— Просто ты варишь вкуснее, — закончил, чем заработал её одобрительную улыбку.
— Я варю вкуснее, — согласно кивнула она. — А тебе с утра не помешает хороший кофе. Завтрак?
Даже стыдно немного стало. Пусть Мария и пыталась выглядеть бодрячком, но бледный цвет лица и тёмные круги под глазами являлись слишком хорошим доказательством, что она ещё не до конца оправилась. Но хотела быть тут. Ради меня.
— Ага. Тоже не откажусь. Спасибо тебе, Мари. Правда, спасибо.
— Да брось, — улыбнулась она, доставая пузатую чашку из-под стойки. — Я ведь ещё не успела сказать, как паршиво ты выглядишь.
— В курсе, — вздохнул я. — Уже видел свою морду в зеркале. Мари, можешь дать телефон, пожалуйста?
Она без лишних вопросов протянула мне телефонную трубку. Я её взял и посмотрел на неё. Ну вот скажите мне, я дурак или как?
— Мария, слушай, у тебя мобильник при себе?
— Да.
— Дай и его, пожалуйста. Мне надо в сеть залезть.
Она удивилась, но затем достала из кармана телефон и, разблокировав его, протянула мне.
Я ведь такой умный! Решил, что сейчас позвоню в универ и просто попрошу, чтобы соединили с Софией. Ага. Молодец, Саша. А номер универа ты помнишь? Нет? Вот и изволь теперь лезть в интернет и искать номер ректората.
Господи, реально, что ли, второй купить. Хотя бы просто, чтобы дома лежал на такой вот случай.
Быстро найдя номер приёмной, набрал его на телефоне и стал ждать ответа, благо на часах уже половина девятого утра, так что там кто-то да должен быть. Ответили, к слову, мне довольно быстро.
— Да?
— Доброе утро. Это Александр Рахманов. Я у вас работаю приглашённым специалистом. Мне нужно связаться с…
— Рахманов? — перебила меня женщина.
— Да, — немного удивлённо ответил я.
— Не вешайте трубку. Я сейчас переведу вас на ректора.
— Что? Зачем?
Ответа я не получил. Вместо этого в телефоне «щёлкнуло» и послышалась довольно ненавязчивая мелодия, говорящая о том, что меня поставили в режим ожидания. Только вот зачем? За каким лешим ректору со мной говорить?
Едва я только успел об этом подумать, как мелодия прервалась и в трубке послышался голос.
— Александр?
— Да, Аркадий Ростиславович. Доброе утро…
— Доброе, Александр, доброе. Я пытался дозвонится до тебя полчаса назад, но не мог…
— Да, тут, видите, какое дело… Я без телефона остался. Хотел позвонить, попросить… Подождите, вы сказали, что пытались дозвониться до меня?
— Да, Александр.
В груди резко похолодело. Неужели что-то случилось с Софией? Не мог же этот ублюдок…
— … я хотел позвонить тебе и сказать, чтобы ты сегодня не приходил на занятия, — закончил ректор, чем неслабо так выбил меня из колеи.
— Что? Аркадий Ростиславович, я…
— Подожди-подожди, — торопливо прервал он меня. — Я хотел сказать, что у тебя сегодня выходной.
Так. Что это за бред? С какого перепуга ректор университета звонит какому-то приглашённому консультанту и сообщает о том, что ему неожиданно дают выходной? Да и чего вдруг выходной-то⁈ Бред какой-то.
— Аркадий Ростиславович, простите, если мой вопрос прозвучит грубо. Что-то случилось?
— Нет, Александр, — ответил ректор. — Ничего страшного. Просто со мной час назад связался один из наших… скажем так, один очень важный для университета и уважаемый человек и лично попросил меня, чтобы тебя сегодня освободили от занятий. Софии я сообщу, когда она приедет, так что не переживай.
Сначала я не понял.
А затем как понял! Важный для университета человек. Ну конечно же! Кто у нас там числится в университетских меценатах, а? Часом, не один ли князь? И что это такое? «Его величество» решил мне таким образом оливковую ветвь протянуть?
Мысли о том, что я мог бы сделать с этой веткой, пришлось затолкать подальше. А то ещё, чего доброго, не сдержусь при следующей встрече. Хотя, может быть, это просто жест любезности с его стороны. Всё-таки думать о том, в каком виде я вчера вышел из клиники, не хотелось. И что? Хочет таким макаром показать мне, что он не совсем скотина? Мол, мир, дружба, жвачка?
— Ясно, — вздохнул я. — Спасибо вам, Аркадий Ростиславович.
— Не за что, Александр. Не за что. Если позволишь, у меня есть один вопрос к тебе.
— Да?
— Экзамен квалификационной комиссии будет проходить в эту пятницу. Ты всё ещё собираешься предпринять попытку сдать его или…
— Я сдам его, — твёрдо проговорил. — Без всяких попыток, Аркадий Ростиславович.
В телефоне повисло молчание. Когда ректор заговорил вновь, Мария как раз поставила передо мной чашку с кофе. Кивком поблагодарив её, я вернулся к разговору.