— Какие мошенники? — всполошилась «гренадерша». — Как по страховке получат⁈ Там же в полисе-то сказано, что от утопления да от пожара. А он мне третьего дня только телеграмму прислал. Что, дескать, вернется сразу, как река вскроется.
— Третьего дня — это тридцатого марта, верно? — уточнил я.
— Ой, а может и позавчерась, я замоталась что-то совсем, — нахмурилась женщина, потом распахнула дверь. — Сейчас я!
Она скрылась с необычайной для такого сложения скоростью. Вернулась быстро, будто бумажка эта у нее лежала где-то совсем близко.
— Вот, прочитайте! Сама-то я букв не знаю, мне Захарка читал, он в земскую школу ходит, — сказала она, протянув мне полоску бумаги.
«работы закончил вернусь как волга вскроется везу подарки готовь баню викентий карманов марта тридцатого».
— Но про полис вы все-таки знаете? — уточнил я.
— Как не знать? — лицо «гренадерши» стало недобрым. — Будь он неладен, этот полюс. Я же ведь отпускать-то его не хотела. По осени же у нас еще Глашка народилася. А я говорю: «И что ты уедешь, а я одна буду тут с четырьмя ртами пурхаться?» А он тогда говорит, что мол, денег-то в Заволжске не заработать, а там, мол, хорошо платить обещают. Да и староста ихний пришел, уговаривал. А я тогда говорю: «А ежели случится что?» А он тогда говорит: «А вот я всем полюсы купил!» Мол, ежели случится что с мужиком, то мне денежку выплатят еще сверх заработанного.
— Полис при вас оформляли? — спросил я.
— При мне, — кивнула Варвара. — Бумага такая цветная, с якорями да завитушками. Но только я неграмотная, не понимаю, что там написано.
— Копию Викентий Саввич дома не оставил? — спросил я. — Объяснили вам, как выплату получать в случае чего?
— Так все же случилось что с Викентием Саввичем? — снова заволновалась «гренадерша».
— Случилось, но не с ним, — сказал я. — Так есть у вас копия?
— Есть, есть, — подтвердила она. — Я ее спрятала подальше от греха. Больно уж мне боязно как-то от этой бумажки.
— Этой бумаги не вам надо бояться, — сказал я. — Вы знаете, что две недели назад какого-то утопленника на заволжской пристани опознали как вашего мужа?
— Это как? — прищурилась «гренадерша». — Выловили утоплого и сказали, что это Викентий?
— Именно так, — сказал я.
— Так это же получается, что тот парнишка не выдумывал ничего? — ахнула она.
— Нет, не выдумывал, — я покачал головой.
— Вот беда-то какая… — на лице «гренадерши» появилось растерянное выражение. — А делать-то теперь чего? И что ж этого утоплого выловили и похоронили уже?
— Похоронили, — подтвердил я.
— Батюшки… — она хлопнула себя руками по бокам. — Это что ж получается, что Викентий-то мой, когда вернется… А делать-то мне чего⁈
— Сейчас я вам объясню, Варвара Никаноровна, — сказал я.
Глава 12
Тут Варвара Никаноровна спохватилась и всплеснула руками.
— Так что ж мы с вами на пороге-то разговариваем? — сказала она. — В избу проходите!
Она распахнула дверь, впуская меня в сумрачное и не очень просторное жилище. Внутри царил полумрак и спертый воздух. Пахло кислой капустой, подгорелым постным маслом и младенцем. Мебель сколочена топорно, но добротно: широкие лавки, тяжелый некрашеный стол. Бедность, которая не от пьянства, а от отсутствия мужских рук и долгой зимы. В доме нет лишних вещей, но видно, что хозяйка пытается держать себя в строгости, несмотря на разруху.
Я присел за стол и выложил папку. Подготовил лист бумаги и перо, открутил крышечку непроливайки.
— Прежде всего — ни слез, ни суеты, — сказал я. — Ваш муж жив, и телеграмма тому прямое доказательство. Следовательно, запись в метрической книге о его смерти — юридическая ошибка, которую мы обязаны немедленно исправить, пока вы не оказались в положении «вдовы» с вытекающими имущественными и паспортными стеснениями. Действовать будем сразу по трём направлениям.
Варвара Никаноровна подошла к деревянной колыбельке, вынула из нее хнычущего младенца и принялась покачивать на руках. При этом не сводя с меня глаз. Слушала она внимательно, чуть приоткрыв рот.
— Смерть регистрирует приходской священник в метрической книге, — продолжил я, начав писать первый из документов. — Аннулировать неверную запись может только епархиальное начальство — Духовная консистория. Подадим туда прошение с приложением телеграммы и свидетельских показаний о том, что супруг ваш осенью уехал в Сызрань, откуда и телеграфировал. Консистория, рассмотрев доказательства, предпишет сделать в книге отметку об уничтожении записи как ошибочной. Это вернёт вашего мужа «в живые» с точки зрения государства и церкви.