— София, я, по-твоему, тупой? Не могу, что ли, прочитать текст и запомнить его?
— Нет, просто после прошлого раза я подумала, что тебе действительно будет достаточно того минимума, который ты набрал, и чтобы отвязаться от меня. А тут ты пришёл и…
— О, ну да, ты же всего… сколько раз мне сегодня позвонила с требованием прийти для проверки? Двадцать?
— Семь, — сказала она и поправила кончиком пальца очки. — И это потому, что я о тебе беспокоюсь. Экзамен послезавтра, а первое заседание коллегии пройдёт в январе. И если ты напишешь тест с такими баллами…
— Не с такими баллами, — поправил я её. — Восемьдесят семь — недостаточно.
Сидящая в кресле за столом женщина внимательно посмотрела на меня. Нет, её тоже напугал мой побитый вид, но она довольно быстро к нему привыкла. А сейчас, судя по всему, уже и не обращала на него большого внимания.
— Напомни мне, не ты ли тут распинался, что семьдесят пять баллов — достаточно?
— Передумал, — фыркнул я.
— И, позволь спросить, что же так неожиданно заставило тебя внезапно передумать?
— Назовём это внутренней мотивацией на почве профессиональной конкуренции, — сказал я и глянул на часы. — София, если мы закончили, то…
— Нет! Подожди, Саша, я хотела бы ещё один тест прогнать…
— У меня нет времени, София. Правда. Мне сегодня ещё делами заниматься. У меня встреча скоро.
— Тогда завтра! — уверенно произнесла она. — Будешь тут заниматься после своей пары. Понял?
Ну в целом почему бы и нет. Завтра у меня как раз дел днём нет. Только вечером встреча с родителями Виктории и окончательное решение квартирного вопроса. А до тех пор можно спокойно и позаниматься пару часов. Тем более, что Пинкертонов наконец закончил свои изыскания и выполнил мой заказ. И результаты оказались более чем убедительными.
Пообещав ей, что завтра после лекции с ребятами обязательно приду, собрал свои вещи, взял потрепанную сумку, которую с таким трудом оттирал сегодня утром, и новую куртку. И пошёл на выход.
Спустился на первый этаж. Браницкому я позвонил и договорился о встрече ещё до того, как пошёл корпеть над тестом к Софии. И заодно морально подготовиться к нытью. Уверен, что он опять попытается с меня долг стрясти. Фиг там. Перебьется.
Уже выходя на улицу, достал мобильник и откинул пальцем экран. Господи, старьё-то какое. Стильно, конечно, спору нет, но тут даже интернет толком отсутствовал. Даже такси приходится вызывать себе звонком.
Нет. Всё. Решено. После Нового года куплю себе машину. Недорогую, но свою и…
Мысль прервал звонок телефона. Глянул на экран, но ничего не понял. Номер не определился. Странно. Ткнул в кнопку и ответил.
— Да?
— Саша? Привет, — услышал я знакомый голос. — Я тебе не помешала?
Глава 5
— Я тебе не помешала?
Такой простой вопрос. Всего четыре слова. Но Елена произнесла их с таким трудом, словно приходилось буквально насильно выталкивать их из себя.
Сидящая рядом с ней на диване Ева с горящими глазами замахала рукой, мол, давай! Чего ты ждёшь⁈ Продолжай!
Жестом попросив, а, скорее даже, приказав ей не мешать, Елена напряжённо вслушивалась в динамик телефона.
— Нет, Лен, всё в порядке, — прозвучал спокойный ответ Рахманова. — Я только в университете дела закончил. А что? У тебя что-то случилось? Всё хорошо?
— Что? — не поняла вопрос Распутина, уже успевшая накрутить себя до предела и оказавшаяся совсем не готовой к тому, что её о чём-то спросят. — У меня?
Сидящая рядом с ней Армфельт закатила глаза.
— Скажи ему, что хотела бы увидеться с ним! — настойчиво зашептала она.
— Отстань, — так же шёпотом приказала ей Распутина. — Я сама разберусь!
— Лен? — снова заговорил Александр. — У тебя там всё в порядке?
— А? А, да! Да, Саша, всё хорошо. Я… — Елена нервно облизала губы, стараясь выдумать более или менее приличную причину для звонка. — Слушай, как у тебя дела?
Услышав её вопрос, Ева шлепнула себе по лицу ладонью. Впрочем, Елене не нужно было даже смотреть в её сторону. После сказанного ей самой хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
Как у тебя дела? Это даже в её собственных мыслях звучало убого.
К её удивлению, похоже, Александр ничего не заметил. Даже внимания на это не обратил.
— Да нормально всё. Сейчас поеду в город…
— Скажи, что соскучилась по нему, — тут же прошептала Ева. — Пусть приедет…
— Я сама разберусь! — зло зашипела ей Распутина, прикрыв микрофон телефона ладонью. — Отстань…
— Ты так и будешь мяться полгода! Скажи ему, что хочешь встретиться!