В целом — ничего удивительного. Ещё Рома поведал мне о том, почему клуб называется именно «Белая перчатка». Якобы символ качества и высокого статуса. Если взять белоснежной перчаткой дешёвую сигару в руки, она непременно оставит на чистейшей ткани пятна. А вот дорогие сигары, которые хранили правильно, так не делали. Таким образом местный персонал хотел показать, что готов предоставить своим гостям исключительно высокое качество.
Очень интересно, но знатоком и ценителем сигар я никогда не был, как и курения. Нет, конечно, бывали случаи, когда приходилось делать подобного рода подарки своим клиентам. И раскуривать их вместе с ними в знак взаимного уважения. Отказываться там было не принято. Но стать настоящим ценителем я так и не смог.
Рома тем временем встретился с местным управляющим — мужчиной высокого роста и телосложением профессионального атлета. Казалось, что чёрный, как самая тёмная ночь фрак настолько плотно облегал его фигуру, что готов был порваться от малейшего движения. Роман представил ему меня как своего личного гостя, а я вновь получил порцию безукоризненного отношения в купе с лёгкой брезгливостью в эмоциях.
Хорошо ещё, что я в университет езжу исключительно в костюме. А то не уверен, что меня сюда вообще на порог бы пустили. Даже в паре с Лазаревым.
— Пойдём, — позвал меня Роман. — Нам на второй этаж.
— Ага, подожди, — ответил я, но с места не сдвинулся. — Подожди-ка, Ром.
— Чего? — удивился Рома, остановившись у широкой мраморной лестницы, что вела на следующий этаж.
— Профит, Рома, — я показал ему ладонь и характерно потёр пальцами, и тот удивлённо моргнул.
— Я же тебе…
— Не, почему я сам хочу в этом поучаствовать, я уже понял, — перебил я его. — Ты прав. Я азартен, и это… Это действительно может быть интересно. Но совсем другое дело, почему я это сделаю для тебя?
Роман задумался, затянулся сигарой и выпустил облако дыма в сторону потолка. Я знал, что он очень быстро догадается.
— Пари? — предложил он с улыбкой, и я кивнул. — Усилим азарт?
— Согласен. На твою машину.
Ох, его лицо в этот момент бы сфотографировать и в рамочку поставить. Казалось, стоит лишь чуть-чуть надавить, и оно треснет от смеси шока и возмущения.
— О, нет, Александр. Она…
— Что? — не удержался я от усмешки. — Опять вспомнишь свои слова про «куда больнее и дороже, чем я думаю»? Кажется, я это уже слышал. Прямо вот недавно.
— Да ты меня с полуслова понимаешь, чего мне объяснять-то? — задал он явно риторический вопрос. — И да. Вернуть её мне стоило куда дороже, чем ты думаешь.
— Пффф, ей не привыкать…
— Не, — тут же заявил он. — На машину спорить не буду. Тем более, что у тебя даже прав-то нет…
— После четверга будут, — тут же возразил я.
— Всё равно нет, — покачал он головой, а затем вдруг задумался. — Хотя-я-я…
— Чего?
— Я соглашусь, но только при одном условии, — его рука направила кончик тлеющей сигары на меня, будто шпага вызывающего на дуэль рыцаря. — Если не справишься и завтра это дело всё ещё будет висеть у меня на шее, то…
Лицо Романа приняло зловещее выражение, будто он прямо сейчас собирался принести девственницу в жертву тёмному богу.
— Что? — спросил я, внутренне уже понимая, что вариант с принесением красавицы в жертву вполне себе может оказаться рабочим.
— Если проиграешь пари, то вернёшься на работу в «Л Р», — произнёс Роман. — Я знаю, что ты собираешься получить лицензию. Слышал про твой маленький и хитрый план с университетом. Когда получишь её, придёшь ко мне личным помощником. Будешь работать на меня и только на меня.
— То есть, я в любом случае в выигрыше, — усмехнулся я, но Роман даже близко на это не купился.
— О, нет, Александр, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в эту чушь, — проговорил он с довольной улыбкой на лице. Чисто кот, который обожрался сметаны и сейчас смотрел на ещё одну банку. — Ты ни за что не вернёшься туда, откуда ушёл, хлопнув дверью. Это не в твоем стиле — взять и откатить назад собственное решение.
— То есть, если я проигрываю, получается, что я обрекаю себя на долгое и мучительное существование и конфликт с собственным характером?
— Получается, что так, — кивнул Рома, и я не мог не заметить довольного выражения на его лице. — Ты сам это предложил.
Он либо рассчитывал, что я откажусь от своей идеи с пари, либо же… Ну, тут он в любом случае в выигрыше. Нет, правда. Если я выиграю, то избавлю его от головной боли. А если нет, то кабала в блестящей обёртке.