— Давай, спустимся, Джесс? Я хочу ещё раз посмотреть на эту девушку.
— Без проблем! — весело ответила хозяйка студии, после чего они с Мари сбежали вниз по каменной лестнице с красивыми ажурными перилами.
26. Нас не догонят!
Оказавшись в холле, миссис Брукс приблизилась к девушке, испортившей ей настроение своим отношением к ней. Это действительно был муляж, сделанный из приятного на ощупь и гибкого пластика. Но распознать, что это не человек можно было только, приблизившись к муляжу вплотную. Потрясённая Розмари осторожно провела рукой по лицу и шее куклы. Как ни странно, ощущения от соприкосновения с пластиком оказались очень приятными. С улыбкой глядя на свою гостью, мисс Кэмпбелл спросила:
— Согласись, моя Грета просто сногсшибательная красотка?
Миссис Брукс поперхнулась, услышав определение «красотка» по отношению к кукле, но деликатно промолчала. А мисс Кэмпбелл, засунув свою руку в вырез пеньюара, с видимым удовольствием пощупала тугую пластиковую грудь, а затем то ли в шутку, то ли всерьёз она вдруг выдала:
— Когда я чувствую себя очень одиноко, или напьюсь в доску, я занимаюсь с моей Гретой любовью вот в этой самой карете, — и небрежно взмахнула свободной рукой, указывая на замерший у окна настоящий старинный экипаж — добротный, но местами сильно потёртый.
Услышав такое откровение, Мари покраснела. Конечно, она знала, что творческие люди отличаются нестандартными взглядами и поведением, но ведь не до такой же степени! А Джессика, как будто не заметив смущения Розмари, сделала для неё ещё одно пояснение:
— Но чтобы карета в самый волнующий момент не накренилась, сломав мне весь кайф, я подставила тумбу, на которые опираются оглобли. Так гораздо надёжнее.
Избегая смотреть в глаза мисс Кэмпбелл, Розмари предложила:
— Может, поднимемся наверх? Я бы хотела ещё раз взглянуть на твою работу, Джессика. Кстати, как ты её собираешься назвать?
— «Женская дружба», — поднимаясь по ступенькам, ответила хозяйка студии.
— Да? А я думала, ты выберешь название покороче и поконкретнее. Например, «Шторм»?
— Что может быть конкретнее женской дружбы? — заметила в ответ Джессика.
Миссис Брукс не нашлась что ответить, а мисс Кэмпбелл задумчиво продолжила:
— Если что и есть в нашей жизни по-настоящему ценного, то это женская дружба. Мужчины устроены по-другому: им для счастья достаточно семьи, стабильной работы, да секса пару раз в неделю, — и с оттенком лёгкого презрения произнесла, как будто к стене припечатала: Какая скука!
Женщины поднялись на второй этаж. Миссис Брукс хотела опять подойти к мольберту с незавершённой картиной, но мисс Кэмпбелл потянула её за руку:
— Потом, Мари, потом! Ты впервые пришла в мою студию. Давай, выпьем за это?
— Твоё право, Джесс, ты — хозяйка, — Розмари по жизни не умела сопротивляться ни людям, ни обстоятельствам.
— Ты моя умница! — мисс Кэмпбелл довольно улыбнулась и, усадив гостью в одно из двух кресел, потянулась за вином.
Джессика ловко откупорила бутылку, разлила вино в бокалы. Потом, глядя Мари прямо в глаза, сказала:
— За тебя, моя маленькая девочка! Я очень хочу, чтобы мы по-настоящему подружились.
— Конечно, мы подружимся, — растроганно ответила Розмари, поднимая бокал.
А хозяйка студии звонко рассмеялась и, подмигнув своей гостье, повторила:
— Я хочу, чтобы мы по-настоящему подружились, моя девочка?
Миссис Брукс собственным ушам не верила. В кои-то веки с ней захотели подружиться, и даже не какая-нибудь, как она сама, обычная домохозяйка, а художница с именем! Такое обращение Розмари очень понравилось, и она с удовольствием выпила. Тем временем у мисс Кэмпбелл назрел следующий тост.
— А сейчас я хочу выпить, моя маленькая девочка, за твою красоту и утончённую натуру! Поверь мне, среди женщин часто встречаются такие стервы, что я не представляю, как бог им позволяет жить на белом свете! — неожиданно зло закончила Джессика свой тост.
Взглянув на неё с некоторой опаской, Розмари тихо спросила:
— Я не понимаю тебя, Джесс? Ты сама говорила про женскую дружбу, и даже целую работу посвятила этой теме… — и, собравшись с духом, миссис Брукс закончила свою мысль:
— Прости, но, кажется, ты сама себе, Джессика, противоречишь в этом вопросе? Конечно, женщины бывают разные, однако не нам судить, кто имеет право на жизнь.
— Давай выпьем за твою красоту и понимание? — попросила Мари мисс Кэмпбелл. — Потом, моя девочка, я всё тебе объясню.
Женщины выпили. Потянувшись к столику, Джессика вынула из вазы аппетитный персик и собственноручно положила плод в рот Мари.