— Я не настаиваю, — улыбнулся Смородин. — Но если тебе когда-нибудь потребуется работа, Александр, думаю, что тебя с интересом выслушают по этому номеру.
И протянул мне визитку. Визитку, отчеканенную на кусочке тонкого серебра. Серьезно?
Я бросил короткий взгляд на Романа, дабы узнать, как он относится к происходящему. Ведь только что сказали, что я работаю в компании Лазаревых. А Смородин прямо при нём внаглую предлагает мне работать у него…
Хотя нет. Стоп. Не так.
Заметив едва уловимую улыбку на лице начальства, я коротко покачал головой.
— Благодарю, ваше сиятельство. Но в ближайшее время я менять место работы не собираюсь. Но ещё раз спасибо за предложение.
Смородин усмехнулся и положил визитку на стол рядом со мной. Логично. Достав её из кармана, он в любом случае бы не положил её обратно. Уж слишком бы это походило на крошечное, но всё-таки поражение.
— Понимаю. Не буду настаивать, — без какой-либо враждебности произнёс граф. — И всё-таки отказываться от своего предложения не буду. Мои двери всегда открыты для молодых талантов.
Ещё раз улыбнувшись, граф развернулся и ушёл, оставив нас с Романом наедине.
— И? Что это было? — спросил я, протянув руку и посмотрев на визитку.
— Месть, — с усмешкой проговорил Роман, взяв бокал с шампанским.
— Месть?
— Ага. Отец как-то раз увёл у Смородина одного человека. Прямо из-под носа специалиста утащил. Правда, Дмитрий Сергеевич не из тех людей, которые будут строить козни за спиной. Думаю, что он даже не особо злится на тот случай. Всё же…
— Что? Просто бизнес? — с иронией в голосе предположил я, и Роман кивнул.
— Что-то типа того. Он не злопамятен, но с тех пор иногда любит нам напоминать, что тот случай он… Короче, он о нём помнит.
— Как-то это не особо вяжется с твоими словами, что он не злопамятен.
— Ну, там своя ситуация была, — пожал плечами Лазарев. — В общем, если вкратце, то в конечном итоге тот случай нам боком вышел. А для него это небольшой повод для шуток. Что-то вроде напоминания.
— Угу, отличный повод, чтобы визитками разбрасываться. — Я посмотрел на серебряный прямоугольник с оттиснутыми на нём золотыми буквами. — Признаю, таких вычурных я ещё не видел.
— Зато выглядит эффектно. Возьми её. Вдруг пригодится.
Я пару секунд подумал. Вроде как это проявление доверия с его стороны. А может быть, очередная проверка. В любом случае я решение принял и менять его не собираюсь…
— А ты кто такой? — произнёс знакомый голос сбоку от меня. — И что тут делаешь?
О как. Дежа-вю…
Обернулся.
— Здравствуйте, дамы. Потрясающе выглядите, — ни капли не покривил я душой.
Елена Распутина представляла собой самое настоящее белое пятно среди засилья чёрных и тёмных оттенков мужских костюмов и под стать им женских платьев. Абсолютно белоснежное платье Елены удивительно хорошо контрастировало с её волосами цвета вороного крыла.
В противовес ей, стоящая слева от неё и возвышающаяся почти на полголовы над подругой Ева Армфельт выглядела не менее прекрасно. Тёмное платье в пол. Уж не знаю, как его создателям удалось этого добиться, но ткань отливала серебром на изгибах. Очень непривычно и красиво.
Обе девушки создавали красивую композицию, за которую цеплялся глаз. И, судя по всему, не только мой.
— Привет, Ром, — приветливо помахала ему Лена, после чего быстро повернулась в мою сторону и вновь повторила свой вопрос: — Итак, кто вы такой, молодой человек, и что вы тут делаете?
— Привет, Лен, — улыбнулся Лазарев с теплотой, какую можно ожидать от уже давно повзрослевшего парня, встретившего свою шебутную младшую сестрёнку.
Знаю, что они не родственники, но почему-то ощущение у меня сложилось именно такое.
— Не обращайте внимания, — тут же вслед Елене произнесла Ева, покачивая в руке бокал с шампанским. — Они знакомы. Просто она придуривается. Как обычно.
— Фу, Ева, ну зачем ты так…
— Я чего-то не знаю? — поинтересовался Роман, покосившись в мою сторону.
— Это она так шутит, — отмахнулся я. — Наше с ней первое знакомство как раз тут случилось…
— Ага! — Елена округлила глаза и сделала удивлённое лицо. — Он себя маньяком назвал!
— Что? — удивился Лазарев.
— Да-да! — закивала Лена. — Ужасный и страшмуфурму…
— Спасибо, — искренне поблагодарил я улыбающуюся Еву, которая ладошкой зажала рот подруге, после чего объяснила ситуацию для Ромы.
— Ах вот оно что. — Лазарев рассмеялся. — Ну это в её духе.
— Ну вот, — тут же обиделась Распутина. — Всё веселье мне испортили.