Пролог
Атласная широкая юбка моего черного платья развевалась на ветру. Подняла взгляд на затянутое темно-серыми тучами небо. Казалось, вот-вот — и оно рухнет на мою сумасшедшую голову. Красивая обувь не предрасполагала к долгим прогулкам. Высокий брендовый каблук хорош для приемов, а вот для неровного асфальта, окруженного густым практически черным лесом — нет. Последнее меня меньше всего волновало в тот момент, поэтому я упорно шла вперед.
Каждый мой уверенный шаг открывал вид на стройную смуглую ногу в довольно откровенном разрезе, начинающемся чуть выше середины бедра. Плотный бархат верхней части наряда полностью скрывал руки, но обнажал шею и часть груди в треугольном декольте. Изумрудный чокер в обрамлении бриллиантов сдавливал горло. То, что совсем недавно было произведением стилиста, под влиянием стихии превратилось в хаос. Длинные тяжелые рыжие волосы метались из стороны в сторону, периодически мешая обзору.
Почему я оказалась в одиночестве на безлюдном шоссе этим вечером в преддверии грозы? Полагаю, что лишь потому, что только я выбираю, играть ли по продиктованным мне правилам.
Кто же я? Самодостаточная, сильная, целеустремленная и знающая себе цену женщина, живущая в мире больших денег и властных мужчин. Моя близкая подруга долгое время фанатела от романов, в которых сердца прожженных богачей покоряют невинные молоденькие крошки. Так вот, это не про меня. Я из тех, кто стоит рядом с этими мужчинами. Стоимость моих услуг высока, а мое молчание — бесценно. И, нет, я не эскортница. Я та, кто решает проблемы и прикрывает задницы этих самых циничных дяденек. Я — адвокат.
Если бы вы попросили описать мою жизнь кого-либо из приближенных ко мне людей, то скорее всего услышали бы следующее — не жизнь, а сказка. Так вот, эта так называемая сказка никогда ею не являлась. Бесконечный недосып и упорная работа обеспечили меня взлетом по карьерной лестнице, но отняли все краски жизни. Деньги — лишь средство выживания в этом жестоком мире, но никак не источник счастья. Никогда не была холодной натурой, разве что в здании суда и со своими клиентами. Но там работа диктует правила и против воли надевает на меня маску.
Настоящая я — страстная стихия, которая с каждым годом угасает под приобретенным цинизмом. Безмерная скука убивает меня каждый новый день, постепенно превращая в тех самых прожженных дядечек.
Шум шин не дал мне насладиться прогулкой в полной мере. Кто бы ты ни был, лучше бы тебе проехать мимо. Тяжело вздохнула, услышав, как автомобиль снизил скорость. Не прошло и минуты, как со мной поравнялся хищный темно-серый профиль нового мерседеса s-класса amg. Если бы мои мысли обладали силой, то этот чертов автомобиль проехал бы мимо меня. Как и сопровождавшие его несколько машин. Но увы. Раскатисто рыкнув, он резво преодолел следующие пару метров и перегородил мне дорогу. Остальные замерли чуть поодаль от нас. Стекло со стороны пассажирской двери на переднем сидении бесшумно опустилось. Серьезно? Не удержавшись, хмыкнула. Подошла ближе и услышала глубокий хриплый низкий бас.
— Кажется, Вам не хватает машины. Подвезти?
— Только если предложите свое место, — раскатистый смех вызвал у меня скупую улыбку.
Мужчина не заставил себя долго ждать. Идеально скроенный светло-серый костюм, дорогие кожаные туфли, модная стрижка на светло-русых волосах и густая борода. Он был намного выше меня, и чтобы посмотреть ему в глаза мне пришлось откинуть голову. Среднестатистический мужчина? О, нет. Настоящий викинг. Будь его волосы чуть подлиннее и заплетены в причудливые косы — отличить было бы сложно.
— И почему я должен это делать? — в холодных светло-серых глазах промелькнул интерес.
— Не должны. Но, полагаю, хотите. Иначе проехали бы мимо.
— Мимо Вас? Злата Игоревна, Вы не оставили мне такой возможности, — его взгляд медленно скользил по мне. — К тому же… У меня есть для Вас заманчивое предложение.
— От которого мне будет сложно отказаться? — ехидно спросила, откинув непослушные волосы назад.
— Мне не говорят нет.
— Тогда я буду первой, — я уже слишком давно живу с волками. И такие фразы меня не трогают. — Но я всегда готова к конструктивному диалогу. Профессия обязывает. Так уж и быть. Я выслушаю Ваше заманчивое предложение, пока буду вести этого красавца.
Он молчал, продолжая меня рассматривать. А я, смотря прямо на него, просчитывала возможные ходы. Наши пути никогда не пересекались, но я была наслышана про великого и ужасного Аида Демидова. Передо мной стоял дьявол во плоти. Думаете, меня это как-то испугало? О, нет. Появилось предвкушение. Мое лекарство от скуки прибыло.