— Я согласен.
— ЧЕГО?
Полный ужаса вскрик Елены едва не оглушил меня.
— Что? — несколько ошарашенно, но куда тише спросила зеркальная маска. — Ты уверен, что понял, что я сказал? Половина…
— Да-да-да, — отмахнулся я от него. — Половина тех лет, что мне предрешено. Я тебя услышал. Где поставить подпись?
— Ты уверен…
— Слушай, ты задрал уже, — не выдержал я, глядя на то, как в песочных часах оставалось всё меньше и меньше песка. — Мы делаем или нет?
Кажется, впервые за всё то время, что мы общались, стоящее передо мной существо испытывало недоумение.
— Ладно. Раз уж ты решил, то… — Он указал рукой на шокированную девушку. — Вперёд. Дерзай.
Кивнув ему, я резко повернулся к Елене.
— Саша, ты что де…
— Замолчи! — приказал я ей и взял её ладонь в свои пальцы. — Лена, послушай меня, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты жила. Ты понимаешь меня? Живи. Без условий. Без обещаний. Без чужих желаний. Живи своей жизнью так, как хочешь. Ты поняла меня?
— Я…
— Скажи «да», — приказал я глядя ей в глаза, но тут же услышал голос за своей спиной.
— Э нет, Александр. Так это не работает. Договор — это взаимовыгодное соглашение. Суть ваших желаний, скрепленная силой, превосходящей всё остальное. Но он никогда не может быть односторонним. Елена тоже должна заплатить свою цену.
Оглянувшись, я бросил взгляд на песочные часы в его руке. Песчинок осталось всего ничего…
Надо что-то придумать. Что-то безобидное…
Придумал. Сказал ей. Она покраснела.
Тем не менее её ответ не заставил себя ждать.
— Да! Да, я согласна! Я…
Договорить она не успела.
Просто исчезла, растворившись бледным туманом будто пустынный мираж. Как и комната. Как и всё, что нас окружало.
Я вдруг резко осознал, что вновь стою прямо посреди бескрайнего нечто, раскинувшегося под мрачными, затянувшими небо багряными тучами.
— Надо же, успел, — произнёс весёлый голос у меня за спиной.
— Где она? — обернувшись, потребовал я ответа.
— Там, где и должна быть, — отозвалось это существо и показало мне песочные часы. — Ты едва не опоздал.
Приглядевшись, я вдруг понял, что в верхней части часов осталось всего несколько крошечных золотых песчинок.
— Лучше скажи, — вместо этого произнёс я. — Я прошёл проверку?
Он на миг замер. Песочные часы в его руке растворились, будто туман, а плечи расстроенно поникли.
— Нет, ну я так не играю, — разочарованно заявил он. — Когда ты понял?
— Сразу же, — пожал я плечами. — Забыл, кто я по профессии?
— А, точно. Я сделал слишком явный намёк, да?
— Наши достижения — это прямое следствие наших поступков и решений. Нашего выбора и желаний, — процитировал я его слова. — Тот, кто верит в неотвратимость судьбы, не сказал бы так.
— Что, не веришь в судьбу, значит?
— Это вопрос логики. Если она есть, то мой ответ предрешён заранее и не имеет смысла. А если судьбы не существует, то мой ответ также бессмысленен и не имеет значения. А раз я верю в то, что судьбы не существует, значит, нигде не записано, сколько мне предстоит прожить…
— Что лишает наш с тобой договор силы, — закончил он за меня, и я вновь услышал в его голосе улыбку. — А ты молодец.
— Спасибо, конечно, но… насчёт той минуты…
— Ах да, — воскликнул он с таким видом, будто совсем об этом забыл. — Не будем забывать, что ты сейчас умираешь в реальности! Заходи ещё. Пообщаемся…
И прежде чем я успел сказать хоть что-то, мои ноги лишились твёрдой опоры, и я провалился вниз, прямо в водную толщу. Ледяная вода затянула меня с головой в непроглядную тьму, хлынув в рот и заполняя собой горящие от боли лёгкие…
Глава 14
Звонок в дверь не застал её врасплох. Точнее, ей было абсолютно на него наплевать. На самом деле, она почти ожидала его, пусть втайне и надеялась, что мать каким-нибудь образом догадается, что сейчас её единственная дочь абсолютно не хочет с ней разговаривать.
Должны же были три пропущенных звонка послужить достаточным намёком. Ведь так?
Настя встала с дивана, но только для того, чтобы протянуть руку к стоящей на столе бутылке французского красного вина. Налила себе ещё один бокал. После чего поставила бутылку обратно туда, где она стояла.
Сегодня был паршивый день. Наверное, один из самых худших в её жизни. После того разговора с Александром она просто собрала вещи и ушла. Вот взяла и плюнула на работу, на необходимость подготовить документы и всё прочее. Просто ушла.