— Не кипятитесь, это наш сотрудник, по особым поручениям… — уже не очень уверенно проговорил пристав. И посмотрел на Сергея Аполлоновича.
— Значит, впишите его в протокол первым пунктом, — я взял чистый лист бумаги и придвинул к себе чернильницу и принялся демонстративно писать. Закончив текст жалобы, я поднял голову. — Обыск производится при хозяине дома. Сергей Аполлонович присутствует, поэтому мое отсутствие обыску не препятствует. Вы меня задерживаете, господин пристав?
— Я велел вам не покидать помещение, — официальным тоном проговорил пристав.
— Это не ответ, — возразил я. — Если вы меня задерживаете, объявите, в каком преступлении я подозреваюсь, укажите основание и занесите мои возражения в протокол. Если не задерживаете, я отправляюсь в Окружной суд. Обыск можете продолжать. Господа понятые, прошу засвидетельствовать что основания для моего задержания мне не объявлены. Жалобу на действия полиции я сегодня же подам прокурору.
Пристав сначала покраснел, потом побледнел, явно не готовый к такому повороту событий. Сергей Аполлонович угрюмо смотрел в пол и бессильно сжимал кулаки. Штатский в котелке бросил нервный взгляд на дверь.
— Хорошо-с. Мы подождем здесь с обыском, — сквозь зубы процедил пристав. — До двух часов пополудни. Ступайте. Но если опоздаете…
— Но… — подал голос Сергей Аполлонович, но тут же замолк.
— Вы что-то хотели мне сказать, Сергей Аполлонович? — прохладно поинтересовался я.
— Вам же сказали, ступайте, Аркадий Ильич, — раздраженно бросил он. — И не смейте нигде задерживаться!
— Я не опоздаю, — произнес я, забирая повестку и начатую жалобу на незаконный обыск. — Господа понятые, благодарю вас. Вы видели: меня отпускают добровольно.
Я прошел мимо примолкших понятых и топтавшихся на месте городовых и вышел на улицу.
Спектакль был хорош, Сергей Аполлонович. Но это был блеф. Я видел, как от страха перед политическим сыском помертвело лицо Сергея Аполлоновича. Он не рискнул бы устраивать здесь настоящий обыск по политическому делу. Ясно, что понятых и полицию в подробности не посвящали, так что они все происходящее приняли за чистую монету. Приказчик то и дело нервно крестился. Явно боялся, как бы его самого за «анархиста» не приняли.
В коридоре перед залом заседаний, было темновато и натоплено. Пахло казенными чернилами, дешёвым табаком, которым пропитались стены, и мокрым сукном. У высокой двустворчатой двери, украшенной золоченым орлом, уже толпился народ. Кроме уже знакомых мне доктора Лебедева, благообразного аптекаря с рыжим Митькой, отца Василия и пономаря, имелись и другие зрители. Здесь были любопытные мещане в поддевках, несколько приказчиков, пара хорошо одетых купцов, а в углу на подоконнике примостился газетный репортёр из губернских ведомостей с карандашом и засаленной записной книжкой. Все переговаривались вполголоса.
Кузнецова пока что было не видать. Вдова же, одетая в траурное платье, увидев меня, сцепила перед грудью пальцы и прикусила губу. Ни Сычева, ни Морозова среди ожидающих не было.
Ровно в назначенный час щелкнул замок, и створки распахнул судебный пристав — высокий, осанистый, в мундире с галунами, с цепью на груди и с бляхой. Он строго оглядел собравшихся и зычным, хорошо поставленным голосом объявил:
— Господа, в зал заседаний прошу! Соблюдайте тишину и порядок. Без шапок.
В зал пускали по одному, мимо пристава, который зорко следил, чтобы никто не пронес с собой папиросу, грязные калоши или узелки. Публика смиренно снимала шапки и картузы, крестилась на образ в красном углу и рассаживалась на высоких деревянных скамьях, огражденных от остального пространства толстым дубовым барьером. Скамьи были отполированы сотнями спин до маслянистого блеска, кое-где на них лежали потертые кожаные подушки.
Зал заседаний был невелик, но публика заполнила его почти целиком. Высокий потолок с лепными тягами уже пожелтел от времени и табачного дыма. Три больших арочных окна давали бледный свет, падавший на свежевыбеленные стены, почти пустые, если не считать большого портрета Государя Императора в тяжелой золотой раме прямо над судейским столом. Под портретом, на специальном возвышении, занимая почти всю стену, стоял длинный, крытый малиновым сукном стол для судей. Перед ним, на столе, были разложены серебряный колокольчик председателя, чернильница с гусиными перьями и несколько пухлых томов Свода законов в темно-зеленых переплетах. Слева от судейского возвышения, чуть поодаль, за маленьким отдельным столиком, помещался секретарь суда — молодой человек в вицмундире и очках, обложившийся протоколами и листами гербовой бумаги. Место прокурора справа от судей сегодня пустовало: гражданское частное дело не требовало его заключения.