— Не имел понятия…
— Лжёшь, — медленно произнёс Меньшиков. — Мы оба знаем, что это ложь. Но я готов тебе её простить. Я многое готов простить, если это будет направлено на благо империи. И потому я хочу знать. Были ли у Ильи ещё дети? Те, о ком ты знал, но по удивительному и странному стечению обстоятельств не подумал нужным мне сообщить?
— Даже если бы и были, то я бы тебе не сказал, — честно ответил Князь, не сводя своих глаз с Меньшикова.
В комнате повисла тишина. Тяжёлая и напряжённая. Будто двое мужчин находились не в наполненном сигарным дымом кабинете, а на городской улице, в ожидании того, как часы на башне пробьют полдень.
— Это всё, что я хотел от тебя узнать, — холодно сказал Меньшиков.
— Ну, раз узнал, то, будь добр, убирайся из моего заведения, — уже без какого-либо напускного дружелюбия выплюнул Князь, зажав сигару зубами.
Глава 3
Мария пришла к нему в кабинет, едва Меньшиков вышел за порог «Ласточки». Хотя, наверное, будет точнее сказать, что она ворвалась к нему, нисколько не скрывая тревоги.
— Князь, за каким дьяволом он…
— Подожди, — резко перебил её Князь. Когда Мария вошла, он уже стоял у шкафа, доставая оттуда находящиеся внутри предметы. — Мне нужно позвонить. Срочно.
Книги. Несколько бухгалтерских журналов. Пара ноутбуков, что лежали один на другом, и прочая мелочовка. Очистив полку целиком, Князь вынул из кармана авторучку и принялся разбирать её.
Мария понимала, чем именно он занят, так что даже не думала мешать. Иногда Князь использовал пластиковую зубочистку, но сейчас её под рукой не оказалось, так что подойдёт и стержень от авторучки. Нащупав в нижней части полки крошечное отверстие, он вставил в неё стержень, на секунду ощутив слабое сопротивление. Впрочем, оно почти сразу же пропало, когда пластиковая трубочка вытолкнула узкий деревянный клин и встала на его место.
Это не дало двум металлическим контактам соприкоснуться. Если бы подобное все-таки случилось, как если бы кто-то попытался вскрыть этот тайник кроме его владельца, то электрический разряд в секунду поджёг бы тонкий герметичный пакет. Легковоспламеняющаяся жидкость моментально вспыхнула бы, уничтожив то, что там хранилось.
Осторожно сняв верхнюю часть полки, которая прилегала так плотно, что даже с близкого расстояния казалась с ящиком одним целым, Князь достал содержимое тайника. Небольшой зип-пакет, в котором хранилась отдельно лежащая сим-карта.
— Достань один из телефонов, — приказал Князь, указав рукой в сторону стоящего у двери комода. — Один из «чистых».
— Сейчас.
Мария шустро вынула из ящика две коробки. В одной лежали дешёвые новые телефоны, которыми ещё ни разу не пользовались. Во второй — отдельно хранящиеся аккумуляторы для них.
— Держи, — сказала она, быстро передав Князю телефон и батарею для него.
Открыв один из ноутбуков, он быстро вставил в мобильник симку и включил устройство. После чего достал из ящика шнур и подключил к телефону компьютер. Ещё одна предосторожность. Программа зашифрует звонок на тот случай, если кто-то решит их прослушать. В том, что на «той стороне» поступят так же, Князь не сомневался.
Этот номер знал один-единственный человек на всём этом проклятом свете. Князь в достаточной мере ему доверял, чтобы положиться на него в столь важном деле. Ни на какой другой номер он никогда не ответит. Даже если это будет сам Князь. Одна из многих мер предосторожности, которые он предпринял, чтобы скрыть Андрея и Ольгу от всего мира.
Они созванивались раз в полгода. Просто чтобы убедиться, что у ребят всё хорошо и не нужны ли ещё деньги на их нужды. Князь не скупился, оплачивая для своих племянников образование, проживание и всё необходимое, отправляя деньги через цепочку третьих лиц, половину из которых вообще нельзя было с ним связать никоим образом.
До сегодняшнего дня Князь был уверен, что всё хорошо. Последний раз они разговаривали три с половиной месяца назад, и тогда ему сказали, что всё в полном порядке. Следующий звонок должен был состояться в феврале, но…
После того, что показал ему Меньшиков, у Князя появилась неприятная тяжесть на душе.
Он сказал Николаю чистую правду. Он никогда бы не пошёл против кого-то вроде Лаури. Просто потому, что хорошо представлял себе, на что они были способны. Да, после «памятной ночи» и смерти отца Чарльза их мощь поубавилась, но… самоубийцей Князь никогда не был.