Зоммер и д'Марья нагулялись досыта, и новые запахи и свежие небеса не вызывали удивления: поначалу забавляло, как вели себя двери - если посмотреть на них с другой стороны, то они выглядели как-то стыдливо, словно и не двери вовсе, а замочные скважины, изобретенные специально для подглядывания, - так вот, двери открывались в самых неожиданных местах: в стогу сена, на крутом обрыве, просто посередь чистого поля, а один раз в огромном дупле гигантского дерева, что имело крайне неприличный вид. Но потом и это надоело.
Д'Марья чувствовал, что устал донельзя. В общем-то они с Зоммером прошли не так уж и много, не особо удаляясь от дверных проемов, только на восьмой раз пройдя километров пять по пыльной дороге, глядя на веселое солнце, качающиеся сосны и унылое море вдали. Однако мышцы у аэрогарда ныли так, будто он совершил стодвад-цатикилометровый марш-бросок в полном боевом где-нибудь на Марсе, перепрыгивая через красные камни и увязая по щиколотку в песке...
Д'Марья потряс головой, словно отгоняя назойливую муху, удержался от вздоха, посмотрел на Зоммера - а вот этот не унывал, давно снял перчатки, закатал рукава и стал совершенно похож на настоящих гевиттергренадирен, какими их д'Марья запомнил, бегая с ними наперегонки по подземельям на том же самом Марсе, - подумал, ухватил блицгевер поудобнее, помедлил, все-таки в тринадцатый раз снял его с предохранителя и кивнул обер-лейтенанту на дверь.
Тот кивнул в ответ и распахнул тяжелую створку.
Д'Марья шагнул вперед.
И тут же получил пулю в грудь.
Бронекомбинезон выдержал, да и удар был не очень сильным: д'Марья устоял на ногах, а дальше тело действовало само. Аэрогард уловил движение, поймал взгляд и всадил между узких глаз стрелявшего короткую - переводчик огня на блицгевере стоял на отметке "три" - очередь.
Сзади коротко прочавкало - Зоммер тоже не дремал и тоже в кого-то попал.
Шевеление справа, в высоких кустах. Д'Марья в три патрона завалил вылезавшего из зарослей какого-то низкорослого, потом еще одного, который захрипел и стал кататься по земле, мучительно вытягивая ноги и хватаясь за горло. Над головой что-то просвистело, и снова зачавкал блицгевер обер-лейтенанта.
Потом стало тихо. Никто нигде не шевелился.
Д'Марья, не вставая с колена, подождал минуты три, потом осторожно отошел назад, не отрывая взгляда от тесно сгрудившихся деревьев и высоких кустов, очень густых и очень зеленых, которые стояли по обеим сторонам открытой двери и на другом конце лесной полянки, ярко освещенной солнцем, пробивавшемся сквозь листву. Все было тихо и красиво, картину не портили восемь неподвижных тел в грязной серо-коричневой одежде и телега с высокими бортами, через которые свешивались голые грязные же многочисленные руки, ноги и длинные черные волосы.
Жирное гудение многочисленных мух, вившихся над телегой, тоже не мешало; птички перекликались весело и беззаботно.
Д'Марья, двигаясь задом, вдвинулся в дверной проем и перевел дух.
Дверь он, однако, пока закрывать не стал. Первая мысль была такая - уже не скучно. Вторая - это еще неизвестно.
Мысли, надо сказать, вылетали фиксированными очередями. Четвертая мысль у д'Марья была та, что предыдущая оказалась третьей.
- Ого! - сказал Зоммер, рассматривая что-то. Д'Марья глянул в его сторону. Обер-лейтенант вертел в руках какой-то странный предмет, нечто вроде недлинной толстенькой палочки с оперением.
- Это отскочило от дверного проема. Он не позволил этой штуке залететь в ангар, - пояснил Зоммер. - Знаете, что это такое? - спросил он, протягивая аэрогарду палочку.
Д'Марья взял ее, повертел в руках.
- Стрела, что ли? Коротковата вроде бы.
- Не совсем стрела. Это арбалетный болт. Д'Марья посмотрел себе на грудь. Ну да, а с чего он взял, что это была пуля? Вон и след не как от пули... Однако и сильно же бьет этот арбалет!
- Да-а, это что-то новенькое, - весело сказал Зоммер, блестя зубами. Правда, я предпочел бы именно стрелы.
- Это почему же? - удивился д'Марья, разглядывая болт.
Металлический, сделан довольно аккуратно, но не похоже, чтобы на современном станке...
- Да я всегда обожал вестерны, - пояснил Зоммер. - Ну, понимаете, Густав Эмар, Зигфрид Адорно, кино... американское, правда, я в детстве не любил, там индейцев почти нет, зато есть негры-шерифы, а вот старые немецкие фильмы, прошлого века, еще киностудии ДЕФА, двумерные, или квебекский сериал "Первый из навахо" - это да... А какие мы на Марсе луки с братом делали...
Д'Марья с некоторым удивлением посмотрел на обер-лейтенанта - тот улыбался и жмурился от удовольствия, что-то там вспоминая. Чингачгук хренов.
183
- Однако это, пожалуй, не индейцы, - сказал он. - Арбалеты - это, наверное, рыцари...
Зоммер с трудом вынырнул из сладкого меда воспоминаний.
- Ну почему же, - задумчиво произнес он, взял арбалетный болт из рук аэрогарда и стал его внимательно разглядывать. - Эти оборванцы на рыцарей совершенно не похожи.
- Я заметил, - с легким сарказмом сказал д'Марья. - К тому же они монголоиды.
- Да? - удивился обер-лейтенант. - Я не успел рассмотреть. Этот, с арбалетом, выскочил откуда-то сбоку, как чертик из коробки, а потом головы у него уже практически не было. А тот, что на дереве сидел, был плохо виден. Да и остальные...
- Так, - решительно сказал д'Марья. - Надо оценить обстановку. Начнем сначала. Первое: что это за ангар, мы понятия не имеем и вряд ли в ближайшее время будем иметь, а поэтому бросим об этом думать, как и о том, куда открываются эти двери. Второе: двери ведут в миры, или пространства, или времена - безразлично - земного, так сказать, типа, то есть туда, где имеются условия для выживания, и я думаю, что так будет во всех оставшихся... сколько там?., двадцати семи случаях. Третье: ситуация за дверью, произвольно пронумерованной как "тринадцатая", представляется мне бесперспективной. Четвертое...
- Извините, геноссе капитан-полковник, - перебил Зоммер. - Что значит "бесперспективной"?
- А что мы там будем делать? У кого мы что узнаем?
- Согласен, - кивнул Зоммер.
- Итак, четвертое: пошли к следующей двери.
- Конечно, геноссе капитан-полковник. Обер-лейтенант стал серьезен.
Д'Марья закрыл тринадцатую дверь и подошел к следующей.
- Разрешите я, - произнес обер-лейтенант.
Д'Марья помедлил немного, потом кивнул и посторонился.
- Поосторожнее там, - предупредил он. - Может быть, все тихие места уже закончились.
Зоммер только коротко глянул на него. Обер-лейтенант был очень собран и двигался как очень опасная машина - быстро и без раздумий, при этом слишком плавно и только по прямой.
Тоже, наверное, кампфклинге. Не восточный стиль, подумал д'Марья мельком.
Он рывком открыл дверь.
В ту же секунду Зоммер выпустил короткую очередь из блицгевера.
Д'Марья вскинул свое оружие, но обер-лейтенант внезапно жестом его остановил.
Аэрогард сначала не понял, в чем дело, а потом удивленно чертыхнулся.
За четырнадцатой дверью находилась точно такая же полянка, как и за тринадцатой. У порога лежал арбалетный болт, отскочивший от непроницаемого с той стороны проема, а дальше лежал убитый арбалетчик и бегали люди в серо-коричневом, разевая рты в неслышном здесь крике.
Д'Марья опомнился первым. Он медленно закрыл дверь.
Глава 9
Не говоря ни слова, Зоммер подошел к следующей двери.
Он открыл ее - раз теперь на практике выяснилось, что не только запахи и звуки, но и все остальное с той стороны попасть в ангар не может, постоял несколько секунд, аккуратно закрыл, пошел дальше, повторил операцию, потом еще два раза.
Д'Марья невесело усмехнулся, глядя на возвращающегося обер-лейтенанта.
- Похоже, нам показывают дорогу, - негромко сказал он.
- И это мне, надо сказать, не нравится, - мрачно произнес Зоммер.
- А что делать?
- Может быть, попробовать вернуться?
- К одной из первых двенадцати? А смысл? Зоммер повесил блицгевер на шею и положил на него руки.