Договорились встретиться в Центральном парке. Мелькор и Манвэ уехали по делам, а музыканты, предводительствуемые Гортхауэром, направились на деловое свидание.
В этот прекрасный июньский день, когда над Нью-Йорком еще не поплыла ужасная влажная жара, в Центральном парке было просто чудесно. Везде скакали белки, приятный ветерок шевелил листву, и по дорожкам, по лицам гуляющих, по деловитым воробьям проходила игра тени и света, солнце роняло сияющие пятна на светлые волосы Тейлора, вспыхивало в зеркальных очках Гортхауэра, сверкало на браслетах Фредди. Солист выглядел страшно довольным. На подходе к парку он тихо, стараясь, вопреки обыкновению, не привлекать к себе внимания, отбежал к лотку уличного торговца и купил там шоколадный батончик. Вернувшись к компании, он тайком сунул шоколадку в ладонь Дикона и подмигнул басисту. Тот покраснел, сжав подарок в руке.
Они шли прогулочным шагом, на красивых мальчиков оглядывались все проходящие мимо девушки, тут были ребята на любой вкус. Гортхауэр все время поглядывал на Тейлора, вспоминая минувший вечер. Мысль заняться с ударником любовью так прочно засела в его голове, что он сам удивлялся ее настырности. Наконец они подошли к нужному месту.
— Вот, глядите, — коротко сказал Гор.
Брайан Мей звонко присвистнул, не в состоянии оторвать глаз от восхитительной красотки, сидевшей на скамейке. Девушке было лет двадцать, не больше. Ее густые, короткие волосы, лежащие небрежно растрепанной копной, были серебристо-пепельными. Узкое личико с высокими скулами наполовину закрывали черные очки. Распахнутый воротник шелковой яркой рубашки выгодно оттенял стройную шею. Длинные скрещенные ноги обтягивали узкие и расклешенные книзу джинсы, а маленькие ступни были обуты в сабо на платформе.
— Какая девочка… — восторженно простонал влюбчивый гитарист. Он был поражен в самое сердце.
— Это не девочка, — сказал Гор спокойно, и в глазах его мелькнул бесовский огонек. — Это мальчик.
Эта информация просто убила Брайана. Он не мог в это поверить. На подгибающихся ногах гитарист проследовал к скамейке и спросил очаровательное создание в упор:
— Простите, вы мальчик или девочка?
Создание подняло голову и спокойно ответило:
— А вам как кажется? — Голосок у него был чистый и мелодичный.
— Я не знаю, — пролепетал Брайан.
Ахтэ снял очки. На окончательно ошеломленного Брайана поглядели огромные серые мерцающие глаза в мохнатых ресницах. Уголок маленького рта дернулся в короткой улыбке, обнажившей белые влажные зубки. «О Боже, — подумал несчастный гитарист, — что же это за чудо такое…» Впрочем, сейчас уже было понятно, что это мальчик. Но это все равно было самое прелестное существо, когда-либо встреченное Меем.
— Привет, Гор, — поздоровался Ахтэ.
— Здравствуй, дорогуша, — Гор уселся на скамейку рядом с дизайнером и жестом предложил всем остальным устраиваться.
— Это группа «Куин», — объяснил он. — Брайан, Роджер, Фредди и Джон. А это Ахтэ. Если вы ему понравитесь, он сделает из вас людей.
Ахтэ звонко расхохотался. Мей, на лице которого от перевозбуждения выступили красные пятна, смотрел на юношу с таким выражением, как будто его только что пнули в поддых. Он все-таки втайне был уверен, что это девочка. Иначе это все было просто невозможно. Он осторожно уселся рядом с Ахтэ и ощутил слабый, нежный, совсем не парфюмерный аромат, исходивший от его волос. Пахло какими-то цветами, которые, наверно, распускаются только ночью, на влажном мху. Брайан прикусил губу.
— Гор, они мне уже нравятся. Они такие разные.
— Особенно я, дорогуша, — скромно сказал Фредди.
— Заткнись, — пробормотал Тейлор, подставляя лицо солнечным лучам.
— Так ты согласен? — спросил Гортхауэр.
— Без вопросов. Просто не понимаю, где ты откопал таких ангелов.
— Места знать надо, — подмигнул ему гангстер.
— Поедем ко мне, — вдруг предложил Ахтэ. — Можно будет кое-что попробовать.
Фредди тут же загорелся:
— Отличная идея. Поехали.
— Сперва мы кое-куда заедем. Гор, давай в Сохо, — не терпящим возражений тоном сказал маленький дизайнер. Брайан Мей проглотил слюну и в сотый раз подумал, что ничего подобного никогда не видел и не слышал. Серебряный голосок Ахтэ пробирал его так, что гитарист чувствовал, как вибрирует позвоночник.
Они набились в джип Гортхауэра, причем Ахтэ устроился сзади, в тесной компании Фредди, который успел проникнуться к нему нежными чувствами, Дикона и Мея.
Фредди легкомысленно щебетал обо всякой ерунде. Дикон неотрывно смотрел за окно, Брайан тоже почти не участвовал в разговоре, потому что его бедро тесно прижималось к бедру маленького дизайнера. Тот на такие пустяки не обращал внимания, болтал с Фредди и время от времени давал указания сидящему за рулем Гортхауэру.