Покачав головой, Пол сделал ещё несколько шагов. В слабом свете он не сразу заметил искусственный грот, который занимал собой, пожалуй, одну треть комнаты. Вход в него был сделан в виде полусферы. Оглянувшись по сторонам и покрепче обхватив обеими руками пистолет, Пол вошёл внутрь, но от неожиданности отшатнулся назад.
Перекрестившись и справившись с вполне понятным испугом, мистер Роджерс подошёл к столбу, вбитому в пол ровно по центру грота. Вынув из кармана брюк маленький фонарь, Пол включил его и направил на брус. Да, он не ошибся: столб был сделан в форме креста, на котором распяли Иисуса Христа. В стену, находившуюся позади него, с двух сторон сверху и снизу были вбиты крючья. С них, таинственно мерцая в темноте, свисали стальные наручники и кандалы для ног на железных, длинных цепях. С одной стороны от столба к стене была прибита вешалка с крючками, на которой вместо полотенец висели кожаные ремни разной длины и ширины без пряжек. С другой стороны висела телефонная трубка.
Мистер Роджерс решил посмотреть, почему наручники и кандалы дают мерцающий свет. Он подошёл и взял одни из наручников в руки. То, что он на них обнаружил, Пола повергло в шок. На широком стальном наручнике по центру было выгравировано имя Розмари, а с двух сторон от гравировки в сталь были вправлены небольшие бриллианты. Рука Роджерса бессильно опустилась.
Догадавшись, для чего предназначен грот, Пол Роджерс вновь перекрестился, мысленно попросив у Спасителя прощение. Потом, тяжело ступая, вышел и решительно направился к выходу из комнаты, где, как и в соседнем помещении, старый развратник Рассел занимался прелюбодеянием с его дочерью, а Пол принял его за кабинет, специально оборудованный для посещения врача-гинеколога. Но оказалось, он не знал Альфреда, не знал, как далеко способна завести бывшего друга его на редкость извращённая фантазия. В своём доме тот устроил гнездо стареющего ловеласа. В надежде испытать, пока его не покинула мужская сила, в объятиях юной девственницы всю полноту жизни, он пренебрёг их давней дружбой.
21. Живой щит
Роджерс обнаружил любовников в пятой от лестницы комнате. В ней, кроме роскошной кровати из красного дерева и двух прикроватных тумбочек, ничего не было. Зато потолок и стены были полностью облицованы зеркалами. Розмари в тугом тёмно-синем корсаже с высоким белым воротником, с рукавами-фонариками, в жёлтой юбке со складками, из-под которой выглядывала белая нижняя юбка, отделанная кружевами, в жёлтых туфельках и с красным ободком на голове, который украшал белый бант, сидела на смятой постели и держала за руку Альфреда, стоявшего рядом с кроватью.
Он был одет в пижаму, разрисованную под скелет человека. На голове у него был ночной колпак с изображением черепа. Пол Роджерс грустно усмехнулся. Ему стало ясно, что Мари играет роль Белоснежки, а вот Рассел, похоже, решил внести некоторые изменения в сюжет сказки братьев Гримм и ввёл персонаж, которого не было. Хотя, чему удивляться? В сказке, написанной для детей, не было места герою-любовнику с наклонностями извращенца.
А ведь всего лишь каких-то лет десять назад Пол вместе с дочкой смотрел по телевизору мультфильм про Белоснежку! Мари так восхитил костюм девочки, что она попросила папу купить ей такое же платье и ободок. Разумеется, Роджерс пообещал дочери выполнить её просьбу, а потом забыл, потому что в голове вечно крутились мысли о работе. К тому же он тогда был занят поиском новой гувернантки для Мари. В итоге, мистер Роджерс не сдержал своего обещания. А вот Альфред Рассел не только приобрёл, или скорее заказал портному наряд Белоснежки, но даже нашёл подходящие туфельки, чтобы сходство Мари с героиней сказки было ещё более полным. Однако Белоснежка уже была не та, не та совершенно! Как жаль, что он не исполнил просьбу дочери! Как жаль, что он вообще уделял Мари слишком мало времени! А она незаметно вдруг выросла, и ничего нельзя исправить.
— Чёрт побери! — мысленно выругался Пол, чтоб избавиться от сентиментальных мыслей и привести себя в боевой дух. — Этот подлый ублюдок должен ответить за совращение моей доброй, доверчивой девочки!
Увидев Роджерса с пистолетом в руках, Альфред и Розмари вздрогнули. Рассел нагнулся к прикроватной тумбочке, но Пол, догадавшись, что тот хочет достать оружие, закричал: