— Мистър Хейл видя ли това съобщение по време на срещата при Мадриани?
— Може да е получил копие. Не си спомням.
— И каква бе реакцията му на всичко това?
— Не беше щастлив — казва Сюзан.
Райън се разсмива демонстративно пред заседателите.
— Напълно го разбирам. Беше ли ядосан?
— Би могло да се каже.
— Изпадна ли в ярост?
— Не съм сигурна дали бих употребила подобен израз.
— Направи ли някакви изявления?
— Не помня — казва Сюзан.
— Нищо ли не каза?
— Каза нещо, но не помня какво.
— Не е ли факт, мисис Маккей, че след като чу за информацията в съобщението за печата, мистър Хейл отправи по време на срещата смъртни заплахи към жертвата Золанда Суейд?
За миг Сюзан стрелва очи към мен с безмълвен вик за помощ.
Въпросът е отявлено и безсрамно подвеждащ, но аз не възразявам. Брауър вече даде показания за заплахите. Старателно правя безизразна физиономия. Няма какво друго да сторя, вече цялата ми защита рухва в пламъци.
— Може и да е отправил.
— Често ли ви се случва да слушате смъртни заплахи? Искам да кажа, толкова всекидневно явление ли е за вас, че ги забравяте?
— Случва се — казва тя. — При нас идват доста ядосани съпрузи.
— Значи едва ли ще си спомните този случай. Това ли твърдите?
Сюзан не отговаря. Само гледа Райън така, сякаш в момента изрича наум цял куп смъртни заплахи.
— Има ли нещо неясно във въпроса? — пита Райън.
— Не.
— Тогава отговорете.
— Обикновено помня заплахите.
— А тази конкретно?
— Мистър Хейл може да е изрекъл някаква заплаха.
— Какво точно може да е казал?
— Беше силно раздразнен, че законът не може да се справи със Золанда Суейд и нейната дейност.
— Значи е смятал, че тя има пръст в изчезването на внучката му, прав ли съм?
— Вероятно е имала.
С този отговор Сюзан ни закопава.
— Не това ви попитах. Питам дали мистър Хейл смяташе, че тя е замесена.
Тя поглежда Джона. Не й е приятно, но трябва да отговори.
— Да.
— Той каза ли го по време на срещата?
— Да.
— И твърдите, че е бил раздразнен, защото законът не може да се справи с мисис Суейд?
— Така беше.
— Той помоли ли вас или вашата служба за нещо конкретно?
Райън подплатява още веднъж показанията на Брауър. Държи всичко да е спретнато и опаковано с панделка.
— Искаше да отидем и да я разпитаме.
— Как? Каза ли как иска да я разпитате?
— Не си спомням.
— Не е ли факт, че е поискал да използвате сила, за да изтръгнете от мисис Суейд сведения за внучката му?
— Може да е поискал. Както казах, беше силно раздразнен.
— Обещахте ли му да направите нещо?
— Нямаше какво да направим. Не разполагахме с доказателства за участието й.
— Казахте ли това на мистър Хейл?
— Да.
— И какво отговори той?
— Не си спомням точните думи.
— Опитайте се, доколкото помните — настоява Райън.
— Нещо като „трябва да има начин да се справите с нея“.
— Това ли каза?
Райън вдига пред себе си някакви номерирани листове. Не мога да ги разчета отдалеч, но съм готов да се обзаложа, че държи протокол от показанията на Брауър.
— Така ми се струва. Както казах, не помня точните думи.
— Бихте ли казали, че обвиняемият беше разгневен, когато изрече това?
— Предполагам.
— Не знаете дали е бил разгневен?
— Беше разстроен — казва Сюзан.
— Ще се изненадате ли, ако ви кажа, че според вашия служител Брауър обвиняемият е изпаднал в ярост? И това се случило, след като мистър Мадриани му казал, че той, мистър Хейл, е обвинен в изнасилване на собствената си дъщеря и тормоз на внучката си. Ще се изненадате ли?
— Джон понякога пресилва нещата — казва тя.
— Тъй ли? Значи затова го понижихте?
— Не съм го понижила.
— А какво точно направихте?
— Мистър Брауър бе пренасочен към други задължения.
— Аха! — Райън кимва театрално. — И тъй, говорим за срещата в кантората на мистър Мадриани. Казахте ли тогава на мистър Хейл, че вашата служба е разследвала мисис Суейд и не сте успели нито да получите съдебно решение за прекратяване на нейната дейност, нито да откриете основания за предявяване на обвинение?
— Може и да съм казала.
— Казахте ли го, или не?
— Мисля, че го казах.
— И спомняте ли си отговора на мистър Хейл?
— Не си го спомням.
— Не предложи ли мистър Хейл да пратите хора от вашата служба при Суейд, които чрез насилие да узнаят какво е станало с внучката му?
— Вече ви отговорих, че може да го е казал. — Сюзан преглъща мъчително. — Може би. Не си спомням.
— Заплаши ли Джона Хейл да убие мисис Суейд?
— Може да е казал неща, които…