Или…
Я еще кое-чего не знал. Опознал ли Сычев во мне того мальчишку, который сопровождал Панкрата сегодня? Лицом он никак этого не выдал. Да и мало ли мальчишек таких вот в Заволжске?..
Обычно подобные мошенники гораздо менее опасны, чем хотят показать. Да, они умело манипулируют чувствами своих жертв, прогибают их, запугивают, угрожая туманной расправой.
Но далеко не всегда они действительно способны на смертоубийство.
Правда в этом «далеко не всегда» случаются и исключения. Которые лучше не отбрасывать и держать в голове.
Утром у колонки меня уже ждал Федька, прямо-таки подпрыгивающий от нетерпения.
— Барин, я вчерась навестил тетку Марфу! — заявил он.
— Это тетка Марфа тебе штаны разорвала? — спросил я, плеская себе в лицо ледяную воду из колонки.
— Да не, это псина, — махнул рукой Федька, все еще улыбающийся до ушей. — В том доме, ну, где Сычев… — он понизил голос до шепота. — Там псина кудлатая, а я ее не сразу заметил!
— Я же тебе наказывал, в дом не влезать! — нахмурился я. — Будешь так самовольничать, к делу больше не подпущу!
— Да я осторожно! — замахал руками Федька. — Мне же Марфа сказала все! А Сычева я сначала повел, увидел, что тот в клуб намылился, и шасть туда! Надо же было осмотреться, что там и как! Акромя этого хлыща там в доме все равно никого нет!
— Откуда знаешь? — спросил я.
— Так Марфа мне все обсказала же! Я к чему и веду! — Федька вытаращил глаза. — Это дом Митрофана, рыбака старого! А в прошлом месяце Митрофан энтот уехал! Сказал, что в Петербург подался!
— Старый рыбак? — усмехнулся я.
— Да он не старый, просто бирюк, — объяснил Федька. — Бобылем всю жизнь жил, лодка у него еще справная. И вот говорят, что к нему кто-то явился и дом энтот вместе с лодкой и купил. И деньжищ отвалил кучу. Вот тот и намылил лыжи в Петербург. А я через забор залез, а меня псина эта хвать за штаны! Но я все равно успел кое-что заметить. Лодочный сарай поправили недавно. Дверь новая, крепкая, замок висит амбарный.
Тут во двор вышел один из мужиков, и Федька примолк.
«А молодец Федька, — подумал я. — Интересную информацию к размышлению раскопал. Получается, что у Сычева этого в случае чего имеется путь к отступлению».
Я склонился к Федьке и зашептал на ухо:
— К сараю больше не лезь, но поищи того, кто видел, как Митрофан этот уезжал.
Федька кивнул, надувшись от важности.
В конторе к началу рабочего дня был только Александр Сергеевич. Который расхаживал взад-вперед, шевелил губами и активно жестикулировал. Ни Павла, ни Сергея Аполлоновича не было.
— А, это ты Аркадий, — кивнул мне Александр. — А я тут речь для суда репетирую. И вот что тебе сказать хочу… — он понизил голос, будто кто-то мог нас подслушать. — Пусть твою таблицу эту Сергей Аполлонович с Павлом и назвали детской забавой, но с ней ведь все ловчее получается. И с мысли не собьешься, и повернуть в случае чего известно куда, только я думаю, что если мы хотим присяжных на свою сторону склонить, то нужно больший упор делать на то, что Прасковью Андревну Ведерников любил и обожал. И детишек своих. Я беседовал вчера с Натальей Парфеновой, супругой соседа Ведерниковых, так вот она…
— У меня есть новости, Александр Сергеевич, — сказал я. И коротко рассказал ему о долговой расписке Кузнецова.
— Вот оно как, значит, — нахмурился Александр и сел на стул. — Вот только не знаю, друг мой, хорошо это теперь или плохо. Получается, ежели Кузнецов на суде заговорит, то надо будет так дело повернуть, чтобы его самого мошенником не объявили.
— Он согласился с вами встретиться, вот вы можете его и подготовить, — сказал я. — Чтобы не ляпнул, что подпись подделал, чтобы долю Ведерникова присвоить и с долгом рассчитаться. Пусть упирает на то, что в горячке друг подписал бумагу, а Кузнецов в смятении чувств даже ход бумаге дал, но одумался.
— Одумался… — буркнул Александр. — А чем вот ты думал, когда сам к нему в ночи пришел? Один, без свидетелей…
— Победителей не судят, — усмехнулся я.
— Так-то оно так, но… — Александр покачал головой. — Ох, Аркашка, нарвешься ведь однажды…
— Давайте лучше про дело думать, — сказал я. — Вы же речь репетировали, давайте я побуду за присяжных, заодно слабые места поищем.
— И то верно, — кивнул Александр, выпрямился и откашлялся. Разложил на столе по порядочку все документы и заметки.
Говорил он неплохо. Уверенно, спокойно, обстоятельно. Плавно переходил от одного к другому, не давил на эмоции, не фонтанировал громкими фразами.