– Ты не понял, адвокат. – Моро́ оторвался от спинки стула и, положив локти на стол, чуть перегнулся через него. – Если ты здесь, значит, меня хотят отсюда вытащить. Обеление моей репутации меня совсем не интересует. Это даже повредит моему имиджу.
– Месье Моро́, я – адвокат, моя обязанность защищать вас перед судом, или как вы выразились, обелять вашу репутацию. Вы для этого меня и наняли.
Большие губы Моро́ вновь скривила усмешка.
– Не я тебя нанял, – вновь откидываясь на спинку стула, произнёс он. – Передай Се́рпоту, чтобы вытащил меня отсюда. Как он это будет делать не моя забота. Но если у него это не выйдет, утреннюю звезду увидят все.
Пьер был в шоке. Он не понял ни слова из сказанного и, уж тем более не понял, к кому конкретно тот обращался и о ком говорил.
Но Моро́ уже поднялся на ноги и направился к двери.
– Вы куда? – растерянно спросил де Корте. – Мы так и не обсудили тактику вашей защиты.
– Мы обсудили всё, что было важно, – не оборачиваясь, ответил Моро́. – Защита мне не нужна. Мне нужна свобода, – и, приблизив наручники к замку, вызвал охрану, а в следующее мгновение его уже увели.
Пьер ещё некоторое время сидел озадаченный, в полном недоумении, пытаясь осознать, что только что произошло.
По пути обратно юрист спросил одного из надзирателей, как себя ведёт Моро́ в тюрьме и что говорит. Но оказалось, что с сокамерниками и охраной подрывник ещё менее разговорчив.
– Какого чёрта происходит? – недоумевал Пьер, садясь в машину, где удивлённый столь быстрым возращением шофёр поспешно убирал приготовленный перекус обратно в контейнеры.
– Быстро вы, – разочарованно пробормотал Дэнис. – Лёгкое дело?
– Вот уж вряд ли, – мрачно ответил де Корте. – Ты слышал когда-нибудь о ком-то по имени Се́рпот[3]?
– Се́рпот? – удивлённо переспросил водитель. – Нет, впервые слышу.
– Вот и я тоже, – задумчиво пробормотал Пьер.
[1] От французского défenseur ‒ защитник.
[2] От французского carrefour – перекрёсток
[3] От французского serpent ‒ змея.
Глава 2 Серпот
Дома Пьера ждал очередной тяжёлый разговор с Марго.
Жена, как он и предполагал, не пришла в восторг от очередного тяжёлого дела, свалившегося на мужа.
– Это невыносимо! – ругалась она после того, как они уложили детей. Всё это время женщина пыталась сохранять спокойствие и нежную заботу примерной матери, которой она изо всех сил старалась быть. Но стоило им с мужем остаться наедине, как всё негодование вырвалось наружу. – Ты обещал мне, Пьер! Обещал! Никаких дел от «Дефенсо́рис»! И что теперь?! Опять сутками будешь пропадать в тюрьмах и судах, а потом в кабинете составлять план защиты очередного «невинно оклеветанного»?!
– Марго, ты же понимаешь, что это моя работа, – взмолился Пьер, пытаясь подбирать нужные слова, чтобы не разозлить жену ещё больше. – Мне самому уже осточертело заниматься делами, навязанными Николя. Но я не могу ничего поделать. У меня с ним контракт.
– Этот контракт самая настоящая рабская грамота! – не унималась Марго. – Ты же юрист! Сколько раз ты обещал поставить этого Э́кельса на место! Но всякий раз, покорно пляшешь под его дудку!
– Марго, прошу тише! – умолял жену Пьер и поспешил прикрыть дверь в гостиную, где они и решили устроить семейную перепалку. – Я говорил и не отказываюсь от своих слов. Но ты, кажется, забываешь, что Э́кельс в своё время нам очень помог.
– Да уж, отличная помощь! – вскинула руками жена и поспешила убрать выбившиеся из причёски волосы. – Какой же благородный поступок, дать сокурснику работу в бюро отца, а потом сделать из него громоотвод.
– Я уже много раз говорил, что сожалею о своём решении принять его помощь, – Пьер начинал терять терпение. – Но, если бы не его предложение, мы бы остались на улице. Выбирать тогда не приходилось.
– Мы могли бы уехать в Лазурный край. И там бы твой талант оценили по достоинству. Мой отец уже готов был отдать нам свою большую квартиру, – сменила тактику Марго и с мольбой бросилась к мужу, прижавшись к нему всем телом.
– Лазурный край? – Пьер взял жену за плечи и, отстранив, внимательно посмотрел в её глаза. – Вот какого ты обо мне мнения? Мелкий адвокатишка в небольшом краевом центре?