- С кем или чем? - повторил комендант. - Все просто. В деревне завелась какая-то смертоносная тварь. Убивает только мужчин. Распарывает живот и вешает под потолком за кишки. Ну или на дереве. Где найдёт, в общем-то.
- Это всё?
- Да, - кратко подытожил комендант и туповато уставился на Винсента.
Кьярваль низко и продолжительно промычал.
- А есть возможность осмотреть трупы? Может есть какая-то закономерность при выборе жертв помимо пола? Может предыстория? Ещё что-то необычное?
- Это всё.
В этот раз задумался уже Винс.
- А у вас уже раньше случалось нечто подобное?
- Нет. Жили тихо. Небольшие народные волнения в годы сильного неурожая. Или ещё каких бедствий. Больше ничего.
- Хмм... Вы знаете, - молодой человек сложил аккуратные и пластичные пальцы рук перед собой в виде домика, - Обычно, монстры откуда ни возмись не берутся. Тем более убивающие выборочно и таким нетипичным способом. Будь это, конечно, какой-нибудь простой упырь или призрак - я сомневаюсь, что вы бы нас позвали.
Поспешно протискиваясь между столами, к собеседникам несла свои телеса блондинка, держа в руках блюда, с поднимавшимися от еды ниточками пара. Девушка почему-то влезла между Кьярвалем и комендантом. Расставляя все на столе, она, как будто пытаясь дотянуться до чего-то, так наклонилась вперёд, позволяя содержимому своего расстегнутого воротника показаться ещё больше, что бедному коменданту пришлось отпрянуть в сторону не столько в рамках приличия, сколько из принципа обыкновенного удобства. Кьярваль, видимо совершенно равнодушный к этому зрелищу, перевел на нее свои выцветшие рыбьи глаза, покоившиеся под седыми клубами нахмуренных бровей. Блондинка, вдруг почувствовав на себе суровый и пристальный взгляд этого молчаливого старика, поспешила удалиться, попутно застегивая воротник. Тишину, вызванную появлением пищи, наконец-то со вздохом прервал комендант:
- Это всё, что я знаю.
- Это все что Вы знаете, - задумчиво повторил за ним Винсент. И добавил про себя: «Или хотите, чтобы мы знали?»
- Может время или место убийства? - отрезая сочный кусочек мясца, с тающим на краю жиром, продолжил Винсент. - Может монстр что-то ест или пьет или ещё что-то делает с жертвами?
- Нет, нет, я же сказал, убивает где найдёт. И когда найдёт. Обычно рядом никого нет. Пару раз случалось, что в соседней комнате были люди, но и они не успели ничего сделать. Оно просто убивает и уходит. Не ест, не пьет, не забирает ничего с собой. Только распарывает живот и вешает за кишки.
- А уверены, что это именно монстр, а не человек? Мало ли, всяких... юродивых можно встретить...
- Уверен. Человек не может так быстро передвигаться.
- Вы его видели? - Винсент вдруг встрепенулся.
- Нет, слышал, как он бежал по чердаку в общем амбаре. А потом в соседнем сарае нашли его уже убитую жертву. К тому же, раны, нанесенные жертвам при борьбе...
- Им удавалось сопротивляться?
- Паре или тройке людей - да. Они были крепкими орешками, непросто было застать их врасплох... - лицо мужчины немного погрустнело. - ...Относительно ран. Большая часть из них не слишком похожа на те, что остаются от человеческого оружия. Скорее следы огромных когтей.
- Большая часть... Ну когти. Это уже что-то. Мы можем осмотреть трупы? Опросить очевидцев?
- Очевидцев, как правило, нет. Эта сволочь умело выбирает время и место. А вот насчёт трупов... - комендант откусил большой кусок мягкого, хорошо прожаренного окорока и, не дожевав, продолжил, - Большая часть из них уже сгнила или продолжает гнить. Если вас не отпугнёт запах - пожалуйста.
- Не переживайте, не с таким приходилось работать. Где они находятся?
- Они, гхм... Часть лежит на кладбище. И пара или тройка самых свежих - в доме у алхимика. Этот пьяница надеется, что слюна или ещё какие-нибудь выделения монстра и... - мужчина поковырял между зубами. - Вещества, находящиеся на телах жертв, помогут поймать существо.
- Прекрасно! - воскликнул Винсент, восхищаясь то ли едой, то ли полученной информацией. - Нам остаётся только найти нужный дом...
- Его дом с самого северного края деревни. Почти у леса. Кривоватое строение с покосившимися забором. И черепками животных на нём. Не ошибетесь.
Винс с удовольствием погрузился в процесс поглащения крольчатины, изредка «разбавляя» ее грибной похлебкой. Кьярваль спокойно и размеренно ел жареного цыпленка, сосредоточенно обсасывая все крупные косточки. Те, что были поменьше, он разжевывал своими крепкими, не смотря на возраст, резцами, хрумкая при этом, как лошадь яблоками. Комендант какое-то время молча наблюдал, однако вид проголодавшихся гостей, наконец-то получивших доступ к еде и с нешуточным аппетитом ее уничтожающих, разбудил, вдруг, голод и в нём. Он подозвал блондинку и попросил принести что-нибудь и себе. Та, выслушала пожелание Алана Ван Вебера, при этом украдкой поглядывая в сторону молодого гостя. Но, кажется Винс уж слишком был увлечен приемом долгожданной пищи, поэтому, возможно даже не заметил, ни того, что комендант проголодался, ни подошедшей блондинки.