— Нет, всё в порядке, — солгал Кирилл, вымученно улыбаясь. Сердце колотилось о рёбра, и слова застыли на языке, не решаясь вылиться в признание. — И ты решила найти этих эльфов?
— Сначала да, но у одного из крестьян, с которыми я уехала, была карта, — девушка усмехнулась. — На ней такого города не оказалось. Вот тогда я и решила, что поступила глупо, отправившись неведомо куда. Но отступать было уже поздно.
— Может, всё ещё образуется? Наверняка можно что-то придумать. Вот закончим со всем этим, может, даже отправлюсь с тобой, — Кирилл криво улыбнулся.
— Неужели ты сам мне это предлагаешь? — Ви вскинула тонкие брови, лукаво улыбаясь. — Или мне послышалось?
— Кстати, чуть не забыл, — Кирилл едва сдержал рвущийся наружу смешок. — Тебя на самом деле зовут Ви?
— А чем тебе не нравится моё имя? — наигранно насупилась девушка, скрестив руки на груди. — Или оно слишком несуразное для тебя?
— Ну, не могли же тебя родители назвать просто Ви. Это звучит не очень правдиво. Ай, драться-то зачем!
— Это сокращённый вариант, умник, — девушка вздохнула, согнав с себя всю весёлость. — Вилена — имя, данное мне при рождении.
— Хмм, Вилена, Вилена, — несколько раз повторил Кирилл. — Мне оно больше нравится, чем просто Ви. Честно.
— Я отвыкла от него, — Ви пожала плечами, всматриваясь в отблески костра. — Словно оно никогда и не было моим.
Молчание окутало их с головы до ног, и Кирилл бросил взгляд на маску. Краска на ней высыхала, всё резче очерчивая белёсые контуры ощерившейся смерти.
***
Утро застало их отряд за приготовлениями в дорогу. Солнечный диск вспыхнул оранжевым заревом, неспешно выплывая из-за чётко вырисовавшихся на фоне ясного неба горных вершин. Редкие птицы щебетали в кронах деревьев, разливая свою звонкую песнь по округе. Регис и Мильва седлали коней, переговариваясь вполголоса. Кагыр точил свой меч. Ангулема, сунув за голенище полученный от Мильвы охотничий нож, заканчивала собирать снаряжение. Геральт, закончив сборы, плотно обматывал голову шерстяным платком лучницы. Ви проверяла количество стрел в колчане и довольно хмыкнула, удостоверившись, что всё в порядке. Кирилл не отставал от остальных: он уже натянул на голову приготовленную с ночи маску, а поверх накинул капюшон куртки. Меч удобно устроился в кожаных наспинных ножнах. Парень затянул крепления перчаток и нарукавников и вскинул голову, наблюдая за остальными.
— Подойдите все сюда, — подозвал их Геральт и продолжил. — Кагыр, сын Кеаллаха, я обидел тебя подозрением и вел себя как последний подлец. Приношу извинения и прошу простить меня. Я знаю, кто именно похитил Цири: мой гнев объясняется тем, что речь идёт об особе, которая когда-то была мне очень дорога. Наше местонахождение, наши намерения и планы — всё это было обнаружено при помощи сканирующей магии. А это вовсе несложно, если магистр магии хорошо знает объект своих поисков. Они ошиблись и раскрыли себя, пересчитав нас. Регис?
— Как вампир, я невидим для магического сканирования. Потому-то чародей и не обнаружил меня. Но что самое странное, сканирующий зонд не обнаружил и Кирилла. А наш юный друг явно не вампир. А посему, быть может он сам объяснит присутствующим сие загадочное явление?
— У меня есть единственное объяснение, — Кирилл перевел взгляд с Геральта на Ви. Окончательно точки над «и» будут расставлены только в случае, если она обо всём догадается. — В ночь моего побега ко мне явился Авалакʼх. Он сказал, что никогда раньше не рассказывал мне о мире, в котором жил несколько лет. Потому что не считал, что это важно. Эльф предложил мне свою помощь: он сказал, что скроет меня от навигаторов Дикой Охоты. Возможно, что именно это и помешало чародею меня увидеть.
— Эльфийский мир? — глаза Лютика сверкнули любопытством. — Неужели? Предания оказались правдой? Не может быть.
— Может, Лютик, — глухо пробормотал Кирилл, уловив в задумчивом взгляде Ви настороженность. — Но сейчас это не важно.
— Мы найдём чародеев и отомстим, — вмешался Геральт. Все молчали, Кирилл отвернулся. — Два дня назад было Равноночие. Я вижу смятение в ваших глазах, знаю, какие мысли вас одолевают. Кирилл мощный медиум — его видения передались каждому из вас, включая и меня. Мы стали свидетелями того, как Цири погибла среди чужих и враждебных людей. Нам остаётся одна лишь месть.
— Она не погибла, — холодно бросил Кирилл, направившись в сторону привязанного коня. И едва слышно прошептал: — Ещё можно всё исправить.
***
Дождь заливал землю, гремел гром, оглушительными раскатами сотрясая небо над головой. У самого горизонта вспыхивали длинные изогнутые росчерки молний. Поросший редкими соснами склон горы испещрили глубокие ямы, через которые были переброшены узкие длинные деревянные мостки, по которым туда-сюда суетливо сновали люди. Ангулема, спешившись, подала знак остальным.
— Зачем остановились? — поинтересовался Кирилл.
— Переговорить надобно с местным штайгером. Но только вы помалкивайте, я сама буду говорить. Сделайте грозные мины.
Но «делать» ничего не пришлось. Если кто из горняков и отваживался украдкой бросить заинтересованный взгляд в сторону отряда, то быстро отводил глаза в сторону, не желая быть уличённым в излишнем любопытстве. Те же, кто оказывались на пути Кирилла, едва взглянув на чудовищный оскал маски, тут же спешили исчезнуть с глаз долой. Кагыр и Геральт тоже выглядели весьма устрашающе: на их лицах ещё не сошли ссадины, синяки и гематомы. Ви шла рядом с Кириллом, скрывая лицо под капюшоном. Девушка, надо отдать ей должное, двигалась уверенно, окидывая горняков холодным взглядом серых глаз. Краснолюд, к которому подошла Ангулема, обернулся на её окрик.
— Как жизнь, Дроздек?
— Неужели ты, Ангулема? — удивлённо пробасил краснолюд. — Не должно ли тебе в петле болтаться, судя по сплетням? С чем пожаловала?
— Да вот ганзу Соловья ищу, думаю к нему снова податься.
— Это после вашей ссоры-то? Он тебе кишки выпустить велел, ты разве не знала? — краснолюд хмыкнул. — Лучше обходи его банду стороной.
— Ты кончай меня учить, — светловолосая усмехнулась. — Лучше скажи мне вот что — ты в этих краях полуэльфов не встречал?
— Полуэльф?
— Не прикидывайся идиотом, Дроздек. Этот тип обещал награду за голову некоего ведьмака.
— Убийцы чудовищ? — краснолюд расхохотался. — Нет, не ведаю о чем ты говоришь. А если бы и знал, то долг твой вырос бы неимоверно. В наше время опасно такие сведения задаром сливать, — хитро улыбнулся Дроздек, но улыбка его мигом слетела с губ, когда Геральт, молнией метнувшись в его сторону, схватил мужичка за грудки и встряхнул, оттеснив к стене небольшой приземистой хаты. Краснолюд повалился на спину и вскрикнул, когда ведьмак молниеносным жестом приставил нож к его горлу.
— Говори, если не хочешь в одной из своих ям навеки остаться, — прошипел Геральт. — Считаю до трёх. Говори, пока не захлебнулся прямо здесь в собственной крови.
— «Риальто»… — просипел Дроздек. — Рудник «Риальто».
— Видишь, незачем было языком чесать попусту, — Геральт сплюнул. — А теперь пшёл вон с глаз долой.
Спустя полчаса при подъезде к руднику Кирилл перегородил тропинку, заставив всех остальных остановиться.
— Не нравится мне наш план. Где уверенность, что этот полуэльф тебя не узнает: ведь ему известно, как ты выглядишь?
— Не узнает, — Геральт покачал головой. — В лицо он меня никогда не видел.
— Всё равно, я чувствую, что-то не так. Считайте это интуицией. Не лучше ли тебе и Ви переждать на пригорке? Заодно в случае опасности и тылы прикроете.
— Он в чём-то прав, — обратился Кагыр к ведьмаку.
— Одни вы туда не сунетесь, — отрицательно качнул головой Геральт.
— У нас нет выбора. Забыл? Ты «мёртв». И нам нужны доказательства.
— Медальон, думаю, сойдёт, — Геральт снял ведьмачий медальон с шеи, протянул Кириллу.
— У меня такой тоже есть. Они все одинаковые.