- Ты задержался на две минуты дольше положенного. Я должна оформить протокол.
- Да, простите. Я встретил там странное существо, похожее на зайца. Оно не выглядело опасным или агрессивным.
- Ничего хорошего меж двух миров не живёт. Ты как лекции слушал? Заяц – проекция твоего воображения. Может, ты кролика на ужин есть собрался. Или фильм про дикую природу с утра посмотрел, вот он и материализовался. В следующий раз увидишь там прекрасную девушку и побежишь жениться? Каждый раз одно и то же, - женщина выглядела расстроенной. – Сколько раз я им говорила, что за две недели нельзя подготовить оперативника для работы в других мирах. А они только отписки пишут, что работа в полях – лучшая подготовка. Ладно, на первый раз сделаю вид, что отвлеклась и не следила за временем. Но впредь не смей нарушать правила.
- Я понял.
- И перечитай учебник, - крикнула она мне вслед.
***
Странно, почему заяц? Я уверен, что не думал о животных. А если бы и думал, то наверняка был бы волк или медведь. Собака, может быть. Но никак не заяц. Пожалуй, действительно нужно перечитать учебник.
Ничего нового в части материализации фантазий я в нём не нашёл. В основном рассказывалось об особенностях применения оружия в пространстве меж двух миров. Оперативники берут на охоту обычный пистолет, полицейскую дубинку, баллончик с газом и наручники, а дальше сами создают оружие. Из рекомендаций: пистолет начинить парализующими пулями, дубинку превратить в меч с функциями электрошокера, наручники желательно наделить способностью, заключать тело арестованного в импровизированный саркофаг. Естественно, мало кто из опытных оперативников следовал этим рекомендациям. Я тоже, пожалуй, придумаю что-то своё, благо задачи уничтожить беглеца не стоит – его полагается передать в руки следователям для повторного судебного разбирательства с учётом отягчающих обстоятельств. Стоп! За все годы практики мне ни разу не довелось защищать заблудшую душу. Может быть, им не положен адвокат? Нужно будет спросить у Артура.
Следующий месяц я посвятил усиленным тренировкам. Открывать портал на Землю мне пока не дозволялось, зато в пространстве меж двух миров я мог находиться до восьми часов каждый день, за исключением выходных. За это время, как мне казалось, я неплохо «модернизировал» своё оружие: из пистолета вместо пуль вылетала сетка, блокирующая передвижение объекта, наручники превратились в мягкое лассо, автоматически обвивающее тело, газовый баллончик был начинён импровизированным снотворным, а дубинку я даже не брал с собой. Не хочу причинять страдания людям, застрявшим меж двух миров, ведь на их месте в любой момент может оказаться Ева.
Мой инструктор первое время негодовал из-за моей гуманности и пытался вразумить неопытного новичка, угрожая скорой смертью от рук или лап нежити. Но вскоре смирился, выписал мне допуск и пустил в свободное плавание. С тех пор я мог свободно перемещаться по сумеречной зоне без сопровождающих. Формально, я должен был оттачивать свои навыки охоты, но мне быстро надоело ловить зайцев своими наручниками (этих я сам создавал по образу первого существа, встреченного здесь) и я просто изучал другой мир.
Первая жертва
- Держи. Изучи его очень внимательно.
Мой куратор Анна протянула мне папку с личным делом первого клиента. Информация обо всех преступниках, сосланных на Землю, хранилась только на бумажных носителях. Наши власти маниакально боялись хакеров, которые смогут взломать сервера и украсть информацию.
- Да, я знаю, не волнуйтесь.
- Я не волнуюсь, а вот тебе стоило бы. Первая длинная командировка на Землю многих выводит из строя.
- Хорошо, я понял. До свидания.
- Удачи, Алекс.
- Спасибо.
Я аккуратно прикрыл за собой дверь и отправился домой. Торчать в офисе не было никакого смысла – прочитать личное дело моей первой жертвы можно где угодно.
Формально заблудшие души называли клиентами. Считалось, что они не справились с испытанием и заслуживают второй шанс. Наше общество очень толерантно и предпочитает обтекаемые формулировки. По крайней мере, в официальной документации. При этом оперативники называли своих клиентов не иначе как «жертва». Профессиональная деформация, появившаяся после смерти первого оперативника от рук своего клиента. С тех пор нам разрешили физически уничтожать своих клиентов и многие этим правом откровенно злоупотребляли. Иногда доходило до маразма: крепкий мужик в полном обмундировании якобы не смог задержать подростка или беременную женщину. Что ж, это их право. Тем более что последнее время заблудшие души научились выживать меж двух миров, прятаться и убивать. Некоторых из них ищут годами, на их поиски брошены лучшие сотрудники нашего отдела – бесполезно. Группы оперативников всё чаще возвращаются домой с тяжёлыми травмами, бросив трупы своих товарищей в сумеречном пространстве.