каторгу отбыли. Но тут есть один момент…
Александр замолчал и развел руками.
Ему не хотелось в очередной раз произносить вслух, что он всего лишь помощник присяжного поверенного, а значит не сможет выступать в суде по этому процессу.
— Можно выиграть, не выступая в суде, — сказал я. — Если я верно помню, законом никак не регулируется частная сыскная деятельность.
— Но это звучит как авантюра! — воскликнул Александр.
— Нисколько, — я покачал головой. — Кузнецов наймет нас в частном порядке, мы соберем доказательства, подготовим его к суду и повернем все так, чтобы у мошенников не было возможности скрыться.
— Но это работа полиции, — не очень уверенно возразил Александр. Но на лице его наконец-то появилось то выражение, которого я ждал. Его глаза заблестели от азарта.