Перед отъездом мне вдруг стало страшно, что идеальный мир исчезнет уже завтра. Кристиан окунется в работу, снимет мне квартиру, чтобы я не стесняла его в холостяцкой студии. А может, мне придется вернуться под одну крышу к Энн? Я помнила о долге. И за поездку я успела отложить для Энни пять тысяч евро. Конечно, было неправильно забирать то, что Кристиан давал каждый день на карманные расходы. Я покупала самую малость – сувениры, дешевку, чтобы показать, что накупила много, и откладывала бо́льшую часть во внутренний карман моей старой сумки. Конечно, можно было просто попросить Криса дать мне деньги, но язык не поворачивался. Пришлось бы объяснять, зачем они, придумывать новую историю, а это я уже считала обманом. Я представляла, как увижу Энн, точнее, как она увидит меня, загорелую, похорошевшую, в дорогой одежде. Представляла, как расскажу ей о поездке, покажу все обновки, отдам ей пять тысяч. Хотела, чтобы она поняла, что и у меня могут быть достойные ухажеры, что я не идиотка и не дешевая шлюха.
В наш последний вечер в Италии мы стояли на веранде в номере отеля, пили вино и наслаждались захватывающим видом на Венецию в лучах пылающего заката. Я зарывалась в объятия Криса, а в голове крутилось много вопросов, и один из них сорвался:
– Неужели завтра все закончится?
– Ну, смотря о чем ты. Наша поездка – да, жизнь – нет.
– Я не об этом, Крис.
– А о чем?
– О нас с тобой. Что будет, когда мы вернемся?
– А ты хочешь все прекратить?
– Я бы не хотела.
– И я.
– Правда?
– Да. А еще правда, что я люблю тебя, Кэт.
Его слова, как густое теплое молоко, пролились в мое сухое холодное горло. Все терзающие меня вопросы кто-то доброй мягкой рукой в один миг стер с доски переживаний. Я ждала этих слов с первых дней нашей поездки. Но вместо того чтобы радостно ответить: «Да, да, я тоже люблю тебя», я, вспомнив, как меня учила Энни, прильнула к его губам. А когда открыла глаза, передо мной догорал переливающийся закат, как багровое облако проплывающий так близко, что его можно было коснуться вытянутыми пальцами.
Несмотря на его признание, полное успокоение я испытала лишь на следующий день, когда после прилета желтое такси отвезло нас домой к Кристиану. Я аккуратно разложила свои вещи на свободной полочке в его просторном шкафу. И мы отправились ужинать в кафе возле старого раскидистого клена, где когда-то я ждала машину Кристиана. А утром после стандартного кофе с круассаном, захватив старую сумку с деньгами, я поехала в квартиру к Энн.
На широком проспекте я заглянула в наши окна. Они были закрыты, скорее всего, дома ее не было. Ну и хорошо, я оставлю деньги на столе и напишу записку. Поднявшись на этаж, я зачем-то позвонила в дверь. Никакого ответа. Ключ легко открыл податливую дверь, и сердце заколотилось так, будто я пытаюсь проникнуть в чужую квартиру. Взгляд нырнул в единственную комнату, которая служила нам и гостиной, и спальней. Энни не было. Была только гора вываленных из шкафа вещей. Я подошла ближе – это были мои вещи. Я судорожно стала открывать все дверцы нашего большого пузатого шкафа, но все полки были пусты. И лишь на последней полке я увидела знакомый, вывернутый наизнанку тряпичный клатч Энн. На столе я нашла зарядку от телефона, включила его и стала ждать, уткнувшись в экран. Было тридцать два пропущенных звонка: тридцать один – с работы и один – от мамы, еще до того, как в Милане я набрала ее с номера Кристиана и сказала, что со мной все хорошо и чтобы она не беспокоилась. Ни одного звонка с незнакомого номера, ни одной СМС от Энн.
Я набрала ее, но меня встретили знакомые слова «абонент временно недоступен». Продумывая нашу с Энни встречу, я никак не могла предположить, что она просто исчезнет, не предупредив. Наша квартира была оплачена еще на две недели вперед, и все могло произойти. Энн могла вернуться в любую минуту.
Тут зазвонил телефон. Звонили с работы, я приглушила звук. Я уже не считала важным объяснять им свое внезапное исчезновение.
С собой я взяла несколько нужных вещей: футболки, брюки, книги по праву, зарядку для телефона. Оставила записку на столе: «Энн, позвони мне, как прочтешь. Хочу отдать тебе долг. Кэт».
Дома Кристиан встретил меня радостными словами, что я, несомненно, приношу ему удачу и через две недели мы летим в Париж. Осталось только купить билеты и выбрать отель, а так как у Криса много работы, я могла бы подобрать что-то на свой вкус, чтобы излишне не нагружать агента Кристиана. Он включил компьютер и с холодным поцелуем сразу скрылся наверху, чтобы успеть закончить еще одну работу. Я же, перебирая в памяти детали нашей поездки, попыталась угадать желания Криса.