— Тогда, думаю, стоит спросить Лара, — подумав, высказал идею. — Он как раз специализируется на артефактах. Может быть, что-то и знает.
— Дельная мысль, — тут же подтвердила Князь. — Всё равно ближайшего источника информации на эту тему лучше твоего знакомого у нас нет. А насчёт Виктора — помогу. Найдём для него место на время, пока ситуация не решится. Так что не переживай об этом.
Не то чтобы я думал, что он мне в этом откажет, но вдруг? Так что я был искренне благодарен Князю за его согласие предоставить Виктору крышу над головой.
Впрочем, это была не единственная причина, по которой я ему позвонил.
— Есть ещё кое-что, — сказал я, открывая дверь парадной и выходя на улицу. — Мне кое-что от тебя нужно.
— Что именно?
— Номер Меньшикова. Уверен, что у тебя он где-нибудь завалялся.
А вот теперь, похоже, мне удалось его удивить. Правда, удивление это не продлилось и нескольких секунд. Всё-таки Князь был слишком умён, чтобы практически моментально не понять мотивацию моего вопроса.
— Ты уверен в этом, Саша? Николай такой человек… Если попасть к нему в должники, то назад можно уже не выбраться.
— Андрей — это общая проблема, — сказал я. — И решать её нужно сейчас, пока никто не пострадал из-за этого идиота. Точнее, не пострадал ещё больше. Если у тебя в загашнике есть другие люди с сопоставимыми ресурсами, то вперёд, я открыт к предложениям.
— Нет, но…
— Ну вот и я не знаю, — закончил за него. — Князь, слушай, я знаю, что ты его не любишь, но…
— Да не в любви или нелюбви дело, Саша, — вздохнул он. — Николай… Да не только он, а все Меньшиковы — это люди с полным отсутствием амбиций, понимаешь? Они служили империи веками. Для них сохранение государства всегда стояло и будет стоять на первом месте вне зависимости от обстоятельств. Проблема не в том, что Меньшиков может быть опасен. Николай, как и его отец, не мыслит категориями «хорошо или плохо». Всё гораздо хуже. Для них есть лишь то, что может быть полезно империи, и то, что может ей навредить. И не дай бог тебе попасть во второй список. Поверь мне, история знает слишком много имён тех, кто исчезал просто потому, что становился угрозой для государства в глазах этого рода.
Не скажу, что слова Князя меня сильно удивили. Тут, скорее, дело в том, что… А почему я до сих пор, собственно, жив? После того что я услышал, вывод напрашивается один. Потому что Меньшиков считает меня полезным. То есть он считает, что может меня использовать во благо империи. Ну, не нужно быть гением, чтобы до этого додуматься.
— Я тебя услышал, — произнёс в трубку. — Дай мне его номер, хорошо?
— Раз решил, то я пришлю его тебе. И ты должен знать, что я использовал ту информацию, которую ты мне сообщил. Про детей.
Мда-а-а-а. Ясненько. Ну логично. Я для этого это Князю и рассказал. Только вот как бы Меньшиков не обиделся. Но тут уж ничего не поделаешь. Придётся принять возможные риски к сведению.
— Я понял. Буду ждать номер. И спасибо тебе.
— Эй, — тут же встревожился Князь. — Давай вот без этого тона, хорошо? Буду ждать от тебя звонка.
Сказав это, он закончил разговор, а через полминуты мне пришло короткое сообщение с набором цифр, которые я без промедления набрал в телефоне.
Честно говоря, не думал, что он вот так сразу же и ответит. Всё-таки уже поздний вечер и…
— Добрый вечер, Александр, — прозвучал в динамике мягкий голос Великого князя.
— Добрый вечер, Ваше Высочество, — вежливо поздоровался я. — Надеюсь, что столь поздний звонок не сильно вас побеспокоил?
— О нет. Нисколько, — спокойно отозвался Меньшиков, словно это действительно было именно так.
— Не буду гадать, как так вышло, что вы столь быстро угадали, кто именно вам звонит.
— Действительно не стоит, — произнёс его голос из телефона, и я почти был уверен в том, что услышал в нём улыбку. — Должен признаться, Александр, я ожидал твоего звонка несколько раньше.
Конечно, кто бы сомневался.
— Ну раз вы настолько проницательны, Ваше Высочество, думаю, что и предмет нашего с вами будущего разговора также вам известен.
— Не стану отрицать, что кое-какие догадки у меня имеются. И тем не менее считаю, что такой незаурядный молодой человек, как ты, сможет меня удивить.
Удивить его. Угу. Я ему что, фокусник?
— Уверен, вы знаете, что у нас с вами есть, скажем так, общая проблема, Ваше Высочество.
— Не буду этого отрицать. И? Что же ты хочешь мне предложить?
— Как вы там сказали? Благодарность порождает доверие, да?