И вот однажды в их доме появился друг отца по имени Альфред Рассел. Они дружили ещё с юных лет. Оба окончили геологический факультет Калифорнийского технологического института, потом устроились работать на нефтеперегонный завод, который принадлежал отцу Фреда. Набравшись опыта, отказывая себе во многих вещах, Пол Роджерс к тридцати пяти годам сумел накопить денег и открыть собственную небольшую нефтяную компанию. А его закадычный друг чуть раньше отправился покорять Канаду.
В 1947 году канадская провинция Альберта переживала подлинный нефтяной бум в связи с открытием огромных запасов нефти. Амбициозный молодой человек, каковым тогда был Альфред Рассел, тут же, не раздумывая, рванул в город Калгари. Практически за бесценок Фреду удалось приобрести акции перспективного предприятия, от которого его владелец решил избавиться из-за того, что он посчитал, что на принадлежащих ему землях нефти нет.
Однако на руках у Фреда была карта, которая свидетельствовала об обратном. Он рискнул вложить средства, взятые в долг у отца, и не прогадал. Прежний хозяин месторождения не захотел вкладывать деньги в дорогостоящее оборудование. Но стоило пробурить первую скважину, как нефть в том месте забила роскошным фонтаном.
Вернув долг отцу, Фред задумался о расширении предприятия. Познакомившись как-то с одним местным богатеем, который занимался земледелием, предприимчивый молодой человек между делом узнал, что у того есть дочь на выданье. Недолго думая, он навестил своего нового знакомого, и тот представил его дочери. Девица была не красавица, но вовсе не дурна, звали её Салли. Вскоре отец девушки стал акционером в предприятии Рассела, а Альфред повёл Салли под венец.
Дела у амбициозного молодого предпринимателя пошли в гору. В семейной жизни тоже всё было неплохо. Салли родила Фреду наследника, и когда сын подрос, мистер Рассел стал вводить его в курс дела. Нефтяной кризис 1973 года на семье Расселов сказался более чем благотворно. Цены на нефть резко повысились, и они за короткое время заработали много денег. Убедившись, что его сын Джон способен держать бизнес под контролем, Альфред позволил себе отойти от дел. К тому времени мистер Рассел уже овдовел.
И вот, будучи свободным во всех смыслах человеком, Альфред отправился навестить старого друга, с которым он не виделся, наверное, порядка десяти лет.
За обедом мистер Рассел со смехом заявил Полу Роджерсу, что на старости лет он решил немного пожить для себя. Пол Роджерс приезду товарища был очень рад. Но, в отличие от Фреда Рассела, он не имел наследника мужского пола, а кроме того, не представлял себе жизни без бизнеса и всех сопутствующих ему моментов. Ведь мистер Роджерс так привык к активному образу жизни, к постоянным переездам с места на место, к переговорам, и к необходимости принимать срочные решения по тем или иным вопросам, что мысль о том, что всего этого не будет, его пугала. А потому, с удовольствием пообщавшись с другом, он попросил свою дочь Розмари развлечь их гостя в его отсутствие, потому что сам по делам предприятия собирался отправиться сначала в Европу, а потом — в Азию.
Жаль, конечно, что Фред не приехал чуть раньше, чтоб они могли друг с другом больше пообщаться. Хотя, зная плотный график работы мистера Роджерса, можно было даже не сомневаться, что в лучшем случае речь шла о нескольких днях. Но все люди о себе всегда думают лучше, а точнее, они идеализируют себя и свои возможности.
Пол Роджерс на следующий день уехал, взяв на прощание с друга обещание, что теперь они будут видеться гораздо чаще. А Розмари взяла на себя заботы об их госте.
Целыми днями мисс Роджерс и мистер Рассел гуляли по городу, благо в Лос-Анджелесе имелось немало мест, которые хотелось посмотреть. Альфред Рассел запомнил дочь друга маленькой девочкой, которая, когда он был здесь в последний раз, посещала начальную школу. А теперь вдруг увидел очень красивую девушку, обладавшую романтичной душой и тонким умом, которая разительно отличалась не только от своих сверстниц, но даже от более зрелых женщин. Неожиданно для себя мистер Рассел начал в присутствии юной леди теряться; радоваться, когда ему удавалось вызвать на её серьёзном лице улыбку; впадать в отчаяние, когда Розмари вдруг уходила в себя.