Мисля си за падението на Брауър. Кралицата има нов телохранител.
— Ако калибърът се окажеше друг, щях да си премълча — казва тя. — Защо да подхранвам напразни надежди? Но от Бюрото по алкохола, оръжията и тютюна…
— По алкохола, тютюна и оръжията — поправям я аз. — Съкратено АТО.
— Точно това казах. Бюро по алкохола, тютюна и оръжията. Според тях Суейд е имала пистолет. И мисля, че е същият.
Сюзан забелязва как се блещя срещу огледалото. Става и пристъпва към рамката на леглото, където виси чантичката й. Вади отвътре някакъв лист и прочита серийния номер на оръжието.
— Да. Тук пише „Валтер .380 ППК“. Не знам какво означава.
— Моделът — обяснявам аз.
Тя ми подава листчето.
— Това е, нали? Същият калибър.
Вглеждам се в текста.
— Това е.
— Може да е простреляна със собствения си пистолет — казва Сюзан. — Може да е било самоотбрана. Или дори нещастен случай. Само за едно те моля. Не казвай на никого откъде си разбрал.
Кимвам.
— Чудя се къде ли е сега.
— Кое?
— Пистолетът на Суейд — казвам аз.
Сюзан свива рамене. Кой знае…
13
Един от популярните митове твърди, че съдилищата нямат нищо общо с политиката. В нашия щат обаче съдиите са на изборна длъжност и на всеки шест месеца ги избива студена пот при мисълта дали ще съберат необходимите гласове.
Съдебните интервюта по телевизията са се превърнали в процъфтяващ бизнес. Тълпи амбициозни мъже в черни тоги се борят за време пред камерата — моля, приключихме с този съдия, давайте следващия. При шумни процеси за нула време се раждат нови знаменитости с бляскаво бъдеще. Хванеш ли момента, повишението ти е в кърпа вързано.
По редица причини, между които може дори да има някоя горе-долу разумна, молбата на Джона за освобождаване под гаранция беше отхвърлена. Прокуратурата наложи схващането, че човек с неговите финансови възможности може внезапно да закопнее за топлите плажове на Мексико или, да речем, Рио, където думата екстрадиране не се среща дори в енциклопедиите.
Няма как, Джона ще трябва да лежи в затвора до делото. Моля се всичко да свърши дотам.
Имам чувството, че с всеки ден планината пред мен става все по-стръмна. Женските групировки са докопали уличаващо доказателство — съобщението, което Суейд така и не успя да разпрати. Онова, което обвинява Джона в сексуално насилие срещу дъщеря му и малката Аманда. Сега тръбят за него навсякъде и тровят умовете на бъдещите съдебни заседатели. Джона бързо се превръща в насилник и враг номер едно на женското съсловие, макар че Мери застана пред камерите, за да каже, че обвинението е несправедливо.
Преди два дни й се наложи да излезе заедно с Хари в двора си пред журналистите.
— Моят съпруг никога не е вдигал ръка срещу мен — заяви тя. — Никога не е посягал на дъщеря ни.
Тъй като пропусна да спомене внучката, журналистите приеха това за потвърждение и я обсипаха с град от двусмислени въпроси. Накрая се наложи Хари да изскочи пред побеснялата тълпа с вдигнати ръце и да обясни:
— Изявлението на мисис Хейл се отнасяше и до внучката й.
Както можеше да се очаква, пропускът зае първо място в новините по всички канали. Вече го наричат Делото на лотарийния сладострастник и водещите по телевизията се усмихват под мустак, докато описват последния развой на събитията.
Точно затова тази сутрин съм в кабинета на окръжния прокурор. Искам да изгася пожара, преди да е лумнала цялата къща. Всъщност прокуратурата ме покани. Мисля, че почват да се страхуват; шумотевицата излиза извън контрол, а това е основание за обжалване на евентуална присъда.
Рубен Райън седи зад бюрото си със сплетени зад тила ръце и се полюшва в коженото кресло с висока облегалка. Райън е професионален обвинител — един от тримата души в окръжната прокуратура, които се занимават с убийства. Има двайсет години стаж и съответното мрачно изражение плюс грамаден буркан с хапчета против стомашни киселини.
— Значи искате да повярвам, че прокуратурата няма нищо общо с изтичането на информация?
— Не ме интересува какво вярвате — отсича той. — Казвам ви каквото знам. Разследваме случая.
— Кой друг освен вас и полицията е имал достъп до съобщението на Суейд? — питам аз.
— Доколкото разбрах, и вие имате копие.
Следва логичният въпрос откъде съм го взел, но Райън премълчава.
— Защо ми е да го давам на пресата? Та да се нахвърлят върху моя клиент ли?
— Например, за да създадете предварителна враждебна настройка — казва той. — Да си отворите вратичка за обжалване. Нали знаете, някои адвокати го правят. Може би искате смяна на съдебния район.