Итан сделал паузу и обвел глазами всех, сидевших за столом. Некоторые, типа меня, ничего не опасаясь, встречались с ним взглядом. Другие предпочитали смотреть в сторону. Но внимательно слушали все.
- В прошлом году я впервые участвовал в Олимпиаде Тайн. Судьи выбирают город, в котором происходит несколько похожих преступлений, работает рецидивист. Пять команд из разных Школ расследуют преступление, соревнуясь с полицией, но не имея ее возможностей и ресурсов. Это необычайно трудно.
- То есть полиции невыгодно, чтобы преступника нашли студенты? – уточнил Рапира.
- Абсолютно точно, - Итан кивнул головой, - мы встретим противодействие не только со стороны конкурентов, нам не будут помогать местные следователи, от нас будут шарахаться свидетели, которым надоест бесконечно рассказывать одно и то же, нас будут провоцировать судьи.
Миссис Беридер довольно попыхивала своей неизменной трубкой.
- Добавь к этому, - сказала она пронзительным, чуть скрипящим голосом, - что уже дело пытались раскрыть и не раскрыли. Значит преступник опытный и хитрый. А вам предстоит довести его до суда, собрав достаточное количество доказательств.
Итан приподнялся, уперев кулаки в стол, и спросил присутствующих:
- Все ли готовы временно спрятать свою гордыню, дурные привычки, желание поспорить? Готовы ли стать одной командой и выиграть у самых лучших выпускников других Школ, вписав свое имя в историю Олимпиад, а свою победу в личное резюме?
Сидящие за столом заулыбались и начали кивать. Теперь в глаза лидеру смотрели все. Это еще не команда, так, набросок, но, по крайней мере, у нас появилась надежда когда-нибудь ею стать.
Родди, несмотря на то, что сам помогал Итану создать эту короткую речь, выглядел особенно воодушевленным и постоянно трогал кончики своих усиков. «Вписать свое имя в историю» - это было его мечтой, почему бы не начать ее воплощать прямо со студенчества?
Итан подмигнул нашему магу и широко всем улыбнулся.
- Мы прибываем в Хакс. Задача следующая. Внимательно смотрим вокруг, подмечаем любую малость. Держимся вместе и во всем помогаем друг другу.
Это было дельное замечание, про внимательно смотреть. Потому что уже в первые секунды прибытия, глядя из вагона тормозящего поезда на вокзальную площадь, я увидела удивившую меня высокую фигуру в длиннополом плаще.
Несмотря на необычную для него одежду, этого типа я опознаю по одному только хищному повороту головы. На перроне города стоял и разговаривал с невысоким человечком, одетым в служебный железнодорожный китель, стоял и при этом цепко оглядывал прибывающих – глава территории оборотней Лоусона собственной персоной. Примарх Люшер (4).
Даже через стекло на меня повеяло тайной. И заныло в животе.
---
- Мари! Ты чего застыла? Пошли! – позвал выходящий из вагона Родди. И я задумчиво двинулась за ним. Но недостаточно задумчиво, чтобы не углядеть, как рука Рапиры мягко погладила и сжала одну из пышных ягодичек идущей впереди по проходу Шани.
А девушка даже не оглянулась, что-то деловито отвечая своей тете.
Вот значит как. Или она постеснялась обернуться, не зная, как отреагировать на подобное заигрывание, или «в тихом омуте». В любом случае не мое дело. Может там первая любовь. Я вспомнила свои глупости с Крисом и вздохнула. Время сделало боль глуше, обида почти затушила так когда-то ярко горевший костер, осталось скорее удивление и желание расставить все точки над i.
Кошка внутри заворочалась и забурчала. В поезде не было возможности изнурять себя физическими тренировками, и я чувствовала опасное нарастающее напряжение.
Пора было не только срочно поселиться в гостинице и узнать правила Олимпиады, но и пробежаться кругов этак двадцать-тридцать по какому-нибудь тихому району, чтобы потом спокойно уснуть.
На вокзале нас встретили без всяких фанфар и музыки. Деловой мужчина в гражданском сюртуке строгого покроя пригласил нас разместиться в двух пассажирских каретах, а сам поехал впереди на небольшой дребезжащей и пыхтящей машине. Судя по всему, ее артефактная система давно нуждалась в подзарядке.